О-Л 2

Хотя — понятно какие. Убуш-ага жестом хорошо вышколенного официанта указал на мой, фонящий чистой энергией, щит. Белка… или, наверное, нужно его называть Белк — Темный Властелин все же мужиком был… гордо приблизился к щиту и улегся в позе кошки, отдыхающей на солнцепеке.

Мне ничего не оставалось делать, как подняться с карачек и кивнуть собственному щиту.

Белк внимательно посмотрел на меня, потом поднялся и отвесил вежливый поклон. Я немного оторопел.

Если Темный Властелин признает меня не просто равным, а достойным уважения, словно я — старший, а сам он соперничал с богами, то… кто же я?

А мозголом между тем вежливо произнес:

— Приветствую тебя, лекарь! Я знаю о твоих бедах. И ты скоро будешь знать, что тебе нужно делать. Жди — тем, кого ты считаешь земляками, известны многие тайны. А мне известно будущее. И мне известен путь.

— Спасибо на добром слове! — поблагодарил я. — А о каком пути речь?

— О том пути, который ждет тебя в ближайшее время, и в конце которого найдешь ответы на вопросы.

«Черт бы побрал этих мозголомов, — подумал я. — С ними говорить — действительно мозги сломаешь. Ни одного слова по-человечески, все какие-то загадки…»

Убуш-ага, видимо, решив, что его миссия закончена, снова превратился в туман и спрятался в «доме духов». Сгонять бывшего Властелина со щита мне было жаль, пусть наестся как следует, поэтому я отошел к костру и сел на камень.

К счастью, ждать долго не пришлось.

Не успел я устроиться на одном из валунов, в глубине белесой пелены раздался шелест шагов, и вскоре на освещенный огнем круг вышел Игорь Ракитин — тот парень, который здорово выручил меня, когда я по глупости сунулся на Ось миров с Зерном Хаоса в сумке. Собственную планету дезактивировал, а вот здесь, в Междумирье, едва не стал жертвой Хаоса. Если бы ни Богдан с Игорем, артасовы твари порвали бы меня на мелкие кусочки.

Игорь, в отличие от нас с Богданом, о ролевых играх представления не имел, Арагорн выдал его перенос в Иномирье за медицинский эксперимент. Зато к существованию в Средневековье старлей Ракитин был подготовлен гораздо лучше нас. Боец спецназа — он и в Африке боец спецназа. И в колдовском мирке — тоже.

На Земле Игорю не повезло: парализовало после ранения, так что, когда Ара, притворившись доктором, предложил «поиграть на компьютере», бывший офицер согласился с радостью и воспринял новый мир как единственно возможный для себя.

Помнится, Игорь называл себя рыцарем, хотя с виду больше напоминал ополченца из «боярских детей»: простая кольчуга с зерцалом поверх зеленой кожаной куртки и шлем с шишаком и бармицей. Оружие у парня тоже универсальное: длинный бастард норманнского типа. Такой клинок годится и пешему, и конному…

Игорь попал в мир, похожий на Землю. По крайней мере, ни эльфов, ни гномов там не водилось. Зато порядки были своеобразные. Земли наследовались по женской линии — не от отца к сыну, а от матери к дочери. Дамы считались официальными владелицами, а их мужья имели статус «защитника». Рыцаря. Вроде как принц-консорт при английской королеве. И таким мог стать любой, имеющий знатных предков, мужество, чтобы защищать удел, и обаяние, чтобы очаровать его хозяйку. По орочьим меркам — не очень-то приличное для мужчины положение. Конечно, все было не так просто, как кажется на первый взгляд, браки чаще всего заключались ради политических целей.

Новая жизнь нравилась бывшему спецназовцу. Его «дама сердца» оказалась наследницей крупного удела, а сверхспособности «стабилизатора» компенсировали ему отсутствие влиятельной родни. Во время нашей прошлой встречи дело шло к свадьбе.

Выбравшись из тумана, Игорь окинул взглядом площадку у Костра и помахал мне рукой:

— Вот что животворящий крест делает! — воскликнул он обрадовано. — Не зря говорят: бойтесь своих желаний. Хотя в моем случае все как раз с точностью до наоборот.

— Привет! — ответил я. — Видно, Ара решил позаботиться, чтобы я не скучал. Может, придумает какую-нибудь очередную глупость.

Но Игорь покачал головой:

— Арагорн, жук еще тот, но в данном случае, Саныч, я сам хотел тебя увидеть. Вот как странно получается, вокруг люди, а все чужие какие-то. Выпить по-человечески и то не с кем. А ты, извини за прямоту, зеленый, как крокодил Гена, но почему-то близок.

— Может, потому что ты и сам зеленый? В душе? — ответил я шуткой на шутку.

Прав Игорь: выпить по-человечески можно только с таким же «попаданцем», как и ты, да и то не со всяким. Выпить, побалагурить. Все равно, пока Темный Властелин не соизволит свалить в туман, мне придется тут сидеть.

Может, кошки на душе скрести перестанут.

Но унаследованная от старика Асаль-тэ-Баукира привычка подмечать все странности не давала расслабиться по-настоящему. Подумалось: эта встреча с Игорем неспроста. Вероятность того, что двое попаданцев окажутся у Костра в одно и то же время, ничтожно мала. Раньше все встречи организовывал Арагорн. Порой ему требовались не одиночки-стабилизаторы, а команды бойцов.

Но зачем богу эта наша с Игорем встреча? Что-то тут не так…

— Ага, прям как маскхалат «березка», — Игорь медленно поправил воротник камзола и тяжело вздохнул.

Это был намек.

Я достал из сумки флягу с универсальным целительным зельем, потряс ею у уха. Жидкость привычно булькнула. Помня о странных свойствах пространства у Костра, я бросил баклажку Игорю:

— Лови!

Рыцарь ловко перехватил фляжку в полете, отвинтил крышку, понюхал и довольно произнес:

— Все ж хороша у тебя горилка! Самое то, чтобы самодисциплину поправить!

Глотнул, отдышался и продолжил:

— Не, Саныч, просто ты свой. В том смысле, что, глядя в твою честную и простодушную физиономию, не ждешь подвоха. Второго смысла в словах. Если что не так, пожалуешь в морду, а плести интриги, строчить доносы не станешь. Вот тут ко мне заявился некий господин, так ни одного слова в простоте. Фасон, важность, таинственность, полу— и четвертьнамеки. И так туман в мозгах, а после разговора с ним — вообще, как с политинформации вышел. Да и другие не лучше!

— Это ты вообще, или кого-то конкретного имеешь в виду?

— Имею… — проворчал Игорь, глотнул еще раз и хотел бросить флягу мне, но в последний момент передумал.

Видно и в самом деле накипело:

— Недавно Диму-Шамана встретил. Тоже из наших. Вроде парень, как парень, а не греет. Сходу купи-продай-обменяй затеял. У меня, что визитка торгового агента на шишаке приклеена? Да я бы земляку и даром все отдал, если б попросил. А он — продай. Не, это не наш метод. И как с таким в разведку идти? Вот ты — другое дело.