О любви

Наагасах действительно подался вперёд. Дарилла почувствовала слабость в коленях и еле успела опереться на руку нага, чтобы не бухнуться ему под ноги. Он не поцеловал её, но в самой улыбке мужчины появилось что-то соблазняющее. Красные зрачки дрожали от еле сдерживаемого веселья, а чернота его глаз казалась таинственной и манящей.

– Не переживай, - горячий шёпот обжёг рот девушки, а от них жар пошёл по щекам на уши, - я не подпущу к тебе никого, моя дорогая и обожаемая племянница.

Коленки подломились окончательно, и, если бы не поддержавший её хвост, девушка осела бы на землю. Наагасах подался ещё немного вперёд, и Дарилла поняла, что сейчас его губы точно прикоснутся к ней. Но мужчина слегка выпрямился, его нижняя губа задела кончик носа девушки, а затем он поцеловал её в лоб. В голове Дариллы разом всё помутилось, она покачнулась и, тяжело дыша, завалилась на наагасаха, полностью потеряв контроль над своим телом. Улыбающийся Риалаш принял её в свои объятия и, обхватил девушку руками, тихо прошептал ей на ухо:

– Молодец! Именно так и должна вести себя невеста.

А сам жадно вдыхал запах её желания и преисполнялся ликованием.

– Наагасах, мы разве не торопимся?
– окликнул его Миссэ.

Риалаш недовольно поморщился, но всё же отстранил от себя почти не соображающую Дариллу и, обхватив её за талию, повлёк вперёд.

Путникам пришлось ненадолго задержаться у ворот, дожидаясь, пока им вернут их вещи. Только после этого они направились дальше, ориентируясь на указания хромающего Низкана. Наги ползли в своих более привычных обликах: всё же штаны их превратились в лохмотья, и с голыми ногами идти по улицам города было бы просто неприлично. Горожане косились на Риалаша, Миссэ и Доаша с опаской и испугом, но предпринимать какие-либо действия не спешили: двое оборотней из сопровождения консера Хеша своим видом останавливали даже самых ретивых.

Дарилла пришла в себя ещё у тюремных ворот и теперь шла почти самой последней, понуро опустив голову. Девушка не могла заставить себя поднять глаза, настолько ей было стыдно перед наагасахом и неловко перед остальными. Она осторожно прикоснулась к пылающим щекам, пытаясь остудить их холодными ладонями.

Взяла и повисла на наагасахе! Вот стыдобища-то! Дарилла нисколько не сомневалась в том, что наследник прекрасно понимает, какие чувства она к нему испытывает. Даже если ранее он умудрился не заметить их, то теперь-то точно всё понял! Девушка раздражённо посмотрела на спину ползшего впереди нага. Её опять посетило подозрение, что наследник издевается над ней. Как иначе можно объяснить его поведение? Эти улыбочки, интимный шёпот, весёлые взгляды, обнимания и поцелуи... Всё это указывало на то, что наагасах со всей очевидностью видел её чувства и теперь подшучивал. Как же это неблагородно с его стороны, а она-то думала, что он не способен на подобную низость! В душе Дариллы поднялась волна обиды и гнева.

На постоялом дворе их встретили не очень дружелюбно. Когда наги заползли внутрь, трапезный зал как раз был заполнен постояльцами, большая часть которых состояла из оборотней. При виде жуткого наагасаха, а затем не менее экзотичных Миссэ и Доаша многие перестали жевать и мрачно уставились на вошедших. Хозяин постоялого двора, грузный мужчина с вечно хмурым лицом, зашарил рукой под прилавком. Но в этот момент за нагами вошли оборотни консера Хеша. Видимо, их знали хорошо. Угрюмая решимость на лицах постояльцев сменилась удивлением, а хозяин совершенно неожиданно озарился улыбкой.

– Господин Сваш, господин Ювшан, - залебезил он.
– Давненько вы у нас не были. Чем я могу помочь?

Один из оборотней, высокий брюнет с карими глазами, слегка поморщился, на его лице возникло неприязненное выражение.

– Ничем, - недовольно ответил он.

Его товарищ, мужчина с почти полностью седой головой и морщинистым лицом, не был столь категоричен.

– Накрой нам стол, - распорядился он и обратился к наагасаху: - Мы подождём вас здесь.

