О3

Я взяла Страшилу, открывшего было рот и отвела в сторону. Ёлки-моталки, у меня у самой слёзы наворачивались. Баст казалась равнодушной, но, кажется, пробило даже её. Поэтому богиня тихо откашлялась и начала шептать мне в ухо:

— Интересный момент, фотография с собачкой — совсем не фотография, — боюсь, я не удержалась и брови поползли вверх. — Это — электронная матрица с каким-то хитрым шифром открытия. Мы так и не смогли взломать. Что ты там хранишь?

— Лесбийское порно, — ответила я и когда Баст вытаращилась на меня, хмыкнула. — Не твоё дело. Телефон где?

— На зарядке, — что-то бормоча под нос, богиня отошла в сторону и принесла мне трубку. — Разрядился, как и твой металлический плакса.

— Заткнись, — тихо сказала я. — За любого, из своих, голову оторву!

Мы посмотрели друг другу в глаза и тут я сообразила, что оппонентка выглядела по-настоящему потрясённой. Что-то очень удивило её во всей этой ситуации. Можно сказать, потрясло.

— Лес, ты как? — спросила я. — В норме?

— Какой хрен, — он тяжело поднялся и подхватив фотографию, сунул её в нагрудный карман. — Ладно, в норме. А я ещё думал всё время, почему она мне снится? И так больно, всякий раз… В норме я, в норме!

— Очень хорошо, — я разложила вещи: кошелёк с загадочной карточкой в карман, букет, телефон и таблетки в суму. — Значит, пошли. Веди к своей яхте.

По дороге стали всё больше попадаться лежащие люди. Видимо, работники обслуживания, судя по одинаковой одежде, выглядящей, как дикая попытка совместить современную функциональность и антураж древнего Египта. Баст заметила, что дизайн разрабатывался ею лично и тут же получила язвительное замечание Страша о китче и бессмысленности. Это так задело «модельера» что пару минут они перебрасывались ругательствами, словно играли в какую-то хитрую игру.

— Заткнитесь! — сказала я и повернулась к Баст. — Объясни, если память уничтожает поле, то как с этим могут бороться таблетки?

— Восстанавливают нервную ткань. — она даже не задумывалась. — Если принимать две-три в сутки, то негативный эффект полностью нейтрализуется.

— Чушь какая-то! — проворчала я. — Нервные клетки не восстанавливаются.

— Ага, — Баст рассмеялась и ткнула пальцем в Страшилу. — Ему это расскажи. Как я погляжу, у него были конкретные шрамы на его смазливой физиономии. Так ты ответь, сколько им: полгода или пара дней? Этот парень непосредственно участвовал в опытах по регенерации. В том числе и нервной ткани.

Внезапно я услышала плеск волн и ощутила аромат влаги. За последней дверью оказался пирс абсолютно белого цвета. Рядом с причалом покачивалась белоснежная же яхта. Рубка высоко вздымалась над палубой, где я заметила две площадки для отдыха и небольшой бассейн. Шезлонги и столики словно ожидали гостей.

— Собиралась отдохнуть, — вздохнула Баст. — Подобрала парочку таких парней… Эх! А тут вы.

— Такое ощущение, будто что-то праздновать собиралась, — заметил Страшила и подошёл к трапу, ведущему на палубу. Рядом лежал тигроголовый в белом кителе с золотыми пуговицами. — Фейерверки, смотрю, приготовила.

— Может ещё отпраздную, — Баст загадочно ухмыльнулась. — Если доживу.

Лес и Страш отправились в рубку, разбираться с управление, Лев пошёл слоняться между столиками, а мы стали против друг друга. Только одна на яхте, а вторая — осталась на суше. Я медленно опустила сумку на палубу, взяла Грозу и направила ствол на одинокую фигуру. Баст внимательно следила за моими движениями, но бежать не пыталась. И молчала.

— Ты пыталась нас убить, — сказала я и положила палец и на спуск. Оставалось нажать гашетку и одной проблемой станет меньше. — Пыталась несколько раз. Кроме того, я терпеть не могу, когда кто-то собирается лезть в мою голову.

Баст продолжала молчать, однако её губы кривились, то ли в гримасе ненависти, то ли в горькой ухмылке. Испуга в глазах чокнутой богини я не наблюдала, вот только выражение одиночества стало физически ощутимо. Я опустила оружие.

— Думаю, ты очень хороший специалист в своей области. — да нет, она точно улыбалась! — Прекращай заниматься ерундой. Хочешь спасать жизни — просто спасай их, без этих своих выкрутасов. Будешь хорошей девочкой, и мы попьём чаю с мёдом. А если нет… Ну что же, тогда я тоже приду в гости, но без чая.

Думаю, похлопывание по автомату получилось вполне красноречивым. Но в живых я её оставила не только по озвученной причине. Враг моего врага — банальнейшая формула, но она иногда работает.

Глухо загудело под ногами, и яхта начала едва ощутимо дрожать. По воде пошли круги. Из рубки донёсся довольный возглас.

— Услуга за услугу, — Баст опустила руки на поручни ограждения. — Первое, не забывай про особенности местного существования: человек тут способен забыть родную мать и, если ему внушить определённые мысли, даже убить её. И второе — опасайся прыгунов.

— Кого? — не поняла я.

— Моя элита, — с гордостью пояснила богиня. — Когда я получила информацию о вашем побеге, то послала именно их. На них не действует моя команда об отключении, так что они продолжают выполнять приказ. Отслеживать вас станут по запаху и когда настигнут, попытаются схватить. Не получится — убьют.

— Стоп, стоп, — в памяти всплыло нечто эдакое. — Приземистые, перемещаются прыжками и способны вытягивать шею?

— Они самые, — с улыбкой подтвердила Баст, — Способны прыгать метров на двадцать вперёд и на десяток — вверх. Очень быстрые, с укреплённым костяком. Прости, но отозвать их я уже не могу.

— Ну ты и сволочь!

— Ещё и какая, — она широко ухмыльнулась и помахала рукой. — Удачного пути. И прикончи этого урода.

— Почему бы не послать к нему этих самых прыгунов? — проворчала я, подхватывая сумку. — Нет, нужно всё усложнить нам.

— Узнаешь, когда попадёшь в Изумрудный город, — яхта глухо заворчала и начала отходить от пирса. Щёлкнули, открываясь, магнитные замки и судёнышко направило нос на выход из канала. — Ещё раз: удачи!

Она махала нам рукой, пока не стала совсем крошечной и не растворилась на фоне пирамидальной громады. И, чёрт побери, я тоже махала, в ответ. Да, эта придорочная богиня, несколько раз пыталась нас убить и занималась чёрт его знает какими непотребствами. Однако я не испытывала к ней такой ненависти, как к Чародею. И при этом, что я даже не знала, как урод выглядит.

Потом мы выплыли собственно в саму реку, яхта повернула и большинство построек, которые до этого оставались в поле зрения, пропали из виду. Осталась лишь алая башня, торчащая из массы деревьев, подобно экзотическому фаллическому символу, но подступающими сумрак быстро и стыдливо скрыл это неприличное напоминание о нашей новой знакомой.

В рубке вспыхнул свет и множество разноцветных фонариков засияли по бортам нашего кораблика. Их свет отразился в тёмной воде и появилось ощущение, будто судёнышко, на которым я нахожусь, не плывёт, а висит над непроглядной бездной. Отражение ярких звёзд лишь добавляли достоверности странному видению.