Ну, ты, Генка, и попал... Том I

Я заинтересовался рисунком Афони, и поп с удовольствием меня проводил до того самого свинарника. Белёная стена халупы была испещрена чертежами… ножного водяного насоса! Видимо, «ленивый» Афоня, которому в обязанность было вменено наполнять водой бочки для кухни и питья скотины, придумал, как свести до минимума трудозатраты при выполнении этой обязанности. Да это ж самородок с инженерным складом ума! Такого мне как раз сейчас и не хватает в моём хозяйстве.

Я предложил Григорию позвать того самого помещика, крепостным которого был местный «левша». Да и самого Афоню попросил позвать. Хитрый батюшка, увидев мой интерес и смекнув, что на продаже никчёмного мужичишки и ему можно будет поживиться как посреднику, быстро выполнил мои указания.

Где-то через полчаса в дом попа явился Матвей Иваныч. Тот тоже оказался не промах — загнул за «зловредного лентяя» аж двадцать пять рублей. Поторговавшись, мы сошлись на двадцати.

К вечеру мои тёлочки уже стояли в конюшне – Афоня быстро пригнал животинку, думаю, применив какую-нибудь свою оригинальную техническую идею. Хотя так-то и село располагалось от нас не сильно далеко, в восьми километрах, а если гнать не из села, а с лугов, то выходило и того меньше.

Афоню я отправил на постой к Фросе-Однотите, положив той по две копейки в день с тем, чтобы она стирала на него и кормила мужика справно. К моему удивлению, баба спорить не стала, даже несколько обрадовалась. Пока Фрося ушла домой готовить для постояльца спальное место и еду, я решил с ним немного побеседовать.

Взяв в руки лист бумаги и перо, я стал объяснять ему принцип работы простейшей печатной машинки. Как подсказывала мне память, первое приспособление для печатания было выпущено 23 июня 1868 года. Она была размером с письменный стол и печатала только большими буквами. Я же особо не упирал на размеры прибора, но хотел видеть машинку, которая может использовать как заглавные, так и маленькие строчные буквы. Как сумел, я донёс до Афони свою идею. В подарок ему выдал чернил, перьев и бумаги, а то как бы мой инженер не разрисовал чертежами у Фроси весь дом изнутри и снаружи. Заодно попросил перечертить на бумагу идею водяного насоса.

Афоня внешне никак не проявлял интереса к своей судьбе ни пока его продавали, ни когда знакомили с будущей хозяйкой жилища, куда отправляли на постой. Зато как он оживился, когда я ему объяснял устройство печатной машинки! Пришлось начертить сами буквы и порядок расположения их на клавиатуре. Понравилось Афоне и писать пером — раньше-то ему ни разу не доводилось писать чернилами. Для работы я даже выдал ему один из своих столов.

Буквы было решено вытачивать пока из дерева. Потом, когда оформлю изобретение на мужика, отольём уже все детали машинки из свинца.

Вечером мы с Мариной и Глафирой обсудили план воспитания и обучения девочек-сирот. Оказывается, Глаша вместе с Лизой уже привлекли к работе двух девушек из посёлка. Груша обучала девочек кружевному делу, в котором смыслила, Пелагея – шитью, Марина же решила вести уроки математики, рисования и лепки. Сама Глафира взяла на себя заботы по обучению учениц грамоте, чтению и богословию.

Я высказал опасение, что так-то рановато для трёх-четырёхлетних девчушек всё это. Но Маринка мне тут же привела в пример какого-то Николая Александровича Зайцева, разработавшего и успешно применявшего уже в конце семидесятых годов двадцатого века программу раннего развития детей. Там вообще обучать деток начинали с полуторагодовалого возраста, и не только грамоте и счёту, но и иностранным языкам. Хорошо, что её слова не слышала Глафира...

Мозги да ноги пьяны доведут до выгребной ямы

С утра пораньше я собрал крестьян около своего особняка и сообщил им о том, что теперь у каждого будет не только имя, но и фамилия. Зачитал список — все остались довольны. Особенно довольна была Фрося. Пока я зачитывал список, она сильно нервничала: отца же в их семье никогда не водилось, а в начале списка у нас как раз шли ивановы-петровы-сидоровы. Затем, услышала фамилию Котов и Хромушкин — и вовсе выглядеть стала расстроенной. И тут вдруг в конце ей такой подарок! Неожиданный и приятный.

