НУС

— То же верно, — кивнул кузнец и повернулся к Злате. — Собирай вещи, какие остались, я инструменты возьму и поедем отсюда.

— А мы пойдём со старостой потолкуем, — сказал Венислав и вместе с Деваной направился в центр поселения.

Там уже собрались почти все жители, они перешёптывались и как-то больше смотрели в землю, избегая глаз.

— Что же вы люди добрые? — начал парень. — Не успело солнце взойти, уже чужое берёте? Где староста!

— Убежал он, — раздался голос из толпы и появился Белояр. — Как только вы вернулись, так сразу похватал вещи и к пристани. Наверное, уже отплыл.

— Вот гад! — возмутилась Девана. — А ты, всё это время, что делал?

— В смысле? — не понял волхв. — Коней ваших сберёг, богов молил, да за останками собирался идти, чтобы похоронить по-людски. Деян всем рассказал, что лично видел, как леший всех вас порвал. Его сын подтвердил, да и мужики прибежавшие, тоже.

— Наврали, — махнул рукой Венислав. — Живы мы, а леший на косе валяется.

Парень оглядел всех собравшихся и громогласно заявил.

— Нет вам прощения за грехи ваши, теперь богов молите, чтобы пощадили вас, а от меня помощи — не ждите! Всё, что украдено — назад верните!

— Не нужно мне от них ничего! — внезапно раздался голос Микулы. — Пусть подавятся!

Не обращая ни на кого внимания, он зашёл во двор к старосте и вывел двух лошадей, запряжённых в телегу.

— Считайте — плата за моё добро, так этому гаду и передайте! — кузнец пошёл к своему дому, а Венислав, Девана и Белояр, последовали за ним.

Дома Злата уже подготовила вещи, как оказалось, соседи успели растянуть большую часть, но даже то, что осталось, едва уместилось в телегу.

— Куда отправитесь? — спросила Девана.

— Если позволите, — поклонился Микула, — то с вами до Мурома. Там обоснуемся.

— Конечно, — закивала девушка. — Только давай в последний раз твой горн разожжём.

Кузнец быстро развёл огонь, а девушка сразу бросила в него шкатулку, что взяла у Новгородского князя. Микула раздул мехи и пламя поглотило её. Прошло полчаса, Девана взяла щипцы и аккуратно вытащила шкатулку. На удивление, металл не расплавился и даже дерево не сгорело, а лишь светилось как солнечный камень.

— Целая, — радостно сказала девушка и повернулась к Вениславу. — Сильна в ней ещё магия. Теперь только до храма Перуна добраться и если достоин, то обретёшь силу богатырскую.

До Мурома они доехали без приключений, а когда оказались возле его стен, то настала пора прощаться. Микула крепко всех обнял, а Злата чуть ли не плакала.

— Да полно тебе, встретишь ещё судьбу свою, — покачал головой Белояр, а затем чуть наклонился и прошептал. — Вон уже старший сын князя на тебя со стены смотрит. С такой косой как у тебя, первой невестой в Муроме станешь.

— Правда? — захлопала она ресницами.

— Правда, — закивали все разом.

Микула тоже улыбнулся и поклонился.

— Спасибо вам, люди добрые, за нас не волнуйтесь, не пропадём. Удачи в вашем деле нелёгком и да помогут вам боги.

— И вам удачи, — кивнула Девана и махнула спутникам. — Едем к купеческим лавкам, там коней оставим, а в лес пешком пойдём, иначе не пройти.

На подворье к ним сразу подбежал паренёк и, получив монету, увёл лошадей в стойло, пообещав заботиться, как о своих.

— С нами пойдёшь или здесь останешься? — спросила девушка у волхва.

— Пойду, конечно, всегда хотел пробуждение сильной магии увидеть.

— Тогда вперёд, — быстро пошла к лесу Девана. — Нужно затемно до храма добраться, а там уже переночуем.

Лес был абсолютно обычный, несколько раз попались идущие навстречу грибники и охотники, а заброшенная тропа привела их прямо к храму. Давно сгнившие брёвна валялись на земле, и только торчащий идол Перуна напоминал о былой святости этого места.

— Недалеко совсем, — удивился Венислав. — А почему забросили?

— В книгах сказано, — начал Белояр, — что много веков назад, по всей Руси храмы стояли. Хворь тогда среди людей ходила, все до единого каждые три месяца в них ходили, а кто перечил и не слушался, тот бесноватым становился. Жестокие тогда боги были, подношений требовали, за малейшую провинность наказывали.

— Ты так говоришь, как будто они среди людей жили, — сказал парень.

— Так и есть. По земле боги ходили, как обычные люди. Всё это записано и сохранено.

— Как-нибудь почитаешь, — оборвала Белояра, Девана и стала разгребать возле идола листву и прелые ветки. — Расчистить нужно.

Венислав принялся ей помогать и, вскоре, показалась каменная плита, усыпанная надписями. Белояр принялся их читать, а когда закончил, удовлетворённо хмыкнул.

— Как и говорил, сюда бесноватых приводили. Одним — боги помогали, а других — забирали.

— Ты так и не ответил, почему сейчас храм заброшен? — снова спросил парень.

— Так нет больше той хвори. Молитвами да с помощью богов, все излечились, а храмы остались, только люди больше в них не ходят. Раньше в каждом поселении по десятку стояло, а сейчас, только в крупных городах остались. Нет уже былой веры, чую — осерчают боги, и снова какая-нибудь зараза появится.

— Как осерчают, так и подумаем об этом, — сказала Девана и стала таскать ветки. — Нужно костёр на плите развести, чтобы силой огня храм напитать.

Венислав кивнул и принялся помогать. Не прошло и часа, как горел большой костёр. Это было странное зрелище, уже наступила ночь и отблески пламени, падающие на каменного Перуна, создавали впечатление, что он наблюдает за непрошеными гостями. Долгое время ничего не происходило, а затем на нём стали появляться светящиеся прожилки. Венислав подошёл и осторожно дотронулся до него.

— Холодные, как солнечный камень, — сказал он. — Только огонь почти в трёх метрах, а всё равно светится.

— Значит, всё верно делаем, — пояснил волхв. — Я сам не видел, но Миродар рассказывал. Теперь возьми шкатулку и преподнеси в дар Перуну.

— Это как?

— Вон углубление квадратное, в него вставь, — сказала Девана, протягивая шкатулку.

Венислав так и сделал и в ту же секунду все её металлические детали стали жидкими. Они ручейками забегали по идолу, а он засветился ещё ярче. Глаза Перуна загорелись огнём, и раздался голос.

— Кто хочет силы?

Венислав от удивления открыл рот, а Девана толкнула его вперёд и недвусмысленно мотнула головой.

— Я, — замялся парень. — Венислав — сын Велеса.

— Протяни руку, сын Велеса, — ответил идол.