О детях и прочей нечисти

– - И что, вы собираетесь открыть для них школы?
– - язвит Дэн.

Азамат садится обратно за стол и включает планшет.

– - А вот давайте как раз и подумаем, что мы можем предложить Земному Союзу в качестве нашей программы работы со впервые открытой внеземной разумной... как вы там это называете, жизненной формой?

– - Ну во-первых, -- тут же оживляюсь я, -- обязательно им объяснить, что, раз уж так сложилось, что они живут на Муданге, именно мы должны диктовать, как с ними работать. Потому что у муданжцев с хозяевами леса многовековая общая история, вон, даже Император один был, который вроде как в кота превращался...

– - Лиза, вы когда говорите "мы", вы имеете в виду землян или муданжцев?

– - ехидновато уточняет Дэн.

– - Муданжцев, конечно, -- отмахиваюсь я.
– - Естественно муданжцы должны работать с хозяевами леса, для начала хотя бы потому, что на всеобщем они не понимают.

В комнате повисает какая-то подозрительная тишина. Азамат смотрит на меня с таким выражением, как будто поймал меня на очень смешной оговорке и ждёт, пока я догадаюсь.

– - Чего?
– - переспрашиваю я.
– - Давай пиши, я вон сколько умных слов сказала.

Он послушно принимается печатать.

– - Насчёт языка ты хорошо подметила, -- комментирует он.
– - Насчёт Императора... Пожалуй, можно упомянуть, да. Вообще, надо будет попросить Старейшин исследовать этот слух о нём, ведь если окажется, что Аяу сам был из хозяев леса, это может помочь в деле улучшения отношений с обеих сторон. Дальше, я думаю, стоит сказать, что их общество очень закрытое, и как следствие вызвать их на диалог чрезвычайно сложно, и нам-то, собственно, это удалось только по счастливому стечению обстоятельств.

– - Можешь ещё упомянуть, что назначение их представителя на высокую должность при дворе призвано укрепить межкультурные связи, и ещё что-нибудь в таком духе. Главное дать им понять, что мы лучше понимаем, как разрулить ситуацию, чем "соответствующие органы". Хорошо бы для убедительности туда цифр накидать. Например, что через столько-то лет мы прогнозируем рост уровня образования среди хозяев леса, или более тесные экономические отношения...

– - Если я накидаю цифр, их придётся и правда достичь, -- усмехается Азамат.
– - Я не такой человек, чтобы давать пустые обещания. Думаю, что можно включить приблизительно такой пассаж: с нашей точки зрения самым продуктивным модусом работы с хозяевами леса должно стать изучение их основной компетенции -- муданжских лесных экосистем. Нам предоставляется возможность из первых рук получить знания о процессах, происходящих в каждом акре леса, и соответственно минимизировать своё влияние на живую природу Муданга. С другой стороны, мы рассчитываем, что наше бережное отношение к ресурсам создаст у хозяев леса стимул к взаимодействию с нами и поможет выстроить доверительное отношение к человеческой науке. Когда эти цели будут достигнуты, можно будет поставить вопрос о непосредственном научном изучении открытой жизненной формы. Как тебе?

– - Я смотрю, ты хорошо подготовился ко вступительной речи в Союзе, -- усмехаюсь я.

– - Лиз, я уже несколько месяцев занимаюсь почти исключительно устойчивым природопользованием. И не только ради выполнения требований Союза, я действительно считаю, что это очень важно. Как ты понимаешь, если бы меня на самом деле не заботило, насколько рационально мы используем ресурсы, мне бы никогда и в голову не пришло нанимать Хоса на должность лесоведа. Однако он уже показал себя очень хорошо в этом деле и, я думаю, качество будет только расти.

– - То есть, вы, фактически, эксплуатируете несовершеннолетнего индивида для достижения своих политических целей?
– - хватается за соломинку Дэн.

– - С нотариально заверенного разрешения его отца, а также законодательных органов его племени, -- улыбается Азамат.

Дэн пожимает плечами.

– - Ну если у вас на всё есть ответ, может, и добьётесь своего. Но учтите, что для наших это вопрос гордости. Мысль, что кто-то будет полвека готовить почву для их исследований, когда материал -- вот он, им очень не понравится. Если б им хоть один экземпляр выдать, они бы, может, оставили вас в покое, а так...

– - А так у свежеобразованной регулярной армии появится первое задание -- не пускать на планету не авторизованных учёных, -- вздыхает Азамат.
– - Ладно, надо звонить в эту программу поиска... Ирнчин, позвони ты, пожалуйста, а то земные секретари не верят, что я Император, когда я сам звоню.

Глава 36

На время серьёзного разговора Азамат выставляет нас с Дэном в приёмную. Дэну-то и вовсе незачем слушать его переговоры, а я -- опасный элемент, лезу с советами и не могу сдержать комментарии.

– - Можно поинтересоваться, какова будет моя дальнейшая судьба?
– - негромко спрашивает Дэн, присевший на подлокотник кресла и нервно болтающий ногой.
– - Или это зависит от результата переговоров?

Я скребу в затылке.

– - Да нет, думаю, что переговоры ничего не изменят. У вас ведь контракт на муданжский год? Ну значит, до лета работаете, как обычно, а там уже сами решите, продлевать или как.

– - То есть, меня не сожгут на костре, не бросят в клетку с тиграми и даже не выгонят с позором?
– - приподнимает бровь Дэн.

– - В отличие от мира ваших богатых фантазий, -- язвительно говорю я, -- в реальности мой муж -- цивилизованный человек, причём исключительно неконфликтный. Мы не можем себе позволить разбрасываться врачами, если только они не угрожают будущему всей планеты.

Дэн смотрит на меня внимательно и озадаченно, как будто пытается разгадать ребус.

– - Я никак не могу понять, Лиза, какую роль вы играете в местной политике? По должности вроде бы вы просто врач, даже не личный врач Императора. Какие привилегии даёт семейное положение?

– - Насколько я понимаю, закона об этом нет, но по факту можно сказать, что у меня есть совещательный голос. Когда речь заходит о чём-то, в чём я лучше понимаю, Азамат обычно спрашивает моего мнения.

– - И вы не собираетесь как-либо сопротивляться тому, что он принял мою сторону в этом вопросе?

– - Да он не то чтобы вашу сторону принял. Во-первых, это совпадает с его собственными представлениями, во-вторых, тут важно не то, что он думает по поводу безопасности хозяев леса, а то, как сохранить баланс в отношениях с ними, чтобы ни они нам, ни мы им вреда не причинили. Тут уж Азамату виднее, как поступить, он же политик. Моё дело предоставить информацию.

– - Тогда почему вы так резко негативно отнеслись к моему поступку? Если вы сами политикой не занимаетесь, вам как учёному должно быть интересно исследовать инопланетян.

– - Я резко отнеслась, потому что надо было сначала спросить разрешения. Азамат -- ваш непосредственный наниматель, вы ему должны отчитываться обо всех своих действиях, и только после этого -- в ЗС. Тогда бы и с несовершеннолетием проблем не возникло. А что касается моего интереса, да, мне очень интересно, но для меня на первом месте чтобы все жили в мире и чтобы Хоса не перепугать до безумия. Он и так вчера с нами в лифте первый раз проехал -- чуть не кильнулся, а тут какие-то незнакомые люди будут его подключать к аппаратуре, он же всех порвёт и сбежит!