О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

– Фловер, ты просто прелесть! – заявила Светла, которая стояла в позе буквы Ф. – Такой веселухи я давно не видела.

– А если твоему другу морду разобьют? Тоже радоваться станешь? – поинтересовалась я.

– Не знаю. – Она передёрнула плечиком. – Зато я думаю, что кое-кто уже пожалел, что проявил инициативу на болоте.

Да, замечание если и таило в себе долю иронии, то вместе с тем было весьма правдивым. Честно говоря, с подобным я ещё не сталкивалась. Ну, поблагодарил, пообещал помочь при необходимости. Но и только! Зачем же меня одаривать своей зелёной натурой?! Причём я как объект воздыханий, подчиняться не желала. Или в этом тоже был сокрыт какой-то смысл для орка?

– Жалко магичить здесь нельзя, дядюшка Фергус ректору нажалуется, – вздохнула позади нас Марта. Она сидела, закинув нога на ногу. – Из Академии попрут.

– Попрут, – согласилась я. – Но делать что-то нужно. И я знаю, что именно!

Честно говоря, Тимбул достал. Сейчас я видела, как он размахивал кулаками направо и налево. Грозное зрелище. Вот только его соперники тоже не сопливые юнцы. Однако глядя на то, с каким остервенением он ударил какого-то юного светлого, явно первокурсника, мои нервы сдали. Я направилась к орку, прихватив по ходу чей-то салат из зелёных листьев, ветчины и сырной соломки. Размахнулась и…

Тимбул с нежной зеленью на ушах смотрелся как замаскировавшийся воин на поле боя. Он медленно обернулся…я сделала шаг назад, спешно ища пути отступления… Все мои клетки вопили об опасности и активно намекали, что поле боя лучше покинуть именно сейчас. И всё же… Злость на лице орка сменилась восторгом, вогнав меня едва ли не в ступор. А слова, что он произнёс во внезапно возникшей тишине, я думаю, слышала даже старая мышь, притаившаяся в погребе.

– Именно такая жена мне нужна!

– Какая? – Я нахмурилась и сделала ещё один шаг назад. – Тим, ты что? Я же дроу! Мы разные! Посмотри на себя и на меня. У кого-нибудь есть зеркало?

– Ты, Лори, – зелёный палец размером с сардельку указал в мою сторону, – отличаешься от заносчивых ушастых клуш! А то, что худая, – внимательный взгляд орка прошёлся по мне, – это не страшно. Откормлю!

– От ушастых клуш?! – возмутилась я, обидевшись на Тимбула за весь наш эльфийский род. Хотя за себя больше. Сжала кулаки, подбирая словцо, чтобы прекратить раз и навсегда этот цирк. А то вон как прочие уставились. И про драку забыли.

Всё произошло в считанные секунды. Орк выхватил свой боевой топор из-за пояса и кинул его к моим ногам! Я подпрыгнула, хотя в этом, как оказалось, не было нужды... Близстоящие драчуны отшатнулись, освобождая зелёному путь…

– Всё к твоим ногам, дорогая! – пробасил Тим и сам бухнулся на колени. Пол содрогнулся, на соседних столах задребезжали бокалы и кружки, но… Кабачок устоял. И зрители тоже.

Я не выдержала, бросила тарелку в лицо зелёному. И рванула от него прочь, огибая столы и разбросанные лавки…

Куда там. Этот шкаф нагнал меня и закинул на плечо, словно я была лёгкая, как подушка! Эх, какое счастье, что из-за похолодания на улице именно сегодня я не надела своё традиционное эльфийское платье, ограничившись брюками и рубашкой. Вот бы любовался народ!

– А ну отпусти! – грозный голос Даны не предвещал ничего хорошего.

– Не подходи! Она моя! – грозно рыкнул Тим, подбирая свой боевой топор.

В это время я попыталась извернуться, чтобы треснуть локтем по крепкой шее орка. Но бесполезно. Мой удар в этом положении был сродни укусу комара. Происходящее всё меньше мне нравилось, потому как на шутку не походило. Я начала присматривать, что можно схватить и приложить к массивной спине Тимбула.

– У орков обычаи такие, жён своих в бою добывают, – произнёс какой-то умник. – Это почётно.

И судя по раздававшимся орочьим голосам, они одобряли действия Тима!

Ну да, у них обычаи, а я-то причём?

А, ладно, сейчас выйдем на улицу, и я парализую ненормального зелёного, решившего со своими орочьими замашками покуситься на мою свободу и прочие прелести. Или оплету его ноги корнями деревьев, которых в округе растёт великое множество. Отчего-то сильно увечить однокурсника не хотелось. Он хоть дурной, но то природа его такая, зелёная. Не то, чтобы меня поступок орка задел, всё же приятно, когда за тебя морды бьют и на плече таскают. Только вот в жёны к Тимбулу я не метила даже в самом страшном сне.

– А ну отпусти её!

Знакомый голос пролился бальзамам на моё потрёпанное самолюбие. Аррон… Я воспрянула духом, постаралась извернуться так, чтобы выглядеть несколько попривлекательнее… Или всё-таки несчастнее лучше? Хотя нет, висеть как мешок, это точно не по мне. Поэтому постаралась выглядеть посолиднее. Хотя бы приподняться, поставить локоть на спину упрямому орку и подпереть рукой щёку.

– Она моя добыча! – отрезал Тимбул и сделал решительный шаг по направлению к двери.

Хотела бы я видеть, что там происходит. Но вместо этого мне пришлось любоваться подругами и прочими хорошими знакомыми. А как приятно видеть в их руках посторонние предметы, ммм… Значит, кто-то готов бороться за меня! Или это так, для самозащиты?

– Отпусти девушку, орк, – жёстко произнёс Леландинар. – Или ты ей прикрываешься?

Браво спасителю! Тонкий ход, ничего не скажу. Потому что после последней фразы Тимбул задеревенел. Он осторожно поставил меня на пол, не забыв при этом грозно рыкнуть в сторону эльфа и его товарищей. Я бросила взгляд на Аррона и засмотрелась. Тёмная коса, зелень в глазах, способная метать злые молнии… Всё-таки высшая кровь светлых в нём видна, её не скроешь. Даже в этот момент каждая вещь сидела на аристократе идеально.

– Лори, подожди меня. – Воркующие нотки в голосе орка перемежались тяжёлым вздохом. – Я сейчас.

Ага. Прямо так и послушалась. И не обращая внимания на Тимбула, направилась к своим. Всё-таки хотелось перекинуться парой слов с подругами и сделать глоток эля. Горло пересохло. Дольше нельзя, потому что молчание за спиной угнетало.

И тут хлопнула входная дверь. Я обернулась. Конечно. Кто же будет устраивать потасовку прямо здесь. Только что-то мне говорит, что сейчас там, на улице, произойдёт избиение младенца.

Все, не сговариваясь, тут же бросились к двери…но она не поддалась.

– Без свидетелей, – спокойно произнёс брат Даны, развернувшийся ко всем нам лицом и сложив руки на груди. – Сами разберутся. И в окна советую не лезть. Я навесил охранку. Аррон велел.

Много раз, прислонившись лбом к стеклу, я видела, как маги бросают друг другу вызов и бьются. Переживала, конечно же. Особенно за тех, кого знала или кто нравился. Но сейчас… Сердце стучало, билось загнанной птичкой. Тимбул оказался непрост, но куда там орку до светлого эльфа? Да ещё если тот один из лучших на своём курсе…