О свободе

Сбоку мелькнула какая-то тень. Риалаш ощутил отголосок опасности: предвкушение, страх и ликование. И быстро уклонился от лезвия, направленного ему в спину. Круто развернувшись, наг перехватил руку с оружием и вцепился нападавшему в горло. Кто-то сдавленно застонал, а потом захрипел. Наагасах различил перед собой бородатое лицо.

– Не ты!
– с разочарованием процедил наг и отбросил мужчину от себя.

Грабитель, не веря своему счастью, быстро уполз в какой-то закуток, а наг продолжил метаться взад-вперёд, не зная, куда ему броситься.

– Видишь что-то?
– спросил Миссэ у Низкана.

– Вижу, - скупо ответил вольный.

– Слишком много всего вижу. Ничего не понятно.

Наг кивнул и посоветовал:

– За нашим постоялым двором присматривай. Вдруг она там появится.

Низкан послушно повернулся в нужную сторону и замер. Сквозь очертания других домов и живущих в них людей он различил коробку нужного дома и нашёл комнату.

– Пусто...
– вырвалось у него.

– Тогда ищем.

– Да ежели её теперя найдёшь?
– Ерха грустно вздохнул.
– Сама явится.

– Если её раньше не прирежут, - мрачно процедил Доаш.

Старик возмущённо посмотрел на него.

– Типун тебе на язык!

Наг только фыркнул и продолжил внимательно осматриваться и принюхиваться. Их поиски уже длились около четверти часа, но успехом пока не увенчались.

– Постой-ка, - Ерха вдруг замер и запустил руку себе за ворот.
– Я тут вспомнил...

Под недовольным взглядом Доаша он извлёк целую горсть амулетов.

– Вот!
– Ерха поднял вверх маленький красный камешек.
– Следилка! У Дариллы такая же!

– Ах ты старый пень!
– выругался Доаш.
– Ты почему сразу не сказал?!

Ерха смущённо пожал плечами.

– Да разве всё упомнишь...

– Дай сюда!

Старик послушно снял амулет и протянул его нагу. Тот ухватил побрякушку за верёвочку и вытянул руку. Несколько мгновений он смотрел, в какую сторону потянется камешек. Тот словно испытывал сомнения и качался из стороны в сторону. Наконец он замер, а потом потянулся вправо.

– За мной!
– коротко скомандовал Доаш.

По тёмным улицам они бежали ещё около получаса, сверяясь с амулетом, но догнать Дариллу никак не получалось. Один раз им попался какой-то мужичок. Они пробежали мимо него, потом, правда, вернулись, так как амулет показывал, что девушка в другой стороне. Ни Доаш, ни Ерха не обратили бы внимание на этого типа, но он сам повёл себя подозрительно, пятясь от них спиной вперёд, и этим привлёк взгляды. Ерха осмотрел его руки, привычно выискивая оружие, но вместо этого различил светлый кусок ткани, который мужчина торопливо сворачивал, чтобы спрятать. Знакомый такой кусок... В памяти старика тут же всплыла картинка торговой площади, в ушах зашумело, и он услышал свой собственный голос:

– На кой Тёмный тебе эта подтиралка?!

– Стой!
– Ерха схватил Доаша за руку.
– У него платок Дара!

Мужичок попытался слинять, но наг нагнал его в два больших скачка и прижал к стене.

– Грабят...
– завопил было он, но Ерха грубо его прервал:

– ... вора!

И вырвал у него платок. В ткани обнаружились шесть амулетов, среди них была и следилка.

– Где мальчик, у которого ты это взял?
– Доаш приложил грабителя лицом о стену.

– У-у-у, - завыл тот, - не знаю! Я правда не знаю!

Доаш, конечно же, ему не поверил, но мужичок завопил отчаяннее прежнего.

– Я ничего ему не сделал! Он сам меня ударил и убежал. А это я случайно сорвал. Я правду говорю! Головой своей клянусь!

– Кажись, не врёт, - Ерха сплюнул. Он хорошо знал, как разбойный народец головами своими клясться не любил, а то вдруг скатится эта головушка с плахи.

Доаш и сам уже понял, что мужик не врёт. В его запахе был страх, но отсутствовал азарт, который мог свидетельствовать и об обмане. Наг с отвращением отбросил от себя вора. Тот поспешил вскочить и броситься наутёк.

– Ну я же сказал, что её теперя не найдёшь, - в голосе Ерхи звучали нотки гордости.
– Сама притопает. Я с ней уже четыре года хожу-брожу.

Доаш недовольно посмотрел на него и потом мельком взглянул на отобранные амулеты. Скривился, увидев следилку, а затем замер и присмотрелся внимательнее.

– Ты чаво?
– насторожился Ерха.

Наг схватился за порванную цепочку, приподнял один из амулетов и сурово посмотрел на старика.

– Это что?

Ерха не успел ответить. Их отвлёк сильный шум и яростный рык. Доаш тут же узнал наагасаха и бросился на соседнюю улицу. Там и правда был Риалаш. Он в ярости метался между стенами домов. Глаза его были похожи на чёрные провалы, и у Доаша возникло ощущение, что господин сейчас обернётся.

– Наагасах, придите в себя, - мягко попросил наг.
– Мы её сейчас найдём и отдадим вам.

Последняя часть фразы очень заинтересовала Риалаша. Он посмотрел на охранника и повторил:

– Мне?

– Вам.

Наступило непродолжительное молчание.

– Я так херово выгляжу, что ты пытаешь успокоить меня такими глупостями?
– неожиданно прошипел наагасах.

Доаш смутился. Видимо, он переоценил степень привязанности господина к этой девочке.

– Что это у тебя?
– Риалаш, прищурившись, уставился на амулет, который всё ещё был в руках у Доаша.

– А это...
– наг понял, что пока лучше не говорить об этом. Пусть господин слегка успокоится, а потом можно сообщить и про это.

Но всё испортил Ерха.

– Да это Дару принадлежит, - сказал старик.
– У одного ворюги тока что нашли. Говорит...
– он прервался.

Лицо наагасаха застыло. Он весь замер. А затем леденящим душу голосом спросил:

– Откуда у неё это?

– Да не знаю... Разве тут упомнишь?
– Ерха почему-то решил, что лучше прикинуться дурачком.
– Она эти побрякушки постоянно меняет. Я даже не знаю, для чего это.

Риалаш был готов взорваться. Бешенство кипело внутри него. И дикая ярость. Ярость от собственной глупости!

– Эй, Доаш!

Доаш удивлённо обернулся, узнав голос брата. Тот бежал по улице, держа за руку еле поспевающего за ним хромающего Низкана.

– Она на постоялый двор вернулась!
– ликующе возвестил Миссэ.
– Низкан видел!

– О! Я ж говорил - сама вернётся!
– торжествующе сказал Ерха.

Риалаш метнулся прочь с улицы.

Дарилла, услышав громкий и сильный топот на лестнице, сразу поняла, кто это возвращается. В груди сильно застучало сердце, волной всколыхнулся азарт и робко зашевелился страх, который тихо прошептал: