Оазис

Три наглые гончие подобрались к трупу беса полакомиться. Лакали кровищу, порыкивая друг-на друга и примеряясь к пропитанному скверной мясу. Удачно подловил одну тварь, засадив дротиком в бок. Чары высвободились, кромсая нутро и выжигая темную сущность создания. Вот он сладкий вкус возмездия! Остальные твари брызнули обратно за холм.

— Товарищ главнокомандующий, дозволь! Не ради личного обогащения, а для повышения боеспособности! — отпросился у следившего за уничтожением гончей Петровича облутать беса.

— Тамбовский волк тебе товарищ! Строго под твою ответственность, Борис.

Настроение у инвалида испортилось, за бегство салаг и с него спросит многомудрое начальство. Взял Бойца и Аврору, которая очень пригодилась, спалив беглых тварей, наивно посчитавших камни надежным укрытием от магии.

На почтительном расстоянии сжег труп врага заклинанием. Уже на автомате повесил над собой огонек Благосвета, а, хорошенько подумав, окутался Щитом веры. В таком виде принялся за мародерку, добыв множество хороших и ценных вещей. Рядом с пятном пепла поднял секиру на длинной ручке и связку из четырех дротиков с железными трехгранными наконечниками. Опасные игрушки, много нехороших дел мог бы натворить по плотному строю едва одоспешенных людей.

Увы, все трофеи с тела, особенно тряпки, напитались мерзостью. Их приходилось подцеплять древком дротика и затем двигать телекинезом. Широкий кожаный пояс с длинным кинжалом, хозяйственно-бытовым ножом и внушительным кошельком, кольчужную «бандану» с налобной пластиной, веревку с десятком медяков «последней платы», кольцами и овальными монетами, медные витые браслеты. Добротный плащ и рубаха с коротким рукавом. Выпал удачный случай воспользоваться полученными благодаря учебнику Игнатьева знаниями. Провел над трофеями полноценный ритуал очищения.

Из беса выпала целая пачка бусин, в том числе одна цвета дорожного льда, какой появляется на улицах крупных городов конце зимы. Смотреть противно. Ссыпал в специально приготовленную банку солидную порцию песка. Следом под внимательным взглядом Авроры отправились бусины с навыками Владение короткими клинками, Быстрый бег, Тайники и ловушки, Метательное оружие, Лидерство, Критический удар и Ношение доспехов.

Темную жемчужину со способностью «Осквернитель» старательно избегал брать руками. Ее пришлось осторожно упаковать в спешно созданную из осколков наконечника капсулу, подтолкнув телекинезом.

Затем настала очередь песка из пятен, что меня отвлекали во время дежурства и с останков гончих. Заодно изучил ближние подступы и обстановку вокруг Тамариной плиты.

Как я и предполагал, бес путешествовал не налегке. И перед атакой скинул свой багаж в укромном местечке. Добротный и тяжело нагруженный ранец, два стандартных мешка новичков с запасом сухарей и бамбуковыми флягами, а еще скрученная циновка, узел тряпья, вязанка дров. Забрали все.

— А череп? — на обратном пути напомнила мне девушка про застрявший меж камней и все еще исходящий ядовитой копотью снаряд, — Только маску надень!

Удивительно, как у такой предусмотрительной девушки не оказалось в нужный момент надежных соратников или вакансии в солидной ватаге.

Пришлось сбросить грузы и заняться ликвидацией угрозы. Обновил заклинания «Щит веры» и «Благосвет», аккуратно приблизился к опасной чертовщине и провел ритуал упокоения — все-таки человеческие останки. Черепушку с грохотом разнесло на куски. Осколки костей ощутимо ткнулись в доски моего щита. Черная сажа изгадила воздух в радиусе нескольких метров. Боюсь представить ужас, который бы эта штуковина устроила в наших рядах. Ведь бес-осквернитель не зря в бою делал ставку на наполненный мерзостью череп, только опоздал применить свой козырь. Едва осела копоть, провел над почерневшими камнями ритуал очищения земли. Капитально прибрался за собой.

