О, Путник!

— Я предпочитаю «Жигулёвское». И желательно бы, чтобы кружки были глиняные, тяжёлые, массивные, замороженные и, соответственно, запотевшие!

— Почему именно такие? — удивился ОН.

— Не могу объяснить, — буркнул я. — Захотелось, и всё. А, вообще, мне кажется, что именно они подойдут к такой обстановке. Почему, не знаю.

— Я тебя понимаю, — задумчиво произнёс БОГ. — Не все наши желания и стремления объяснимы. Вот как-то создал я одну Чёрную Дыру… Захотелось, и всё, хоть тресни! А зачем, почему, с какой целью, так и не понял… Представляешь?!

— Карма…

— Судьба…

Мы задумчиво помолчали. Бог рассеянно и отвлечённо смотрел в чёрную бездну. Я решил воспользоваться случаем и небрежно задал ЕМУ вопрос:

— А что представляют собой Чёрные Дыры?

— Ах, ты, плут! — рассмеялся ОН. — Решил подловить меня? Да Бог с тобой! Ну, то есть, я с тобой… Отвечу. Тем более, что твой вопрос тесно связан с темой Параллельных Миров, которая тебя так волнует. Чёрные Дыры — это главные места перехода из одного Параллельного Пространства в другое. Пробил ты дыру в кирпичной кладке и через неё оказался на другой стороне. Не надо обходить забор пол километра. Понятно?

— Понятно… Вот значит как!? А что, — существуют ещё и другие порталы!? — жадно спросил я.

— В смысле?

— Ну, ты же сказал: «Чёрные Дыры — это ГЛАВНЫЕ места перехода из одного Параллельного Пространства в другое». А какие места не главные?

— Много будешь знать, скоро состаришься! — буркнул ОН. — А, вообще-то, ты довольно внимателен.

— Спасибо за комплимент. Поговорили, однако…

Мы снова помолчали, послушали тишину, посмотрели во тьму. Неожиданно мимо нас стремительно проплыло что-то большое, длинное, бледное, мерзко извивающееся. Вид у существа был до такой степени зловещим и отвратным, что мы оба одновременно вскрикнули, вздрогнули, вскочили с шезлонгов.

— Фу, чего только на свете не бывает! — воскликнул я, тревожно оглядываясь вокруг.

— Тьфу, тьфу! Да уж, — нервно отозвался ОН. — Какие только гадости не появились в процессе эволюции. Но эволюция есть эволюция, никуда от неё не денешься.

— А что такое есть человек, как и откуда он появился на свет? — попытался я снова воспользоваться ситуацией.

— Как откуда? Обижаешь, — засмеялся ОН. — Как это описано в вашей самой глупой и смешной книге? Забыл? Взял Бог глину, или нечто подобное, вылепил из неё человека по образу и подобию своему, вдохнул жизнь. Тяп, ляп, и готово. Всё очень просто… Ну, а потом: «Созданный из праха, в прах и обратится!».

— Издеваешься, как всегда, — злобно произнёс я. — Неужели так сложно открыть мне хотя бы несколько не очень важных истин?

— Ничего себе! Не очень важных?! — возмутился ОН. — Откуда появился человек и, вообще, всё на этом свете. Что такое параллельные миры, вознёсся ли на небо Христос и существовал ли он вообще? Может быть тебе рассказать, кто есть я, или ещё поведать о том, кто убил Кеннеди!?

— Не плохо бы…

— Ладно, хватит болтовни. Приступим к обеду. Страшно хочу есть, — БОГ лихо материализовал все перечисленные ранее блюда и напитки, сначала немного повысил температуру воздуха, — под форель и белое вино, потом понизил её, — под устрицы и водку, затем снова поднял, — под омаров, мидий, трепангов и пиво. Подул лёгкий тёплый ветерок.

— В начале нашей беседы ты сказал, что недавно тебе в голову пришла одна очень интересная и горькая мысль, — БОГ не донёс палочки с трепангами до рта и застыл в такой позе, с интересом глядя на меня.

— Всё-то ты помнишь, — пробурчал я.

— А как же! Что-то совсем немного упустил, и вот уже всё пошло наперекосяк! Рушатся миры и судьбы!