Риалаш кивнул и повернулся к вошедшим Дарилле и Низкану. Девушка, заметив его взгляд, поспешно шагнула за спину бывшего вольного. Наг с трудом сдержал улыбку, наблюдая за этими манёврами.

– Где ваша комната?
– спросил он у Низкана.

– Второй этаж, дверь в четырёх саженях слева от лестницы, - ответил тот.

Дарилла из-за его спины уточнила:

– Вторая по счёту дверь.

Под напряжёнными взглядами постояльцев компания пересекла трапезный зал и поднялась по лестнице.

Только оказавшись в комнате, наагасах позволил себе высказать своё отношение к ситуации.

– Вот только знакомства с семейкой Вотый мне не хватало!
– недовольно прошипел он.

Дарилла с беспокойством взглянула на него, а потом заметила, что Миссэ с Доашем тоже выглядят озабоченными, и запереживала ещё сильнее. Во что же они вляпались?

– А что не так с этой семьёй?
– рискнула спросить она.

Риалаш обернулся и с удовольствием отметил, с какой стремительностью девушка покраснела под его взглядом.

– Ушлые больно, - за наследника ответил Миссэ.
– Лет семьсот назад, ещё до рождения наагасаха, консер Шерех, отец Хеша, и сам Хеш пытались украсть госпожу Тейсдариласу.

– Зачем?
– поразилась Дарилла.

– Отвернись, - вместо ответа велел ей Миссэ.

Девушка покорно отвернулась и услышала хруст. Видимо, наги решили вернуть себе ноги. На её вопрос Миссэ ответил лишь через несколько минут.

– Хеш жениться на ней хотел, - недовольно пояснил наг.

– Что?
– Дарилла стремительно развернулась.
– Он был влюблён в маму наагасаха?!

Риалаш ехидно посмотрел на девушку и демонстративно подтянул штаны, застегнуть которые не успел. Вспыхнувшая Дарилла успела увидеть белую полосу живота, прежде чем отвела глаза в сторону.

– Тёмные его знают, любил он её или нет, - Миссэ без всякого стеснения неспешно натягивал поверх портков штаны.
– Но наагашейд тогда с нас с Доашем едва шкуру не снял. А Вотым запретил появляться на территории княжества. И запрет действителен до сих пор.

– А мне господин Хеш показался очень дружелюбным...
– протянула обескураженная Дарилла.

– Его отец тоже само обаяние, но это не помешало ему в своё время вырезать весь свой род, став его единственным представителем, а потом подмять под себя все северные кланы волков, - многозначительно протянул Доаш, скептически рассматривая свои запасные сапоги: вид у них был заношенный и мало подходил для посещения дома знатной особы.
– И Хеш, судя по тому, что южные кланы волков перешли под его руку, недалеко ушёл от папеньки. Я советую тебе не доверять членам этой семейки. Тем более если все её мужчины похожи на Шереха или Хеша.

Растерявшаяся девушка опустилась на пол и скинула с плеча мешок.

Ерха тем временем заставил Низкана снять штаны и рубаху и теперь, коря зубастых оборотней, попортивших хорошие вещи, на все лады, обрабатывал укусы. Малыш Дар топтался рядом с бывшим вольным и, с беспокойством принюхиваясь к его ране, испуганно пищал. Видимо, он понимал, что с «мамой» произошло что-то плохое, и теперь изо всех сил переживал. В конце концов он остановился и начал усердно зализывать укус на бедре мужчины. Тот морщился, но зверька не гнал.

– Низкан, - Миссэ страдальчески поморщился, - его слюни тебе в кровь попадут! Ну а если он всё же ядовитый?

Низкан ничего не ответил, только почесал малыша между крылышками.

– О, а я тоже ранен, - Риалаш с некоторым удивлением взглянул на свою ладонь, на которой темнела широкая рваная рана, полученная при выламывании решётки.

Миссэ бросил быстрый ехидный взгляд на Дариллу и тут же попросил:

– Дарилла, помоги наагасаху. А то его столбняк ещё хватит.

Девушка покраснела и недовольно посмотрела на нага. Но всё же поднялась и шагнула к наследнику. Риалаш немного удивлённо, но в то же время благодарно взглянул на Миссэ.