Снова лил тропический дождь, а я под навесом делил солидные трофеи. Секиру преподнес Петровичу. Начальство следовало уважить за огромный вклад в победу, к тому же у меня душа не лежала к этому оружию.

Ремень с кинжалом подарил Владу. В соответствии с поселковой модой трофейный боевой пояс считался первым атрибутом воина. У меня уже есть, а ему по статусу полагается. Предназначенная для защиты головы кольчужная «повязка» с налобной пластиной, как влитая села на веревочный шлем Артема. Михаилу отдал добротный плащ и стальной кулачный щит, найденные в ранце. В нем вообще много всего интересного нашлось. Этим тварям так же требовалась вода и пища, поэтому основной объем приходился на фляжки, сушеное мясо неизвестного происхождения и пищевые брикеты. Остальное место занимали медный котелок и чашка, посредственный нож, стальной копейный наконечник, несколько бронзовых цепочек с кулонами, точильный камень, кусок кольчужного полотна, россыпь плоских стальных колец, плоскогубцы и головка молотка. Присутствовал и металлический лом, указывающий на ограбление бесом нескольких опытных бомжей с четырьмя пальцами.

Трофейные бусины-пустышки увеличил до первого уровня и передал их Баталеру, а далее он действовал по отработанной схеме. Владение дубинками тоже по очереди довел до ума, объединил в крупную жемчужину и отдал Ираиде за проявленную стойкость. Будет ей сразу солидная прибавка к умению и в магический резерв.

Маша рассортировала узел тряпья, выбрав пригодные к носке вещи и подходящие для пошива снаряжения куски ткани. Перебрала мешки с запасами. Отходов в этом мире не бывает, что не пригодится белым людям — пойдет сорколинам или поселковому старьевщику. Золотой подвеской на цепочке я не отделался, практичная девушка изъявила желание получить несколько предметов одежды и тряпочные полусапожки с кожаной подошвой и носком. Да на здоровье! Кое-что взял себе, остальные тряпки разошлись по отряду. Бойцу с трофеев перепали добротные штаны и циновка получше прежней.

На обычную добычу Аврора не претендовала, а песок с гончих мы с ней поделили поровну, не сходя с места. Чутье подсказывало, что девушка увидела в бусине Лидерства решение своей проблемы. Вот только мне навык нужен больше, чем ей. Умение вести за собой отряд очень полезное, если хочешь здесь чего-то добиться. И, главное, сохранить.

С трофеями расставался с легкой душой. Мне это имущество нужно куда меньше, чем надежный коллектив за спиной. Аврорины штрафники наблюдали этот аттракцион невиданной щедрости с лютой тоской во взглядах. А вот не надо было бегать, так бы по одной бусинке на каждого добыли и песочка на пару уроков как минимум.

В поясном кошельке беса нашлось кое-что интересное: два десятка железных пластинок разного размера и несколько медных чешуек с крепежными отверстиями. Надо полагать, бес поучаствовал в разделе ламеллярного доспеха. Или же подобными изделиями низшим бесам выплачивается жалование. Некоторые запчасти имели травленую надпись на Божественном языке «Деньги войны». Вполне логично для общества милитаристов: получай бронепластины за службу и собери себе доспех, чтобы выжить в бою. Логично предположить, что одоспешенный боец жалование выше получает и долю в добыче побольше имеет. Так что, служи, родное сердце, собирай себе бахтерец.

К слову, подобные железки уже видел на кожанках у банды Кремня в заброшенном поместье. И в Оазисе немало народу щеголяло ими. У меня в запасе уже несколько пластинок скопилось. Сама судьба дала знак продолжить сбор запчастей для своей броняшки.

Баталер заинтересовался добытыми из вражеского предводителя сферами. Рассказал и показал, начиная с опасной находки.

— Темную завтра обязательно пожертвуй Тысяче, — рекомендовал ветеран и тут же предложил отдать ему пару сфер, предварительно их улучшив.