— А мысль моя состоит в следующем, — задумчиво произнёс я, дожёвывая горячую ароматную креветку, остро пахнущую укропом, и запивая её великолепным ледяным пивом, разламывающим зубы. — Вот встречаемся мы с тобою периодически: путешествуем, беседуем, спорим, едим, пьём, ссоримся, миримся. А вдруг на самом деле всё это существует только в моём воображении!? А!? Лежу я сейчас в какой-нибудь психиатрической больнице, и мой больной мозг по неведомым законам и причинам истязает сам себя и извращается, как только может. И нет на самом деле рядом со мною тебя, и не сидим мы на дне Марианской впадины, и не ем я этих ароматных креветок, и не пью я это чудесное пиво! А!? Что скажешь, СТРАННИК!?

БОГ некоторое время смотрел на меня с неподдельным изумлением, потом всё-таки донёс до рта палочки с трепангами, задумчиво пожевал и проглотил их, словно не чувствуя вкуса. Затем ОН резко встал со своего шезлонга, подошёл ко мне, неожиданно и довольно сильно ущипнул меня сначала за руку, а потом за ногу.

Я подскочил от неожиданности, вскрикнул, но потом иронично улыбнулся и с раздражением произнёс:

— Это тоже может быть всего-навсего иллюзией, игрой больного разума и порождённого им воображения.

— Пошёл ты куда подальше! — гневно воскликнул ОН. — Гад, ну надо же! Испортил весь аппетит!

Я печально и снисходительно улыбнулся в ответ. БОГ сделал большой глоток пива, зажевал его огромной и ароматной креветкой, зажмурился от удовольствия, а потом нервно и зло взглянул на меня, и мгновенно исчез неизвестно куда вместе с Марианской впадиной. Я стоял около своего дома и тупо смотрел на серое холодное небо.

Да, возможно я сегодня несколько переборщил. А может быть, и нет, кто знает, кто знает…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. «ИСТИНА»

Желания людей бесконечны…

Мешок желаний не имеет дна…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Шум водопада Оборвался давно, унесён Времени током. Но плещет, как прежде, слава, Молвой разливаясь по свету.

Я стоял на носу огромной Флагманской Галеры, которая стремительно и хищно приближалась к берегу Второго Острова на полных парусах. Моя левая рука покоилась на рукоятке ЭКСКАЛИБУРА, правая сжимала не привычный ПОСОХ, а всего лишь бронированный борт корабля. Рядом монолитно и неподвижно сидел ЗВЕРЬ. Над нами тяжело, гордо и мощно реял Имперский Флаг. За моей спиной располагались Гвардейцы. Они стояли в несколько рядов, непоколебимо, твёрдо и непреклонно.

Очередное ядро с заторможенным, растянутом во времени и пространстве тягучим свистом, лениво пролетело мимо меня. Я, как всегда, вовремя ускорился и уклониться от него, с интересом рассмотрел его в полёте. Ядро как ядро, несколько шероховато, однако. Ба! Да оно с фитилём! Значит, это самое ядро, вкупе с десятками таких же собратьев, взорвётся в конечной точке своего смертельного полёта!? Взорвётся и родит в результате этого сотни поражающих осколков и причинит моему воинству очень и очень ощутимый вред! Нехорошо, нехорошо! Мне такая ситуация категорически не нравится!

Однако, как быстро развиваются технологии у этих монахов!? Сначала были просто ядра, а сейчас они уже начинены порохом! Что дальше?! Ах, рыцари вы мои посвящённые и просвещённые! Ну, я до вас доберусь! Дайте время, Тамплиеры вы мои недобитые! Ненавижу, когда прерывается времени связующая нить! Ненавижу, когда играют не по правилам! Это очень плохо! Это мерзко и подло!

А что такое, собственно, упомянутые мною правила!? Я их соблюдаю? Хорошо быть Бессмертным и Ускоренным, да ещё и иметь при себе ЗВЕРЯ. С лёгкостью и молниеносно убивать, ломать, крошить, крушить, рвать и терзать, не ожидая ответных достойных и адекватных действий. Это несложно в моём положении и состоянии. А ты попробуй, будучи самым обычным человеком, бросить дерзкий вызов судьбе, голыми руками и, благодаря только своему природному уму и железной воли, достичь желаемого и изменить судьбы мира!