О моём перерождении в сына крестьянского 1

Вытянуть столько героизма мои недозрелое тельце и слаборазвитая душа оказались не готовы.

Быть может, уровне на тридцатом...

Ну а пока, чтобы не мариновать и не солить свободные очки, я продвинул с их помощью параметры живучесть и адаптивность. Просто потому, что только через их увеличение я мог надеяться ускорить мой прогресс. Ведь если что-то в принципе способно помочь моему тельцу дозреть побыстрее, а душе стать несколько более развитой, чем сейчас, то это именно эти два параметра.

Ну а внешний фактор уже ясен предельно. Монстры, а вернее, их мясо, действительно оказались очень вкусными и полезными. Если верить ощущениям, не менее двух третьих уровня, полученных мной за время погружения во внутренние медитации в этом оазисе, стали результатом мегажабской диеты. Без неё я бы всё ещё оставался двадцать четвёртым! Ну а коли так... пойду-ка я, поищу ещё монстров. Как мог бы сказать по сходному поводу широко известный в моём первом мире исторический деятель:

– Нашёл, убил, съел.

...и вот таким-то нехитрым образом моё нетерпение, помноженное на опухание самоуверенности, привело к текущей ситуации.

Сердце колотится в груди, словно спятивший барабан. Как будто по контрасту, дыхание глубокое, но совсем не рваное. Скорее даже размеренное. Воздух здесь – если это ещё возможно считать воздухом – непередаваемо тяжёл, влажен и почти что вязок, но достаточно густ, чтобы даже при бегстве во весь опор не требовалось учащать темп вдохов и выдохов.

«Однако вовремя я продвинул свои физические способности. И магические. Без чего-то одного я бы уже пропал, а так ещё дёргаюсь...

На кой ляд я вообще использовал не ПП-ПМ, а ПП-ББ? Дубина! Идиота кусок!

Понятно, что без Биобустера, встроенного в Паучий Прикид, меня бы уже догнали – но если бы я использовал Плащ Мороков, за мной могли бы вообще не погнаться! Прошёл бы мимо гнезда тихохонько и даже не узнал, что оно там вообще есть...»

Даже с Каменным Эхом не взялся бы определить, на какой глубине я нахожусь. Ясно лишь, что на очень немалой. Не будь я магом, властным в том числе над балансом тепла и холода, способным себя же охлаждать – пожалуй, давно сварился бы в собственном Паучьем Прикиде.

Увы, мои неумолимые преследователи – не из теплокровных. Им жар недр не мешает, а ровно наоборот: распаляет, придавая резвости. Чёртовы тоннельные термиты!

Шестиногий мегажаб-мутант со своим С-рангом угрозы превосходил отдельно взятого термита просто несказанно. Подозреваю, что на термитах он и разожрался. Ну а что они могли бы сделать ему, земноводному, пока он сидит в своём озерце? Плавать термиты не умеют. Их единственная роюще-атакующая способность работает исключительно вблизи, тогда как мегажаб своей ударно-дробяще-подтаскивающей способностью, имитирующей действие языка обычной жабы, мог бить с дистанции...

Но мегажаба я одолел вообще без проблем, а от тоннельных термитов убегаю, как от огня. Причём вынужден выбирать ходы, ведущие вниз, потому что при беге по ровному и тем паче в горку они, твари шестилапые, начинают меня догонять!

Да-да: не монстры даже, просто твари. А если монстры, то слабейшие из слабых.

Но с коллективным рейтингом угрозы от В до А.

И я отлично прочувствовал на собственной шкуре, что рейтинг от трёх до четырёх серебряных звёзд, если пользоваться местной общепринятой терминологией, заслужен полностью.

Тактику бегства я выбрал не сразу. Сперва я много чего перепробовал.

Я их пугал – но живая волна членистоногих оказалась совершенно бесстрашна. (Хотя, скорее, я просто умею пугать только существ со сложной нервной системой, а не этих вот; большое упущение!)

Я ставил у них на пути стены из плотных иллюзий. Достаточно плотных, чтобы сойти за морёный дуб, и толстых, как крепостная стена! Но я ведь уже поминал про близкое к совершенству владение чарами, свойственное монстрам? Мои иллюзии прогрызали чуть ли не быстрее, чем я их возводил. И то сказать: тоннельные термиты успешно роют ходы даже в твёрдом камне, что им мои иллюзии...

Я, разумеется, убивал их. Причём десятками и сотнями. Но что с того? Как могли бы сказать британцы, флегматично пожав плечами: «У матки много!» Вдобавок своих павших они распрекрасно утилизируют, как почти любую подвижную протоплазму, брр.

Я пробовал остановить их, создав иллюзию глубокой воды. Должны же они бояться воды? Да, должны – но моя вода оказалась недостаточно убедительной. Опять, вероятно, особенности восприятия, сделать поправку на которые наверняка можно, но я не знаю, как.

Будь я Сотрясателем своего же уровня – поставил бы поперёк тоннеля какую-нибудь Стену Огня и мстительно радовался, глядя, как обугливаются и лопаются от жара бледно-жёлтые хитиновые скорлупки, защищающие шестиногих преследователей. Будь я нормальным менталистом, а не самоучкой с кучей дыр в самообразовании – поганцы бежали бы прочь в священном ужасе, подгибая лапки, от созданного мной специализированного морока. Будь на мне тяжёлая защита пятого класса, я бы просто ходил туда-сюда и топтал термитов, пока те не кончатся. Или пока не надоест. Будь я более подкован в алхимии – трансмутировал что-нибудь этакое, боевое отравляющее, и неспешно пошёл себе дальше, посвистывая...

Но на своём месте я только и мог, что бежать прочь со всех ног, периодически проверяя Каменным Эхом, нет ли впереди тупика или какого-то иного препятствия. Продолжая постреливать в море хитиновых тварей Мистическим Зарядом, благо что оборачиваться для этого мне не требовалось.

Как я спасся?

Что ж, ответ прост. Когда термиты загнали меня на такую глубину, что жар начал палить им лапы и жечь трахеи – они всё-таки отстали. Очередной пример того, что неспецифическая магия разумных имеет свои преимущества. Я мог охлаждать себя и выдерживать температуру за пятьдесят (при небольшом дополнительном повышении которой, градусов этак до 65, белки начинают денатурировать и происходит пастеризация); мои шестиногие преследователи – нет.

За мной больше никто не гнался. Это плюс.

Остальное стоило записать в минусы, и жёсткие.

Ладно ещё температура: её я терпеть мог и терпел. А скорее, превратив Паучий Прикид в один большой термостат для себя, любимого, вообще не замечал. Но сильно выросший манофон, причём, что хуже, перекошенного спектра меня медленно травил. Стойкость моя, конечно, изрядно подросла, уровень 25 не зря считается одним из рубежных; оправдывало себя и вложение в живучесть с адаптивностью, и пояс Малого Противостояния делал своё дело. Тем не менее, окружающая среда не подходила для людей. Мне следовало покинуть её побыстрее... правда, сперва отойдя от гнезда тоннельных термитов подальше.