О детях и прочей нечисти

– - Это надолго?
– - хмурится Кир.
– - Мне ведь ещё читать...

– - Не знаю, сколько это займёт времени, но я Азамату всё объясню, и он поймёт.

– - Ну хорошо, -- соглашается Кир.

Арон поджидает нас у порога дома жены, нервно топчась на месте, и сразу бросается ко мне.

– - Хотон-хон! Я так рад, что вы пришли! Прямо не знаю, что делать, вы бы её видели, это какой-то кошмар, как же она будет жить, а вдруг это не лечится, жена совсем голову потеряла от горя!..

– - Тихо!
– - рявкаю я, прерывая бесконечный словесный поток.
– - Вот знакомься, это Кир, ты его ещё не видел. Пошли внутрь.

Арон облегчённо замолкает, явно радуясь тому, что кто-то другой принял командование, и проводит меня в комнату девочки, обставленную в безумных малиновых тонах. Я тут же выпираю их с Киром за дверь и остаюсь с пациенткой один на один -- не будет же сердобольная муданжская мать сидеть с больным ребёнком, ещё заразится...

У девочки оказывается элементарная ветрянка. С точки зрения муданжцев это, конечно, ужасная болезнь -- всё лицо в волдырях, ещё бы. Тем более никто ведь не проследил, чтобы ребёнок не чесался, так что вид и впрямь жутковатый. Ветрянкой муданжские дети болеют редко, и это обычно значит, что иммунитет чем-то ослаблен, в норме-то подобная зараза к ним не липнет. Анализы показывают неправильное питание -- такое впечатление, что девочка завтракает, обедает и ужинает медовыми конвертиками. Я даю ей детскую микстуру от зуда с лёгким снотворным действием, обмазываю заживляющим кремом и иду объяснять Арону про диету и пищевые добавки. Земные иммуномодулянты муданжцам подходят плохо, так что я стараюсь без крайней необходимости их детям не давать. Скорее бы Азамат уже решился вступать в экономический союз, тогда можно было бы дать грант на исследование муданжской физиологии, а так к нам ни от одной приличной лаборатории никто не едет, только миссионеры какие-то всё рвутся.

В гостиной Арон увлечённо демонстрирует Киру звериные шкуры, видимо, охотничьи трофеи. Кир глядит сияющими глазами и вслушивается в каждое слово Арона, травящего охотничьи байки.

– - Этого вот мы с друзьями загнали два года наз... о, Хотон-хон, ну что?
– - прерывается Арон, заметив меня.

– - Да ничего страшного, -- говорю.
– - Я этим тоже в детстве болела, следов не останется. Вот крем, чтобы лучше заживало, вот снадобье, чтоб не чесалось.

Арон вздыхает с облегчением.

– - Ой, спасибо, Хотон-х...

– - Хуже другое, -- перебиваю его мрачным тоном.
– - Проследи, пожалуйста, за тем, что твоя дочь ест и сколько, иначе она так и будет болеть. Сейчас я тебе выведу допустимое меню для этого возраста.

Сажусь и открываю бук.

– - Как же я прослежу?
– - удивляется Арон.
– - Она ведь с женой живёт, с ней и ест.

– - Как хочешь, так и проследишь, -- кривлюсь я.
– - Если твоя жена ест то же, что твоя дочь, то проживёт недолго. Прикажи повару готовить то, что я напишу... Вообще, где Алтоновч-то?

– - У себя наверху...

– - Ну так веди её сюда, будем разговаривать.

Арон растерянно кивает и убегает вверх по лестнице. Я киваю Киру.

– - Ну как?

– - Нормально, -- пожимает плечами ребёнок.
– - Сначала он всё рвался к вам посмотреть, что вы с его дочкой делаете, но потом я спросил про охоту, и он про дочку забыл, стал мне рассказывать... Обещал меня с собой взять в следующий раз, если отец отпустит.

– - Азамат и сам хотел с тобой на охоту сходить, -- припоминаю.
– - Наверное, можете и втроём.