После зачитывания списка с фамилиями я объявил о том, что почти у каждой семьи теперь будет собственная тёлочка, которую надо вырастить, огулять, получить потомство от неё и сдать телят мне взамен выданных.

Народ обрадовался. Правда, Манька не смогла отказать себе в удовольствии съехидничать:

— Ваше сиятельство, а кто будет тёлочек огуливать? Нешто дед Пафнутий? Так он чичас уже вроде бы того, не совсем охоч до этова дела, как ране-то!

Все дружно заржали, хотя ещё по привычке и продолжали прикрывать концами платков рты. Ладно, пусть посмеются, чувство юмора выживать помогает. Хотя промашку я дал, не скрою… Ладно, подумаю насчёт общественного бычка.

А про деда Пафнутия, и верно, ходили в селении всякие неприличные слухи. Не то, чтобы творил он всякие непотребства, нет! Просто уж больно падок был на бабёнок. Сами женщины скрывали эти факты – а кто признается-то, что связь на стороне имел при живом-то муже? Но шило в мешке, как говорится, за халву не выдашь.

Периодически то у той, то у другой бабёшки нарождались детки с ярко-рыжими волосами. Почти один в один с цветом Пафнутия — он тогда был ещё не дедом и выглядел, говорят, вполне привлекательно: плечи в пол аршина, рост выше сажени. Я не особо пока ещё разобрался в этих мерах длины, но верил слухам, что «был мужик фигурой горазд». А главной отличительной особенностью Пафки была густая шевелюра цвета гречишного мёда: на солнце волосы играли, будто внутри лампочка горела.

Мужья баб своих лупили, подозревая в измене, но деток «подкрапивников» любили: те были, как на подбор, крепенькими, умненькими, ловкими. Смертности среди рыжих новорожденных практически не наблюдалось. Да и появлялись обычно такие экземпляры в семьях, где мужики явно пренебрегали своими супружескими обязанностями: либо пили, либо были слабы здоровьем, либо сами отличались желанием гульнуть на стороне.

В общем, в общей сложности в деревушке рыжих подростков было где-то человек двадцать-двадцать пять, не меньше. Но Пафнутий вёл себя невозмутимо, в отцовстве не признавался, любви к «чужим» детям не проявлял. А драться с ним «рогатые» мужички не осмеливались. Пытались, правда, раз толпой навалиться, так набежавшие неизвестно откуда бабы коромыслами всех бойцов разогнали — спасли «общественного любовника».

— Я вот, позволь спросить, батюшка? Я вот насчёт сараюшек. Как бэ ежели скотинка наша, так и должно ей рядом с хозяевами проживать. А у нас же сараев нормальных нетути. Не держали ране мы коров-то, — обратился ко мне дед Прохоров.

И тут я совсем ввёл своих сельчан в прострацию:

— К осени рассчитываю начать строить новые дома из земляных кирпичей жителям посёлка, а ваши старые хибары приспособить под сараи. Строить будем артелью, все вместе, сначала возведём один дом, потом второй и так далее. Ответственный за кирпичи Прохор Егоров, слушать его поручения как мои. Он сам наберёт бригаду. Список потом, Прохор, предоставишь мне.

Пастухом телят назначаю Хромушкиного, поскольку он другую работу выполнять не в состоянии. Ежели замечу кого во время работы в непотребном виде, — народ усмехнулся, типа, а что ты, господин, сделаешь нам? Выпорешь — так мы привычные, нам это только на пользу пойдёт. — Так вот, если кто пить будет на работе — продам в Суринск или обменяю на свиней, вот так-то.

Все сразу притихли. Никому не было охоты становиться крепостными Матвея Ивановича. Рассказывали, что он крут был на расправу, мог не просто запороть крепостного так, что тот через день-два сам испускал дух, но частенько придумывал такие изощрённые издевательства, что не только его крепостные, но крестьяне других сёл имя его произносили лишь шёпотом, внутренне содрогаясь. Так что Хромушкин после назначения его пастухом общественного стада стал каким-то задумчивым и растерянным.