Об истине

– Я тоже направляюсь в Шайлешдар и буду рада составить вам компанию, - сладким тоном пропела Донгеша.

С ней они столкнулись уже во дворе. Нагиня стояла рядом со своим паланкином в окружении охраняющих её нагов.

– К тому же путешествие верхом так утомительно, - девушка поморщилась и прижала ладонь ко лбу так, словно у неё болела голова.
– Ваша возлюбленная наверняка очень устала. Я готова разделить с ней свой паланкин.

– Благодарю, но нет, - жестокосердие наагасаха по отношению к собственной возлюбленной до глубины души поразило всех, кроме, собственно, его товарищей и Дариллы.
– Дарилла предпочитает свежий воздух.

Свежий воздух Дарилле уже изрядно надоел, но она мило улыбнулась, полностью соглашаясь с мужем. Ехать вместе с девушкой, которая положила глаз на Риалаша, ей совсем не хотелось.

А Риалаш сам не мог себе объяснить, из-за чего именно он так категорично отказал Донгеше: из опасения, что нагиня может навредить Дарилле, или из опасения, что Дарилла может проникнуться очарованием нагини и задуматься о второй жене?

Но отказаться от общества Донгеши наагасах не смог. Не дай боги с ней что-то случится в дороге, и по всем княжествам тут же разнесётся, что он отказал девушке в защите, и по тому она оказалась в таком положении. Традиции собственного народа порой просто бесили Риалаша. Теперь придётся потратить два лишних дня, чтобы добраться до столицы. Кортеж Донгеши просто не сможет двигаться быстрее.

Дарилла тоже не очень обрадовалась. Но её плохое настроение исчезло, стоило ей увидеть троллей. Последний раз она видела их в своём родовом имении, когда там с визитом находились Аршавеше и его бабушка. После этого ни в одном из своих многочисленных путешествий она не встречала представителей этой расы. Очень скрытные. Что неудивительно: другие расы относились к троллям не очень радушно.

На полуденный привал наагасах распорядился остановиться рядом с живописной группой скал, утопающих в зелени, на берегу небольшого кристально чистого озера, в которое с тихим плеском водопадом низвергался полноводный ручей.

Трапезу госпоже Донгеше подали прямо в паланкин. Впрочем, она уделила ей прискорбно мало времени и выползла наружу, решив размяться.

– Госпожа Дарилла, вы не составите мне компанию?
– нежно пропела нагиня.

Дарилла вопросительно посмотрела на Риалаша. Тот не горел желанием разрешать подобное, но его разрешение и не требовалось. Дарилла подумала, что вряд ли девушка настолько глупа, чтобы причинить вред возлюбленной наследника, и, улыбнувшись, поднялась со своего места.

– Конечно.

Риалаш глазами приказал Доашу незаметно проследовать за девушками.

Дарилла неспешно шла за ползущей Донгешей, рассматривая её хвост. От него было сложно оторвать взгляд. Гибкий, изящный, переливающийся миллиардами ярких бликов. Бабочки, во множестве порхающие среди травы, пытались усесться на блестящую чешую, привлечённые её красотой.

Донгеша остановилась напротив скалы, окутанной по самую макушку зеленью, мхом, лишайником и цветущими лианами. На её поверхности было только одно место, не покрытое растительностью. Но этот небольшой пятачок плотным ковром устилали разноцветные бабочки. Дарилла уставилась на шевелящийся живой ковёр заворожённым взглядом. Порой бабочки поодиночке срывались в полёт и кружились в воздухе диковинными цветками.

– Вы давно знакомы с наагасахом?

Для погружённой в созерцание Дариллы вопрос оказался неожиданным.

– Чуть меньше полугода... или уже больше, - рассеянно ответила она.

– Так мало?
– снисходительно изумилась Донгеша.

Дарилла посмотрела на нагиню и обнаружила, что та взирает на неё с лёгким покровительственным высокомерием.

– Вполне достаточно, - чуть холодно ответила девушка.

Донгеша позволила себе виноватую улыбку, сообразив, что избрала неверную тактику. А Дарилла вдруг подумала, что нагиня не так глупа, как про неё думают.

– Просто я знаю наследника всю жизнь, - пропела Донгеша.
– И всю его семью. Для нашего народа наагасах очень важен. Он почти бог, и все мы радеем за его благополучие. Прошу прощения за свою прямоту, но вы уверены, что подходите ему?

Из груди словно воздух вышибло. Нагиня ударила в самое уязвимое место. Дарилла постаралась успокоиться и не показывать, как задели её эти слова. Напомнила себе, что эта девушка просто положила глаз на её мужа. Не стоит даже запоминать то, что она говорит.

– Наагасах меня в этом убедил, - спокойно ответила Дарилла.

Донгеша скорбно вздохнула и перевела взгляд на бабочек.

– Влюблённые мужчины порой отрицают реальность и не видят очевидного, - с грустью пропела она и посмотрела на Дариллу с жалостью.
– В будущем вам суждено стать наагасахиа, а затем наагашейдисой. Спросите у себя, сможете ли вы достойно справиться со связанными с этими высокими званиями обязанностями? Я слышала, что вы происходите из небольшого графского человеческого рода, - нагиня особо выделила «человеческого».
– Младшая дочь, а у младших детей обязанностей ещё меньше, чем у старших.

– Правда?
– прохладно изумилась Дарилла.
– Не думала, что у нагов дела с воспитанием детей обстоят именно так.

Нагиня ничуть не растерялась. Только улыбнулась, продолжая взирать на бабочек.

– Женой наагасаха может стать только самая лучшая, иную народ не примет. Дарилла, - Донгеша проникновенно посмотрела на свою собеседницу, - ещё не поздно отступить. Если вы действительно любите наагасаха и желаете ему счастья, то поймёте, что я имею в виду. Возможно, он пострадает некоторое время, но потом поймёт, что вы совершили великое благо, оставив его.

Дарилла с силой сжала кулаки, старательно убеждая себя, что ей совсем не хочется вцепиться в шею этой гадине и сжимать её до тех пор, пока из этой змеищи весь яд не выйдет.

– Знаете, я, наверное, не так уж и сильно люблю наагасаха.

Донгеша вздрогнула, задетая презрением, прозвучавшим в голосе Дариллы, и перевела взгляд на неё. И тут же вздрогнула повторно. Девушка смотрела на неё, неприязненно прищурившись. Солнце выхватило лицо Дариллы из тени волос и осветило так и не сошедшие пятна, придавая девушке зловещий вид.

– Я его скорее на части разорву, чем оставлю, - процедила сквозь зубы Дарилла.
– Риалаш мой!

Сказав это, она круто развернулась и потопала в обратную сторону. Слушать дальше ядовитые речи никакого желания не было. Её и так трясло от ярости и желания утопить эту золотохвостую сучку.

Донгеша некоторое время растерянно смотрела ей вслед, приоткрыв свой хорошенький ротик. Затем её глаза прищурились, а губы обиженно искривились.

Выйдя к лагерю, Дарилла глазами отыскала Риалаша и решительным шагом направилась к нему. Тот оценил её мрачный вид и обеспокоенно посмотрел куда-то ей за спину. Дарилла чуть не зашипела от ярости. Неужели он переживает за эту Донгешу? Она резко развернулась, готовая испепелить взглядом нагиню, но обнаружила за своей спиной Доаша.