О маленьких рыбаках и больших рыбах. Наш аквариум

Вряд ли мой ответ удовлетворил Марьюшку. Но мы с ней никогда не ссорились. Спорить она не стала.

— Ну ладно, «изучай». А только таз-то как же, ведь мы из него в бане моемся.

— Так ты дай мне три банки из-под варенья. Мне мама позволила. Тогда я и таз освобожу.

Марьюшка принесла мне три банки — две больших, а одну поменьше.

Налил я в них колодезной воды из кадки, что в кухне у нас стояла. В одну большую банку посадил всех личинок плавунца, их было больше десятка, в другую — карасиков, а в третью, поменьше, — жука-плавунца. И сразу же заметил, что мы с Федей сделали большую ошибку — не взяли с собой никаких растений из пруда. Личинки, видимо, искали места, где им можно было бы укрепиться — цеплялись ножками за стенку банки, ползали по дну ее, а жук беспокойно плавал вверх и вниз. Но делать было нечего. Я положил только несколько камешков на дно банок. На них личинки и уселись.

Всех остальных зверушек я вылил в кадку с дождевой водой, которая стояла у крыльца. Потом поставил банки на окно у себя в комнате и только тогда немного успокоился.

Неудачи

I

На другой день я проснулся рано и, не одеваясь, побежал к своим банкам. Смотрю, что такое?! Карасики в воде кверху брюхом плавают — мертвые. Из полутора десятков личинок плавунца осталось пять-шесть, самых крупных, а от остальных валялись только ножки, головы и обрывки шкурок на дне банки. Вот хищные какие, думаю, даже друг друга не пощадили. А в маленькой баночке, где был жук-плавунец, — никого нет.

Я даже растерялся сначала, так все это было для меня неожиданно. Почему же, почему, думаю, так случилось? А, впрочем, если разобраться, так оно и понятно. Карасиков посадил я вчера, не подумавши, в непривычную для них колодезную воду, — вот они и умерли. Личинки переели друг друга потому, что я им никакой еды не дал. А вот куда жук девался? Может быть, кот Васька выловил? Нет, Васька, прежде всего принялся бы за карасиков. А может быть, жук улетел? Окно ведь всю ночь было открыто... Летают ли водяные жуки?.. Не знаю...

Сидел я так около банок и размышлял. В комнату заглянула мама.

— Что же это ты, Шурик, так, не одевшись, и сидишь? И такой грустный?

— Да у меня, мамочка, ничего не выходит. Карасики сдохли, жук пропал, личинки друг друга съели...

А мама мне говорит серьезно:

— Значит, не так это просто. Чтобы этих животных держать, надо знать, как их поместить и как ухаживать за ними. Жаль, что я не могу тебе в этом помочь — сама не знаю. Сходи к своему новому приятелю, к Тараканщику и спроси, как это делается.

Я ничего на это не ответил. А сам думаю: к Тараканщику я схожу, у него надо еще про живой волос спросить, но только сначала я буду аквариум делать. Сделаем с Федей аквариум, а там уж... всему научимся! Только бы аквариум сделать!

Взял я банку с личинками плавунца и вылил все, что в ней было, в кадку, куда я вчера посадил зверушек. А карасиков отдал Ваське.

Сел с мамой чай пить. Рассеянно прихлебываю из чашки, а сам все об аквариуме думаю и молчу. И, должно быть, вид у меня был в это время совсем особенный, потому что мама смотрела, смотрела на меня и вдруг махнула рукой безнадежно.

— Ну! Теперь новое дело нашлось у него! Раньше ужение было, а теперь аквариум! — и на службу ушла.

Сейчас, когда я вспоминаю все это, я никак не могу себе представить, как могло прийти мне в голову, что я способен сделать аквариум. Ведь это и взрослому человеку очень трудно, если только он не мастер-специалист. А мальчику в одиннадцать лет, каким я в ту пору был, и совершенно не под силу. Но я твердо помню, что тогда у меня и не было никаких сомнений на этот счет.

