О каретах и тыквах

Не поняла. Это ещё к чему?

– На каждом перекрёстке об этом не кричат, - сказала я, осторожно подбирая слова.
– Но да, у нас к этому относятся куда спокойней, чем у вас. Хотя, не могу не признать, что во многом это зависит от провинции и статуса существа. В среднем в темномагической среде интимные отношения - тема совершенно не табуированная, но в некоторых патриархальных семьях можно встретить весьма строгое воспитание. Но должна предупредить: представления о распущенности тёмных, бытующие в Светлой Империи, часто бывают преувеличены.

– Понимаю, - светлая на миг нервно прикусила губу.
– Просто, если всё будет хорошо, мне сегодня предстоит впервые уединиться с женихом. Обсуждать такое у нас ни с кем не принято, но я подумала, быть может... в общих чертах... вы могли бы рассказать о вашем опыте... если это не слишком... если это допустимо для вас.

Я покосилась на светлую, которая спешно пыталась придать лицу равнодушное выражение. В этот момент мне стало её искренне жаль. Вот ведь... а действительно, не закономерно ли, что принцессе страшно? Как ни крути, первый раз - это волнительный момент для любого, даже в нашей культуре. Почти всегда присутствуют трепет, сомнения, глупые (или не очень) страхи и прочее. Что уж говорить об этой ситуации? Пройди кучу испытаний, не умри, постарайся узнать того, кого видела пару раз в жизни, и иди с ним в постель. И нет, никто у тебя не спросит, готова ли ты к этому вообще.

Жуть.

– На самом деле, я не очень опытна в этом вопросе, - сказала я честно.
– У меня был только один любовник, мой одногруппник и приятель. Он - инкуб-полукровка, потому мы проводили вместе время к обоюдному удовольствию несколько раз.

– Инкуб?.. Демон сладострастия?
– донни явно была шокирована.

– Да, - я вздохнула.
– Понимаю ваш шок, но в наших традициях совсем разное отношение к таким вещам. У вас принято крайне негативно относиться к инкубам, и в чём-то это оправданно: светлым с ними лучше не связываться, ибо могут не удержаться и выпить до дна. Но для нас, изменённых, всё иначе. Для нас инкубы - идеальные кандидаты для первого раза, потому что для них удовольствие партнёрши в приоритете. Они им кормятся. Потому, когда у меня появились соответствующие желания, я и начала встречаться с Эладо.

– Значит... вам не было больно? Моя сестра сказала, что мне следует приготовиться к сильной боли.

Бедная девочка.

– Нет, - сказала я.
– Точнее как... Это индивидуально и зависит от организма. Но в большинстве случаев, если ваш партнёр опытен или хотя бы внимателен, без боли можно обойтись. Мне больно не было вообще. Во-первых в силу природы и увеличенного болевого порога, во-вторых, мне достался правильный партнёр: Эладо действовал медленно, в первую ночь мы вообще обошлись без проникновения. Изучали тела друг друга, привыкали ко вкусу... Языки у инкубов волшебные.

Я запнулась, увидев выражение лица светлой.

Кажется, меня куда-то не туда занесло. Но почему она выглядит так странно?

– Донни, - начала я осторожно.
– Вы ведь изучали целительство?

– Да, - отозвалась она тихо, всё ещё явно обдумывая услышанное.

– Значит, вы знакомы с анатомической стороной вопроса?

– Нет, - её голос стал ещё тише.
– Только энергетические потоки. У нас анатомия - запретная для женщин наука, лишь мужчины-лекари вправе её изучать.

Я чуть за голову не схватилась, серьёзно.

И что мне ей теперь, лекцию о пестиках и тычинках читать? Или сказать, что всё будет хорошо? Но откуда мне знать, хорошо или не очень, если это не от меня зависит? Откуда можно знать, каким окажется неведомый принц в постели - внимательным или равнодушным, жестоким или нежным, умелым или не очень? И, каким бы он ни был, она не сможет развернуться и уйти, ей придётся с этим мириться.

А с другой стороны... если уж её родная сестра не смогла сделать ничего умнее, чем напугать рассказами о боли, то почему бы мне не попытаться хоть как-то утешить?

Сухо и безэмоционально, опираясь больше на термины, я поведала светлой о том, что же происходит на брачных (и не особенно) ложах.

– Главное - не бойтесь и помните, что всё происходящее - природно, - сказала я под конец.
– Этот ваш наряд... попросите партнёра помочь его снять.

– Но это делают служанки...

– А вы попытайтесь настоять, чтобы это сделал он, - посоветовала я.
– Так у вас будет чуть больше времени на то, чтобы привыкнуть к его прикосновениям. Постарайтесь максимально расслабиться, полюбить его тело и почувствовать своё. На всякий случай сконцентрируйте целительную энергию на второй энергетической точке - знаете же, где это, так? И ничего не бойтесь. Всё будет хорошо. Это не страшно, честно. И не стыдно. Вы привыкнете, и вам понравится!

Мы помолчали.

– Леди... могу я попросить держать этот разговор в тайне?

– Разумеется, - я даже плечом дёрнула.
– Вы держите в тайне то, что я вам рассказала, я - то, что вы спросили. Всё честно!

На этот раз говорить "спасибо" она не стала. Но её благодарность, окружившая меня, была практически осязаема.

5

*

– Миленьким девушкам стоит осторожнее выбирать места для прогулок, - сказал прекрасный незнакомец, выступив из тени коридора.
– Никогда не знаешь, кто может встретиться вам в темноте... например, я.

Мне стоило одного взгляда на нового знакомого, чтобы понять - перспективы наши приобрели крайне нежелательный вектор, ведущий прямо к точке, именуемой в просторечии "полная задница". И да, он не соврал ни разу! Вообще-то никому - ни миленьким девушкам, ни мужикам бычьей комплекции, ни даже могущественным колдунам - не стоило бы встречать даэва у себя на пути.

Кончится в любом случае плохо.

Я осторожно сместилась, прикрывая светлую спиной. Бессмысленно, конечно, но она явно в разы беспомощней перед этой тварью.

Хотя, если честно, то у нас обеих нет ни шанса.

– Ну что же ты, идильи, - протянул красноволосый мужчина, сверкнув огненными сполохами в глазах.
– Зачем этот страх? Я ли не прекрасен?

"Идильи"... Полукровка - в переводе с древнего языка Воздуха и Огня, на котором говорили духи этого мира до Великого Разделения. В это слово даэв вложил толику пренебрежения и нотку снисходительности, но ему можно: как ни крути, мы, изменённые - лишь мутанты, впитавшие в себя жалкий отголосок демонической силы. А вот тот, кто стоял передо мной, был истинным Дыханием Пламени, одним из тех, чьи имена начертаны на древних камнях и никогда не произносятся всуе.

Тут их называли даэвами, джанами, кайло-эйто; в тёмной же классификации их обычно именовали высшими демонами огня.

– Прекрасен, Высший, - сказала я, совладав с голосом.
– Настолько, что меня всё больше восхищает этот чудный конкурс для невест. Начинаю думать, что ранее сильно недооценивала светлые свадьбы - вот как тут всё весело.

Он рассмеялся. Смех был низкий, чувственный, соблазнительный и опасный, он скользил по спине мокрым пером, заставляя замереть, как кролик перед удавом. Миг, лёгкое движение, неуловимое даже для изменённого глаза - и он уже стоит прямо передо мной, и лишь мизерное расстояние разделяет наши лица. Я видела, как танцуют искры в его глазах - как отсветы костра на фоне тёмно-синего, глубокого неба.