Нянечка для соседей

Пока ребята готовят обед, я принимаю тридцатиминутный душ. Впервые за десять дней я мою волосы. Бреюсь. Наношу увлажняющий крем. Когда я выхожу, Джек уже успел приготовить нам суп, кофе и тосты. К середине дня мы все располагаемся на диване у мальчиков, вместе свернувшись калачиком, и я снова чувствую себя наполовину человеком.

Мальчики приклеились ко мне. Я сижу на коленях у Себа, Джек прижимается к моему левому боку, а Сай расположился справа от меня, положив одну руку на мое бедро. Не думаю, что могу заставить их отпустить меня.

Не то чтобы я была против. Я чувствую себя как завядшее растение, которое поливают впервые за несколько недель. Каждый поцелуй и ласка подпитывают меня, успокаивают панический голос в голове, кричащий: «У тебя никогда не будет семьи. Никто тебя не любит. Никто никогда не любил и не полюбит».

Я сильно качаю головой и зарываюсь лицом в плечо Джека. Он смотрит на меня сверху вниз, потом начинает гладить меня по волосам, выражение его лица пустое. Я тянусь к его руке, но он мягко отдергивает ее и снова поворачивается к телевизору.

Как мы и договаривались, сейчас показывают «Остров любви», но громкость при этом сильно уменьшена. Мы все смотрим, как два очень привлекательных человека небрежно целуются на экране.

— Фу, — комментирует Сайрус. — Он ее целует или вылизывает внутреннюю сторону пачки с чипсами?

Себ встает и идет проверить кроватку Ками.

— Она еще спит, — говорит он. — Может, разбудить ее?

— Она спала в самолете? — бормочу я в толстовку Джека. Все трое мужчин смеются.

— Она почти не спала с тех пор, как мы уехали, — говорит Сай. — Она терпеть не могла там находиться. Мы не могли ее успокоить. — Он смотрит на кроватку. — Пять минут здесь, и она уже в отключке.

— Должно быть, она чувствует себя здесь в полной безопасности, — замечаю я. Себастьян идет на кухню и открывает шкаф, но я не упускаю из виду расплывшуюся по его лицу глупую улыбку.

Сайрус прижимается ко мне.

— Так что там с твоим обетом об отказе от отношений? Он наконец-то закончился? Пожалуйста, скажи, что все кончено.

Я медленно киваю.

— Я решила отказаться от отношений, потому что они всегда заставляли меня чувствовать, что я должна изменить себя. Но я никогда не чувствовала, что должна меняться ради вас.

— Кроме того случая, когда я на тебя накричал, — бормочет Себ, грохоча стеклянной посудой. Я качаю головой.

— Это было другое. Я больше беспокоилась о своей работе и о том, что ты отошлешь Ками. — Я рассматриваю свои неровные ногти. — Честно говоря, во всех моих прошлых отношениях я боялась, что мой партнер меня бросит. Это была своего рода подсознательная попытка заставить его остаться. Если бы я была идеальной девушкой, он бы не ушел. — Я оглядываю трех мужчин. — Но я никогда не испытывала желания сделать это с вами.

— Ты никогда не чувствовала, что мы собираемся тебя бросить, — Сайрус практически мурлычет, его счастье шумно отдается в груди.

— Нет. По крайней мере, до тех пор, пока вы не уехали в Америку. А потом было уже слишком поздно. — Я облизываю губы. — Вы никогда не заставляли меня чувствовать себя неуверенно. Я знала, что нравлюсь вам такой, какая я есть.

— Хорошо, — говорит Себ, ставя стаканы на стойку. Сайрус мурчит еще громче, улыбаясь, как Чеширский Кот.

Джек молчит, сосредоточившись на телевизоре. Я наблюдаю за тем, как его пальцы отбивают бешеный ритм по ручке дивана. Все его тело напряжено. Он чем-то расстроен, и мне кажется, я знаю, чем.

Я прикасаюсь к нему.

— Прости, — тихо говорю я.

Он моргает.

— Что? Почему?

— У тебя не получилось встретиться с тем парнем. Я полагаю, ты не можешь перенести встречу на другой день? Видеочат или что-то еще?

Он улыбается, но улыбка не отражается в его глазах.

— Хэмиш не из тех, кто переносит встречи. Ты должен найти время для него, а не наоборот.

— Именно поэтому мы все должны быть благодарны, что он не нанял тебя, — говорит Сайрус. — Если он не может даже перенести встречу, когда, черт возьми, добивается тебя, то, как ты думаешь, каково будет работать на него? — он кивает на койку Ками. — Ты больше не холостяк. У нас теперь ребенок. И девушка. Ты хочешь каждый вечер работать сверхурочно, просыпаться посреди ночи, чтобы проверить электронную почту, и полностью игнорировать собственную семью? Какого черта ты хочешь связать себя с парнем, который отказывается нанимать женщин, потому что боится, что они забеременеют и попросят декретный отпуск? — Он треплет Джека по затылку, заставляя блондина вздрогнуть. — Думаю, что ты увернулся от пули с этим идиотом.

— Даже если так, — говорю я, — ты, наверное, разочарован. Я знаю, что ты был в восторге от того, что он заинтересовался тобой.

Джек пристально смотрит на меня.

— Бет, если бы мне была важна эта работа, я бы остался в Нью-Йорке, пока остальные летели обратно, и улетел бы следующим рейсом. Но я не смог. — Я ничего не говорю. — Я не смог, — повторяет он. — Я не смог бы сидеть на блядском ужине, зная, что тебе больно. Я должен был быть здесь, с тобой. Я должен был видеть тебя сам. — Он качает головой. — Я расстроен не из-за Хэмиша Кавендиша. Я расстроен из-за себя.

— Что? Почему?

Он вздыхает.

— Это моя вина. Я не отвечал на твои сообщения. Я отталкивал тебя в течение нескольких недель вплоть до запуска. Я возражал против твоего приезда в Америку. Я затянул нашу поездку туда. Неудивительно, что ты думала, что мы тебя бросили. Я и правда бросил тебя. — Он сжимает губы так сильно, что они белеют. — Мне очень жаль. Я никогда не хотел ставить свою работу выше тебя. Я просто беспокоился, что не смогу сосредоточиться, если ты поедешь с нами на выставку. Это самое важное событие в моей карьере, и я боялся, что все испорчу. Я был таким ослом.

— Джек, ты ни в чем не виноват. Просто ситуация была очень дерьмовая. Никто из нас не мог этого предсказать.

— Но…

— Я бы рано или поздно пошла к врачу, — говорю я. — Я бы рано или поздно связалась с мамой. Да, было бы легче, если бы вы меня поддержали, но, честно говоря, у меня все равно случился бы какой-нибудь эмоциональный срыв. А как иначе? — я качаю головой. — Дело было во мне, а не в тебе.

— Все равно…

Я прижимаюсь к нему.

— Пожалуйста, перестань извиняться. То, что ты выбрал меня вместо собеседования, очень много значит. Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение.

— Знаешь, — говорит Себастьян из кухни, — Хэмиш был не единственным человеком, который сделал нам предложение. Он был самым крупным, но есть и другие, которые мы можем рассмотреть.

Я смотрю на Джека.

— Правда? Ты мне этого не говорил!

Джек кивает и возится со своими часами.

— Я не знаю, — медленно говорит он. — Я думаю, может быть, лучше оставаться независимым. Сай прав, — кивает он в сторону Сайруса. — Я хочу иметь возможность уделять первостепенное внимание тебе и Ками. Лучше всего я смогу это сделать, если буду работать на себя.