Приблизительно я так думал. Что такое аквариум? Это ящик, у него сплошное дно и четыре стеклянные стенки. Дно можно сколотить из досок, а стенки устроить так: сделать деревянные рамы, а затем вставить в них стекла, замазать их какой-нибудь замазкой, а заодно замазать и все другие щели в аквариуме, вот и все. А о том, что годится ли дерево, как материал для аквариума, о том, как тщательно и чисто должны быть пригнаны все его части, как плотно должны быть вставлены стекла, как и какой замазкой их надо замазать, — обо всем этом я и не думал. Впрочем, и то сказать, многое в детстве представляется простым и легко осуществимым, не только аквариум...

Пришел Федя. Принес с собой рубанок и стамеску. У меня были молоток, небольшая пила да перочинный ножик. Вот и все наши инструменты, которыми мы собирались сделать аквариум. Помнится, что и Федя, а он на год был старше меня и гораздо практичнее, тоже никаких сомнений не выражал. Может быть, моя горячность и его увлекла.

Пошли мы с ним искать материал. Побывали в дровянике, в сарае, на чердак слазили, даже в баню заглянули. Измазались в пыли, в паутине, но ничего подходящего так и не нашли. Наконец, обратились к Марьюшке. Она сжалилась над нами, принесла из кладовой ящик. Хороший ящик — и величина подходящая, и доски струганые, белые.

Я обрадовался: вот, думаю, как раз то, что нам нужно. Дно ящика мы так целиком для аквариума и оставим, а из стенок рамки сделаем. А дерево-то какое! Чистое, гладкое!

Уселись мы с Федей на крыльце и принялись за работу. Разобрали ящик. Дно удалось сделать сравнительно легко. Мы просто сложили доски, которые составляли дно ящика, вплотную друг с другом и прибили к ним два поперечных бруска. Получился щиток. Щели в нем решили замазать после. Дошло дело до рам. Стали заготовлять для них досочки. И бумажкой мы меряли, и карандашом по линейке чертили, и пилили, и рубанком строгали, и еще половины нужного нам количества досок мы не заготовили, а уж устали оба.

В это время возвратилась со службы мама. Я даже удивился, что так скоро прошло время.

Пообедали мы с Федей и опять принялись за работу. И на другой день работали, пока снова не устали и не измучились.

И только теперь стало ясно: аквариума нам не сделать.

Мы перепортили почти весь заготовленный материал, а сделали всего две рамки. Да какие — и неровные, и косые, и непрочные. Да и неудивительно, конечно. Без инструментов и без умения разве мыслимо сделать прочную аккуратную рамку, в которую можно было бы плотно вставить стекло. Такая рамка только с виду кажется простой.

Усталые, грустные и недовольные, сидели мы с Федей на крылечке среди стружек, обрезков и всякого мусора.

Марьюшка вышла на крыльцо и спрашивает:

— Что сидите без дела? Кончили, что ли, свою работу?

— Да, кончили, — говорю, а самому так обидно, так обидно, что не сумели мы добиться своей цели.

— Что же это вы оба так сидите, как мышь на крупу надулись? Повздорили, что ли?

— Да нет, Марьюшка, не повздорили...

— Ну и ладно, хорошо, что не вздорили. А стружку-то да мусор убрать, что ли, можно? Ишь, весь двор запакостили!

И Марьюшка взяла метлу и смела стружку в кучу.

— А это тоже в мусор можно? — и показывает на наши рамки.

— Можно, — говорю ей со вздохом.

Забрав в охапку весь мусор и собираясь унести его в кухню, Марьюшка имела еще жестокость сказать нам:

— Так это вы значит, для меня два дня старались. Мне на подтопку стружки делали. Ну! Ну! И то дело!

Если бы она только знала, как больно нам было слышать эти слова, она бы их не сказала.