О свободе

– Миловали...
– недовольно протянул Риалаш, соображая, как теперь спустить лошадей вниз.

Дарилла наконец слезла с остатков крепостной стены и подошла к наагасаху, рассматривая испуганных животных.

– А вы чё мокрые-то?
– Ерха обратил внимание на их внешний вид.
– И шапку где посеяла?

– Купались, - недовольно ответила девушка.
– Вынужденно. Шапка уплыла.

Старик вздохнул, расстроенный её рассеянностью.

Риалаш же пытался сманить своего коня вниз. Чёрный жеребец нервно мялся на краю, никак не решаясь прыгнуть.

– Наагасах, куда дальше?

– подошёл Миссэ.

Наг держался от господина в некотором отдалении, видимо, всё ещё опасаясь его гнева. Его брат в это время придерживал камень, не позволяя ему откатиться раньше времени.

Риалаш раздражённо посмотрел на охранника, но всё же ответил:

– В сторону тракта и на север.

– Тогда я за лошадьми, - Миссэ круто развернулся и побежал прочь из города, чтобы привести спрятанных лошадей.

– Куда это он?
– полюбопытствовал Ерха.

– За лошадьми, - неохотно ответил наагасах.

– Да, чай, сожрали уже, - старик печально вздохнул, жалея чужую собственность.

– У этих не сожрут, - не согласился наг.
– Они...

Договорить он не успел. Его конь всё же решился и скакнул вниз. Земля дрогнула, когда жеребец приземлился. Радостно заржав, конь тут же пустился вскачь по городу. За ним последовала боевая лошадка Ерхи. Излишне ретиво последовала и при приземлении почти упала передними ногами на колени. Но сразу же выпрямилась и с лихим ржанием понеслась следом за жеребцом наагасаха. На крыше остались только флегматичная Светёлка и нервно мнущийся Преданный.

На лице Ерхи появилась ухмылка.

– Щас слезут, - пообещал он и с силой тряхнул детёныша.

Тот тут же отозвался испуганным верещанием. Лошади навострили уши, в глазах равнодушной Светёлки появился страх. Посмеиваясь самым злодейским образом, старик пошёл в их сторону, выставив перед собой зверёныша.

Первой спрыгнула Светёлка. Спрыгнула, отскочила подальше от здания и остановилась, моментально придя в прежнее флегматичное состояние. Преданный же ещё некоторое время испуганно жался, ржал, словно умоляя о пощаде, а потом тоже спрыгнул. Спрыгнул тяжело, чуть не повалившись на бок, и захромал к Низкану. Вольный, не стесняясь Дариллы, обкладывал Ерху такой бранью, что Доаш только укоризненно цокал. Низкана вывело из себя то, как Ерха обошёл с детёнышем, да и за Преданного он тоже испугался. Тот совсем недавно ногу ломал, а тут уже прыжки с высоты!

– Вот только слезь, и я тебя за бороду по всему городу протащу!
– пообещал взбешённый мужчина.

– Распетушился-то!
– Ерха был слегка обижен. Он-то хотел как лучше.

– Прекратили оба, - решительно пресёк ссору Риалаш.
– Ерха, спускайся. Мы скоро уезжаем.

– А как же местные сокровища?
– припомнил старик рассказ наагасаха в Геноре о ценностях, что ожидали их здесь.

– Да какие сокровища...
– пренебрежительно протянула Дарилла.
– Давно уж всё растащили.

Лицо Ерхи вытянулось от разочарования.

– Зверя отдал, - раздался снизу требовательный голос Низкана.

– Мне его сбросить, что ли?
– старик недовольно посмотрел на него.

Вольный просто кивнул. Пусть уж лучше детёныш ощутит прелесть полёта, чем потом окажется придавленным Ерхой, если тот свалится, спускаясь вниз. Раздался короткий писк, и мешок с малышом оказался в руках Низкана. Детёныш тут же залился плачем, жалуясь на все невзгоды, что ему пришлось пережить. Мужчина прижал его груди и поспешил через мешок погладить по крылышкам. Зверёныш же уткнулся мокрым носом ему в шею и затих.

Несмотря на пожелания Низкана, Ерха спустился вниз быстро и без проблем. Правда, ему тут же пришлось уворачиваться от лошадиных зубов: Преданный неожиданно обозлился и, видимо, решил отомстить за испуг.

– Эх ты ж божечки!
– удивлённо воскликнул старик.
– Тебя мой Злыбень покусал, что ли?

Преданный возмущённо заржал.

– Какие все обидчивые!
– Ерха сам обиделся. Он старался всем на благо, а в ответ одни упрёки.

Запертый медведь заревел. Видимо, он тоже был обижен.

– Вот и меховой мешок, - протянул Низкан, косясь на прямоугольное здание.

Дарилла прыснула от смеха.

– Это медведь, - не выдержав, девушка опять хихикнула.

Вольный ощутимо смутился и пробормотал:

– Я просто живого медведя никогда не видел... сравнить не с чем. И он большой такой...

Дарилла опять хихикнула. Нет, её не забавляло смущение Низкана. После пережитого приключения и его благополучного завершения ей неукротимо хотелось радоваться жизни. Вот она и смеялась над всем, чем можно.

С восточной стороны показался Миссэ. Он вёл на поводу двух крепких лошадок. Ерха с любопытством посмотрел на полностью обитые железом копыта, а потом с ещё большим интересом принялся разглядывать упряжь, сплошь увитую всевозможными амулетами.

– Это сколько ж деньжищ вбухано!
– благоговейно протянул старик.
– Небось, казённое?

– Казённое, - проявил Миссэ знания нордасского.

– Снаряжены получше принца, - Ерха покачал головой то ли с осуждением, то ли, наоборот, с одобрением.

– Я не принц!
– прошипел недовольный Риалаш. Он как раз выжимал свой кафтан.

Это заявление заставило вздрогнуть Низкана. Вольный осторожно, преследуемый по пятам Преданным, подошёл к Дарилле и тихо спросил:

– А Риалаш... он кто?

Девушка посмотрела на него и опять хихикнула. Потом постаралась успокоиться и с серьёзным видом сообщила:

– Риалаш - наследник повелителя нагов!

Детёныш возмущённо пискнул, опять ощутив прелесть полёта. Низкан успел поймать его на уровне своих коленей.

– Шутишь?
– вольный потрясённо распахнул свои синие глаза.

Дарилла отрицательно мотнула головой.

– Ты слышал, как я его наагасахом называю?
– спросила девушка.

Мужчина часто слышал это обращение, но думал, что это вежливое обращение к мужчине-нагу. Хоть мать и рассказывала ему об этом народе, в дебри титулов она никогда не углублялась.

– Так вот, наагасах - это представитель правящей семьи, - Дарилла улыбнулась.
– Ты малыша вверх ногами держишь.

Низкан помянул Тёмных и перевернул детёныша. В этот момент Риалаш скомандовал: