О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

– Силён! – присвистнул кто-то за моей спиной. – И это без использования магии!

– У него своя сила есть, – спокойный голос брата Даны вселял уверенность. А ещё я поняла, что подобные поединки для этих магов не впервой. Опыт, его не пропьёшь даже в этом кабачке.

А я переживала за обоих. Но особенно за светлого, который решил проучить зелёного недожениха. И как было реагировать, видя, как эта парочка то и дело наносит друг другу удары? При всей своей мощной комплекции и телосложении, орк оказался очень проворным. Но куда ему до стройного эльфа, который как ураган появлялся то с одной стороны, то с другой, жаля и разя и в то же время не причиняя увечий. Мастер одним словом. И когда Тимбул упал, я пожалела его, конечно же. Однокурсник не был законченным гадом. Но вдох облегчения даже не скрыла. Аррон устоял на ногах, а это говорило о многом.

– Мне казалось, что орки сильнее, – произнёс совершенно незнакомый голос. Кому он принадлежал, выяснять не стала. Некогда.

Глава 8

Лори Фловер

Я пропустила вперёд желающих посмотреть за дракой. А сама постаралась незаметно скрыться. Впрочем, на меня никто не обратил внимания. Даже девчонки остались наблюдать. В каждом заведении непременно есть запасной выход. Должен быть. Вот и сейчас я прямиком направилась на кухню, благо, что мне никто не препятствовал. Заметила там ещё одну дверь, вежливо извинилась перед кухарками за неудобства и…

– Сбегаешь? – раздался за спиной голос Аррона.

Я вздрогнула и обернулась. Слегка потрёпанный, но с усмешкой на лице, эльф выглядел очень притягательно. И я с трудом удержалась, чтобы не заправить за ухо прядь волос выбившихся из косы, стряхнуть соринку, прилипшую на рукаве, проверить, не пострадал ли. Сил справиться с собой хватило. Я не дёрнулась.

– Уже нет, – произнесла и уставилась на мага. Светлый прислонился к дверному косяку, сложил руки на широкой груди и пристальным взглядом рассматривал меня.

Снова в горле пересохло. Облизнула губы. Понимаю, что после случившегося выгляжу сейчас не идеально, но кто в этом мире совершенен.

– Знаешь, я тут подумал, раз ты мастер влипать в неприятности, то тебе будет лучше со мной, чем с кем-то другим. Защита Светлого Дома обеспечена.

– Мне будет лучше с тобой? – На всякий случай нахмурилась, перебирая в уме варианты. Потом открыла рот и тут же его прикрыла. Мне не послышалось? Защита? Но разве Леландинар меня любит? Сомневаюсь.

– Лори, я имел в виду исключительно помолвку и ничего больше.

Я внимательно посмотрела на светлого эльфа, на народ, который толпился за ним и с любопытством поглядывал на нас. Вечер удался, развлечений тьма, лопатой не отгребёшь. Это хорошо, что разговор произошёл не в общем зале, а на кухне. Отступаю, поворачиваюсь спиной ко всем и…

– Посмотрите, наша Фловер снова сбежать пытается! – возмутилась Светла. Она догнала меня и схватила за руку. Вот зараза ушастая! Где помощь подруге в момент тактического отступления?!

– Лори! Ну ты что? Орка боишься? Он ушёл со своими. Раны зализывать.

Знаю я эти раны. Скорее всего, всей гурьбой гномьего самогона наберутся. Хорошо хоть завтра выходной. А то дышать бы нам на лекциях перегаром и делать вид, что не видим помятых серо-зелёных рож. Орков, их никакое антипохменьное зелье не берёт. Пьют до упада. Такие вот у них традиции.

– А чего мне бояться? – произнесла, проходя мимо Леландинара.

– За это надо выпить! – крикнул кто-то. Ну и, естественно, прочие поддержали.

Я шла за столик, а сама уже знала, о чём сейчас будут трещать подруги. Уж они-то давно мне прожужжали уши, что один светлый нарочно с утра пораньше появляется в женском общежитии. И что они проследили, приходит именно затем, чтобы постоять под дверями и убедиться, что у Лори никто не ночевал. А чего следить, у меня давно нет парня. Некогда! Особенно если чуть ли не каждую ночь снятся бесконечно зелёные глаза Леландинара, а другие я сама уже и не замечаю.

– И каков твой ответ? – прозвучало за спиной. Словно не от него я сейчас пыталась ускользнуть. – Лори, не бойся. Я имел в виду только помолвку и ничего больше. Это даст возможность защитить тебя.

Он прав. Защита Светлого Дома Леландинаров железный аргумент. Только я тоже родилась не в сточной канаве. И принадлежность к высшим дроу никогда не скрывала.

Обернулась.

– Я подумаю. – Смело взглянула в глаза Аррона. Конечно, помолвка не свадьба. И её всегда можно отменить.

– Пошли, я тебя до общежития провожу, – предложил светлый эльф.

– А разве ты не отдохнуть сюда пришёл?

– Что-то уже не хочется. – Улыбка так шла ему!

Я бросила взгляд на подруг, которые пытались прислушиваться к нашему разговору. А потом хитро подмигнула им. Конечно, всё девчонки поняли. Поэтому просто помахала им ручкой и направилась к выходу.

Мне всегда нравилось возвращаться из кабачка и думать, что вот сейчас приду, разденусь, загляну в душ и быстро лягу спать. И это неплохо, что эльф шёл рядом. С ним как-то надёжнее, что ли.

– Лори, – чуть с хрипотцой произнёс Леландинар, – постой.

– Что? – Я остановилась и уставилась на адепта. Всё-таки в основной своей массе эльфы утончённые, порой как тростиночки. Но не Аррон. Он другой. Высокий, широкоплечий, с идеально заплетённой косой, которую так и хочется потрогать.

– Раз уж ты готова принять моё предложение, – начал он с хитринкой в голосе, – то предлагаю скрепить всё поцелуем.

– А я … готова принять?

Вот самоуверенный!

– Ты отказываешься?

– Вовсе нет! И от поцелуя тоже… не отказываюсь.

– Строптивая, – с усмешкой произнёс Леландинар. Его руки легли мне на плечи, прошлись сверху вниз и остановились на запястьях.

– Целуй уж, пока не передумала, – буркнула я, заливаясь краской. Как хорошо, что на улице темно. А то бы маг обязательно заметил моё смущение.

Оказалось, что целуется Аррон хорошо. А я вдруг поняла, что никакой он не надменный. Просто эльфу скучно с теми девчонками, которые до этого у него были. Ну да, я тоже не люблю рассыпаться перед прилипалами.

Мы решили задержаться и не спешить, закрепляя любое обсуждение поцелуем. Мне действительно было интересно с Арроном. И улыбался он красиво и смеялся задорно... И вообще, ладони горячие, глазки зелёные, а ушки, так и вовсе улёт. В конце нашей прогулки эльф дал мне потрогать свою косу, после чего я решила повнимательнее присмотреться к светлому. Думаю, ради той, к которой ты равнодушен, на такое не пойдёшь? Коса для каждого священна и просто так её не касаются. А значит, Леландинару я нравлюсь и даже больше?!