Наверху слышатся шаги, и к нам спускаются Арон с женой. Она сегодня в бирюзовом, и как всегда платье, диль и косынка чуть-чуть не совпадают по тону. Интересно, это индивидуальный стиль такой или она просто сама ткани красит, а пропорции забывает?

– - Она заразная?
– - нервно спрашивает Алтоновч, косясь на дверь дочкиной комнаты.

– - А вы этим не болели?
– - отвечаю вопросом на вопрос.

– - Конечно нет!
– - в ужасе отрицает Алтоновч.

– - Тогда заразная, -- с плохо скрываемым злорадством киваю я. Конечно, раз Алтоновч не болела, значит, у неё достаточно сильный иммунитет. С другой стороны, может, в детстве и был сильный, а сейчас если она одними плюшками питается, то и вместе с дочкой заболеть может.

– - Расскажите мне, пожалуйста, что вы едите, -- предлагаю я, открывая файл с историей болезни.

Алтоновч таращится на меня во все глаза.

– - А вам зачем?

– - Затем, что ваша дочка заболела из-за неправильного питания.

– - Так что, её не кормить, что ли?

Я роняю голову на клавиатуру. Кир хихикает в углу.

Мы покидаем дом Алтоновч примерно через час, с трудом общими усилиями убедив её, что питаться одним сладким нельзя не потому, что мужу жалко денег. Кир похихикивает, я пихаю его локтем в бок.

– - Не смешно, -- говорю, улыбаясь.
– - Угробит ведь ребёнка.

– - А если не угробит, вырастет ещё одна такая же тупая корова, -- пожимает плечами Кир. Я хмурюсь.

– - Алтоновч, конечно, не слишком одарённая женщина, но не мог бы ты выражаться повежливее? Арон не обрадуется, если узнает, что ты так говоришь о его жене.

– - Простите, -- ворчит Кир, вжимая голову в плечи.

Ну отлично, теперь он расстроился. А я-то радовалась, что удалось его немного развеять. Однако эта мысль держится у меня в голове недолго, потому что я вдруг озадачиваюсь вот чем: муданжские девочки до замужества обычно живут с матерями. Хотела бы я посмотреть на статистику детской смертности. Есть у меня подозрение, что для мальчиков и девочек она неодинаковая. А если так, то, значит, взрослых женщин на Муданге должно быть заметно меньше, чем мужчин. Отсюда и отношение к ним... М-да, порочный круг.

Дома Кир с тяжёлым вздохом топает в свою комнату и закрывает дверь, так что до обеда от него ни слуху ни духу.

Впрочем, и на обед он не выходит.

Когда Азамат стучится к нему в дверь, ответа нет. Озабоченный Азамат приоткрывает дверь и обнаруживает ребёнка спящим за столом носом в книжку.

– - Не буду напоминать, что я тебя предупреждала, -- триумфально говорю я.

Азамат умилённо улыбается и мягко треплет Кира за плечо.

– - Ну что же ты, мальчик, просыпайся..

Кир подскакивает и ошарашенно озирается.

– - Ой. Простите. Извините. Я ненадолго... Не заметил...

– - Ладно уж, -- смеётся Азамат.
– - Пошли есть, соня.

Ребёнок послушно чапает к столу и принимается механически жевать, не разбирая, что именно. Азамат обстоятельно выбирает косточки из жареной рыбы.

– - С чего предпочитаешь начать?
– - спрашивает он, не отрывая взгляда от тарелки.
– - Проверим твою самостоятельную работу или статьи почитаем?

Кир на секунду впадает в панику, но тут же успокаивается и произносит с похоронной решимостью:

– - Я почти ничего не сделал.

Азамат отрывается от тарелки.

– - Почему?

– - Ну...
– - Кир бросает косой взгляд на меня.

– - Мы ходили к Арону, -- говорю.

Азамат хмурится.

– - Мне казалось, мы вчера с тобой обсуждали, что учёба на первом месте.

– - Тебе именно казалось. Ты высказался и заснул, даже не выслушав, что я по этому поводу думаю, -- спокойно сообщаю я.

– - И поэтому ты решила игнорировать моё мнение, -- продолжает за меня Азамат.