Об истине

Перепуганная Донгеша, сходящая с ума от страха, призналась во всём. И в том, что наняла каких-то сомнительных людей для устранения Дариллы, и в том, что знала о предстоящем пожаре и специально отправила на его тушение всех своих охранников. Она убеждала, что Дарилла не должна пострадать, но разве Риалаш мог в это верить? Слабым утешением было лишь то, что Донгеша оказалась настолько глупа, что даже не смогла найти достойных исполнителей для своего грязного плана.

Разборки с глупой девчонкой пришлось отложить. Поиски Дариллы были важнее. Правда, это Риалаш осознал уже на улице, куда его вытащил Миссэ с помощью городской стражи. Обгоревший остов уже потушенного здания привёл наагасаха в чувство, и он сам полз к месту под окном комнаты, в которой располагалась Дарилла.

На след они напали быстро. То ли разбойники были так неопытны, то ли торопились, то ли бросившийся за ними Доаш помечал свой путь, но след был очень отчётливым. