О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

– Не меня ли ждёшь, смугляшка? – раздался голос Аррона и тут же его руки обхватили меня, развернули. Я подняла голову, попутно пытаясь сообразить, чтобы такого ответить этому приставучему наглецу. Всё-таки воспоминания о доме вырвали меня из привычных рамок. Я скучала. Но ответить Леландинару не получилось. Он нагнулся, сверкнув при свете уличного фонаря белками глаз и… Поцелуй накрыл меня нежданной волной, сметая желание сказать что-то вредное и воспротивиться. Он оказался сродни осеннему мёду, густому и очень сладкому. Я и сама в первые секунды едва не потеряла разум… Но нет, мозги, всё же остались со мной. А за самоуправство светлого моя воинственная часть требовала мести. Поэтому всё ещё с наслаждением касаясь губами губ Аррона, я приподняла ногу и с силой опустила её. Каблучок попал аккурат на сапог эльфа.

– Дроу! – закричал он, зло сверкнув темнеющими глазами. Но, главное, ослабил хватку.

Отскочила и, пользуясь моментом, побежала к двери кабачка. Леландинар догонять не стал. А я была не в обиде. Пробралась между танцующих к своим девчонкам, с удивлением заметив, что около каждой выдаёт коленца какой-нибудь адепт. Но да ладно, танец — это не ночь. Зря я так думала! Как-то так вышло, что через какое-то время все мои подружки разбрелись, выбрав себе парня. Я ничего такого не планировала, поэтому отправилась назад в общежитие в одиночестве. Да и честно говоря, уже хотелось спать, а не развлечений.

Рассвет не торопился, но я не переживала. Всего-то пройти полквартала по освещённым улицам. К тому же то и дело откуда-то раздавался приглушённый смех или разговоры. Значит, не одна я брожу по тёмным улицам…

Кто знал, что на моём пути встретятся именно эти двое.

– Эй, цыпочка, почему одна? Пойдём с нами? – раздался мужской смех откуда-то из-за спины. – Детка, да ты зубами стучишь. Замёрзла? Сейчас согреем тебя в объятиях!

Я обернулась, крутанувшись на каблуках. И вовремя, потому как вплотную ко мне подобрались два оборотня. Большие, лобастые, они были явно из собак бойцовой породы. Я почувствовала неприятный холодок, коснувшийся моей спины. Вот не повезло! Ещё на прошлой неделе я читала в «Магическом вестнике», что в соседнем городке была найдена убитая девушка. И судя по рваным ранам, виноваты в этом оборотни. Только их не нашли. Неужели эти два кобеля и есть те самые…

Быстро вскинула руку, чтобы ударить по пугающим меня псам обездвиживающим заклинанием, а потом бросить в них огненный шар...

– А она не одна. – Жёсткий голос принадлежал Леландинару.

И я, мысленно отметив, что с его появлением страх прошёл, всё равно продолжала своё дело. По пальцам пробежал небольшой электрический разряд, готовый в долю секунду исполнить волю хозяйки. Заклинание практически сорвалось с моих губ, как вдруг огненная сеть упала с небес прямо на двух оборотней.

– Опусти руку, Лори, всё закончилось, – на этот раз голос Аррона звучал мягче. Он сделал шаг в моём направлении. А заметив, как я дёрнулась, добавил, – не трону тебя, слово светлого эльфа.

Я расслабилась. Подобными словами не бросаются. Иначе вся магия, дарованная Предвечным Лесом каждому эльфу, пропадёт. И неважно, какой у тебя резерв или опыт. Магия она разлилась везде, как и всё живое. А значит, обман немедленно будет раскрыт.

Тем временем псы попытались обернуться. Знали, что человеческая плоть слабее. Только Аррон не позволил им это. Я видела, как он растопырил пальцы правой руки, а потом сжал их в кулак. Оборотни затрепыхались, но им было не под силу справиться с огненными нитями. И каждое лишнее движение приводило к ожогу.

– Тебя проводить? – Маг приблизился ко мне. Когда успел?

– А эти?

– Эти? Сейчас, – тут же произнёс адепт и открыл портал. Пространство завибрировало, контуры налились, стали чётче. И именно туда порыв ветра втолкнул двух напавших на меня бойцовых псов. А когда портал исчез, растворился в воздухе, Аррон пояснил, – Лори, я закинул их прямиком в полицейский участок. Сейчас тебя провожу и сам отправлюсь туда. Надеюсь, ты не откажешься от моей помощи? – Леландинар предложил мне руку. И такой повеяло надёжностью, что все сомнения отпали. Надо брать!

– Не откажусь. – Пальчиками я коснулась его локтя. Всё-таки устала, стресс, а ещё и спаситель, который рвётся провожать. А ведь мог всего лишь открыть портал до Академии. Вот интересно, его глаза в момент захвата оборотней тоже потемнели? Как в тот момент, когда я ему припечатала каблуком по ноге.

– Почему одна? – поинтересовался Аррон, вышагивая рядом со мной.

– Девчонки разбрелись, – призналась я, но в подробности пускаться не стала. Это их дело, где они проводят ночи.

– Понятно. А ты?

– Я люблю спать у себя. Так мне больше нравится.

– Понимаю.

Надо срочно сменить тему!

– Как у тебя здорово получилось с сетью! – похвалила я. Но напрашиваться учить меня не стала. Вдруг высмеет. К тому же в этом году мы будем проходить её плетение, поэтому всё равно узнаю.

– Спасибо.

Похоже, мой спутник был не намерен разговаривать. И я его понимала. Вместо того чтобы отдыхать как все нормальные адепты, он пойдёт в участок.– Ты за мной следил? – Мысль была неожиданной, но приятной.

– Нет. Мои друзья тоже разбрелись, – усмехнулся Леландинар.

Островерхая крыша Академии показалась тёмным пятном на фоне предрассветного неба. И я едва сдержалась, чтобы не зевнуть. Как хорошо, что сегодня не на занятия! И только когда мы подобрались к воротам, я осторожно высвободила свою руку.

– Спасибо!

– Не за что. – Эльф улыбнулся и тихонько щёлкнул меня по носу. Но так, что обидно не стало. – В следующий раз обращайся. Может быть, нам будет по пути.

К счастью, до своей комнаты я добралась без приключений. И уже через полчаса спала сном приличного эльфийского младенца. Ну, разве что вспомнила поцелуй, за который Аррону прилетело. Вот интересно, знай я тогда, что этот адепт спасёт меня от расправы, пнула бы его или нет?

Додумать не успела, уснула.

Глава 6

Лори Фловер

И снова практика… ммм, как люблю я это время! Особенно если она проходит в болотах, как сейчас! Шучу, конечно же. Потому что как может нравиться это задание по уничтожению местной нечисти? И дело даже не в тех кошмарных мордах, что то и дело скалились со всех сторон, пытаясь утащить нас к себе или напугать! Просто запах здесь был препротивный, того и гляди, вывернет. А если подумать, то из-за этого смрада местная живность уж никак не может быть нормальной и уж тем более доброй.

Но это всё мелочи, потому что даже грязные и оборванные мы уже практически добрались до берега. А наша битва с нечистью пусть была не столь изящна, как умел Леландинар, но одержанная победа важнее.

– Какая гадость, эти болота! – взвыла Светла после того, как вонючая жижа в очередной раз чавкнула у неё в сапоге.

– Неженка! – прокомментировала Дана, грациозно откидывая ногой огромную зелёную жабу, что сидела на её пути.

– Бабы! – хрюкнул огромный орк Тимбул, падая на твёрдую землю.