О свободе

Три месяца назад, в начале весны, в их небольшой городок прибыл он. Миловидный и робкий юноша, происходящий из обедневшего дворянского рода. Первый раз они встретились на торговой площади. Увидев её, «миловидный юноша» остолбенел, но подойти не посмел. Не иначе из робости: она была в компании подруг. Но вечером того же дня Дашенка увидела его около стены своего дома.

Сама Дашенка - дочь уважаемого купца. Единственная дочь. Наследница всего его внушительного состояния. Девушка привыкла насторожённо относиться к любым проявлениям симпатии со стороны мужчин: желающих получить её приданое и состояние её отца было очень много. Но он был другим. Человек из высшего общества, благородный, воспитанный, тихий и робкий. Все эти качества вызвали у Дашенки настоящий восторг.

Видимо, «благородный юноша» так проникся красотой девушки, что в полдень следующего дня, не побоявшись чужих глаз, проник через стену в сад её дома. У Дашенки сердце замирало при мысли, что его увидит отец. Но в течение двух недель они спокойно виделись и разговаривали, разговаривали... А потом батюшка что-то заподозрил. Встречаться стало сложнее. Но это только обострило их чувства. И в один день Дашенка...

Девушка смущённо посмотрела на внимательно слушающего её блондина и призналась, что позволила своему возлюбленному больше, чем положено приличиями. Но она была уверена, что они предназначены друг другу судьбой, и не видела греха в их любви.

А недавно Дашенка прознала, что любовь их дала плоды. Девушка смущённо прикрыла живот руками. Только её возлюбленный не обрадовался этой вести. Он расстроился, занервничал и заявил, что им не суждено быть вместе. Это были его последние слова Дашенке. После этого он стремительно покинул девушку.

Она пыталась найти его. Ей хотелось знать причину, по которой он оставил её. И узнала, что возлюбленный вовсе покинул город. Он обманул её! Воспользовался девичьей доверчивостью, вдоволь накупался в её любви и оставил одну-одинёшеньку с возникшей проблемой.

Выслушав историю обманутой девушки, Дарилла про себя нехорошим словом помянула и излишнюю наивность, и мужской кобелизм.

– Ну, не плачь, - она погладила безутешную девушку по спине.
– Подумаешь... Нехорошо, конечно, но убиваться из-за этого не стоит.

Нет, ну а вдруг у девчонки со страху мелькнёт мысль убиться?

– У тебя отец сильно суровый?
– осторожно спросила Дарилла.

– Д-да, - всхлипнула Дашенка.

– Прибьёт, если узнает?
– Дарилла насторожённо покосилась на девушку.

Дашенка всхлипнула... и задумалась. Сильно так задумалась. Потом утёрла слёзы и чуть удивлённо ответила:

– Ну, обругает, выпорет, может... Но, нет, не прибьёт, - уверенно ответила она.

– Тогда к чему слёзы?
– Дарилла ярко улыбнулась.

– Ну, так позор же...
– неуверенно протянула девушка.

– Позор этому трусу, который от ответственности сбежал!
– горячо воскликнула Дарилла.

– Но тыкать бесчестьем в меня будут, - губы Дашенки опять затряслись.

Дарилла задумалась лишь на мгновение.

– Выйди замуж, и всё, - посоветовала она.

– Да кто меня такую возьмёт?!
– Дашенка удивлённо посмотрела на «юношу».

– Ты ж сама сказала?! Богатая наследница! Побегут!
– убеждённо заявила Дарилла.
– Ты, главное, выбери того, кто к тебе отнесётся с уважением, к ребёнку с пониманием и с головой окунётся в дело твоего отца. Такие работяги, для которых главное - это дело, самые лучшие мужья.

Дашенка сморщила носик. А как же любовь и чувства? Но спросить всё это она не успела.

– Попались!

И Дашенка, и Дарилла подскочили от испуга и обернулись. Из-за угла дома вышел высокий грузный мужчина с лысой головой. Голова эта сидела на по-бычьи мощной шее. Выражение лица самое суровое.

– Папенька...
– растерянно пролепетала Дашенка.

«Папенька» на дочь внимания даже не обратил, прикипев взором к Дарилле.

– Я тебе ноги переломаю, кобель приблудный!
– проревел купец и бросился на «юношу».

Как-то Дарилле довелось убегать от быка. Воспоминания об этом приключении до сих пор были свежи в её голове. Рогатая страхолюдная скотина с рваными ноздрями и ушами загнала её на ближайшее дерево, а потом полдня пыталось подрыть корни дуба и всё же добраться до девушки. Благо Ерха поспел.

И вот сейчас Дарилла ощутила те же эмоции, что и при встрече с тем быком. На дерево она взлетела как птица. Дашенке показалось, что её собеседник просто взмахнул полами кафтана и исчез. Совершенно не соображая, что делает, Дарилла перескочила на каменную ограду-стену, спрыгнула вниз и припустила прочь, подальше от этой странной улицы, где честным людям приходится бегать от тумаков.

А взбешённый купец подскочил к дереву и, обхватив ствол, яростно затряс его.

– Папенька, прекратите!
– причитала переживающая за жизнь «юноши» Дашенка.

– Я убью его!
– яростно ревел купец.

– Папенька...

– Прочь с глаз моих, бесстыжая! Была б жива твоя мать, умерла бы от горя и позора!

Дашенка обиженно поджала губы. Ярость вскипела в ней, и, сжав кулаки, она закричала:

– Ты хочешь убить своего зятя?!

Купец замер, перестав раскачивать дерево, и медленно повернул голову.

– Ты думаешь, я позволю этому голодранцу войти в нашу семью?
– с угрозой протянул он.

– Позволишь, не позволишь... Тебе уже не решать!
– запальчиво сказала девушка.
– Я ребёночка жду!

– Что?
– голос отца осип.

Он отпустил дерево и полностью повернулся к дочери. На его лице был ужас.

– Ах, ты!..
– взревел он, багровея.
– Ах, он!.. Вы...

Дашенка опасливо отошла от отца. Купец завыл от бессилия и схватился за голову. Заметался из стороны в сторону. А потом как заорал:

– Данкар!

Дочь стиснула кулачки. Она сделала всё правильно. Тот... у неё даже язык теперь не поворачивался назвать его «мужчиной»... недостоин того, чтобы она вообще упоминала его имя. Бросил её? Хорошо! Он ещё пожалеет! Она найдёт мужа лучше, чем он! Этот прекрасный юноша, что отнёсся к ней с таким пониманием, будет прекрасным мужем и хозяином. Папенька найдёт его, и тогда они сочетаются законным браком. Всё будет честно: он примет её дитя, а она отдаст ему всё своё состояние.

Дашенка вспомнила яркую белозубую улыбку этого юноши, и её сердце томительно дёрнулось. Она была уверена, что им суждено быть счастливыми. Сами боги послали его сегодня в этот сад.

А её отец бушевал и отдавал доверенному слуге указания найти прохвоста, соблазнившего его дочь, и в целости доставить сюда.

Когда Дарилла зашла в таверну, ей навстречу бросился обеспокоенный Ерха.

– Дар, ты хде ж ты так долго шлялся?

Девушка скривилась и, сняв шапку, почесала зудевший затылок. Отвечать она не спешила. За четыре года странствий чего только ни происходило в её жизни. Но такое...