О моём перерождении в сына крестьянского 1

Но я не собирался заниматься самообманом.

Экзоскелет снимает нагрузку с моих мышц, но нагружает нервную систему. Да, слабо, да, довольно привычно и малозаметно – но каждое сокращение плотной иллюзии требует от меня напряжения воли. Каждое небольшое изменение внешнего слоя костюма, когда он сперва прилипает к камню, а потом от него отцепляется, заставляет уделять этому толику внимания. И тратит, тратит, тратит ресурсы мозга. Да, немалую часть этих трат несёт моё духовное тело и духовные же контуры, отражающие мыслительные процессы. Иначе эти слишком долгие сутки меня просто-напросто доконали бы, причём уже давно. Но даже уменьшенная, нагрузка остаётся нагрузкой. И лучший индикатор того, что ситуация не особо хороша – моё настроение. Оно пребывает на дне и продолжает это дно давить, пытаясь забуриться глубже.

Верный признак того, что в моей крови сейчас образовался дефицит сахара. Мне нужно отыскать еду, и уже не важно, какую. Нужно отыскать убежище, обезопасить его и поспать, вернее, помедитировать. Я подошёл к грани. Да, сознание пока готово к новым усилиям – но моему телу всё ещё десять полных лет!

Если я надорвусь, это станет катастрофой. Пересекать грань нельзя. Совсем и вообще.

Где тут обычные, не кислотные слизни? Добро пожаловать к дяде в сумку. Дяде очень хочется... не кушать, уже нет. Жрать. И если больше некого – что ж, слизни сгодятся.

...перед тем, как разрушить каменную стенку, ставшую прикрытием для ниши в камне, где я ночевал (и которую перед ночёвкой сам же выдолбил), привычно глянул статус. Ага. Ну что ж, ожидаемо: мой глубинный сюрвайвинг вознаградился очередным, уже двадцать третьим, уровнем. Видимо, не лезть в тот оазис оказалось действительно мудрым решением. То есть, конечно, если бы я туда всё же полез, но выжил и вернулся, мог бы и побольше опыта срубить... только уж лучше я как-нибудь без экстрима. И так по уровням скачу, словно та белка по еловой лапе.

А почему, кстати?

Вообще у меня есть на сей счёт гипотеза, которую не даёт перевести в разряд теорий только полное отсутствие экспериментальных подтверждений или хотя бы материала для сопоставлений. И гипотеза эта заключается в обратном влиянии особенностей на душу.

Родители у моего нынешнего тела обычные, сам я тоже обычный (ну, был таковым на нулевом уровне). Тренировок с младых ногтей, суровых, как у японских ниндзя – которые по легендам люльками своих младенцев стены околачивали, чтобы те младенцы, сталбыть, учились правильно группироваться во время удара, ещё не научившись ползать – тренировок таких я не знал. Магической еды не кушал. Камня с заточённым духом великого мага-воина в лопухах не подбирал.

В общем – нет, не был, не привлекался, не участвовал.

Однако несмотря на всю эту обычность, я всё же ухитрился принять судьбу и пробудить дух в очень и очень раннем возрасте. Пять лет – это даже для аристократов отнюдь не норма!

Почему? За неимением иных разумных причин, следует предположить, что дело в особенности А-ранга. Разве что Пушкин Александр Сергеич знает, почему, но и осколки памяти, и Хитрейшая Мимикрия, что их скрыла (особенность, настолько откровенно прилепленная к другой особенности – это тоже ни разу не нормально!), пребывали со мной ещё до того, как я получил нулевой уровень. И, видимо, столь быстрое его получение стало следствием наличия осколков памяти.

Логично? Логично! Раз так – едем по ухабам рассуждений дальше.

Прямо сейчас, получая предупреждающие сигналы в ответ на осторожное «а что, если я солью две А-ранговых особенности?», я могу быть почти уверен: моя душа попросту слишком слаба, чтобы удержать настолько мощный груз-инструмент-имплантат-духовный-орган, как особенность S-ранга. Видимо, между ещё героической и уже эпической категориями пролегает пропасть, которой между рангами В и А даже близко нет. Очень возможно, что для прыжка через эту пропасть необходимо сломать лимиты развития. Перейти от ещё человеческого к уже сверхчеловеческому. Вытерпеть муки ароморфоза. И сделаться из вполне материального существа, отбрасывающего тень на море маны, скорее существом нематериальным, для которого тело из плоти – просто оболочка.

Я к этому не готов. И ещё не факт, что за порогом 50-го уровня буду готов.

Но всё это дело будущего, в настоящем же имеет смысл задать крайне интересный вопрос. Если особенность А-ранга является для смертного предельной – каково обычному и телом, и духом человеку иметь такую в пять лет, на нулевом уровне? Не тяжело ли? И не подстёгивает ли особенность А-ранга развитие, чтобы дух поскорее принял форму, что вполне соответствует этому предельному рангу?

Сдаётся мне, что так оно и есть.

Кроме того, есть у меня также ощущение, что по особенностям А-ранга, да и особенностям вообще, у меня образовался перегруз. Небольшой. Но быть, так сказать, трижды героем, не достигнув ни тридцатого, ни хоть двадцать пятого уровня... вероятно, тут меня снова выручает теснейшая смычка меж первой и второй особенностями, неполная самостоятельность Хитрейшей Мимикрии. Из-за этого у меня не совсем три – скорее, две с половиной героических особенности.

Впрочем, даже этого хватает, чтобы подниматься по ступеням с невиданной скоростью, которой и аристократы могут позавидовать. А ведь я даже магической еды не жрал! Что же будет, когда начну? Ещё не знаю, но прям вибрирую в сладком предвкушении!

Кстати, о магической еде.

Я ведь отдохнул? Отдохнул. Предварительно поев-попив. Самочувствие у меня на уровне? Да. Раз так, пора двигаться дальше... и глубже. Пусть даже до обозначенной для самого себя отметки полтора кэмэ глубины. Но вот что я загадаю: если сегодня мне попадётся ещё один чародейский оазис, притом даже не обязательно прямо по дороге, и если это будет нормальный оазис с более-менее подходящим спектром маны, населённый более-менее съедобными существами – я попробую отыскать в нём монстра.

Которого убью, приготовлю и съем. Поставлю эксперимент на себе самом, очередной.

А то прям стыдно. Столько времени жил в столице с её ресторациями, а вкуса магического мясца до сих пор не знаю. Впрочем, оно и не удивительно: там, наверху, на особую еду слеталось столько охотников с тугими кошельками, готовых даже и переплачивать, лишь бы припасть к деликатесам для благородных, что меня в тех голодных толпах просто затёрли бы, задавили и вышвырнули вон, как сор.

Ну, если бы я не начал направо и налево боевыми чарами швыряться... что сделало бы с моим инкогнито примерно то же, что делает с картонной коробкой десятисекундная очередь из гатлинга.

А пока пора найти и приготовить ещё несколько слизней. Буду завтракать. Плотно.

Только сегодня наложу на их термически обработанное мясцо не иллюзию парной курятины, а иллюзию хорошо прожаренного говяжьего фарша. Просто разнообразия ради, да.

...что тут можно ещё сказать? Кто всерьёз ищет приключений, тот непременно их найдёт! Правда, не уверен, сколько времени прошло: четыре часа, пять или все шесть – ощущение хода времени глубоко под поверхностью, в каменных лабиринтах Тёмных Корней, изрядно смазывается. Ну да и не важно. Суть в том, что я таки набрёл на ещё один чародейский оазис, укрытый от взоров жителей поверхности.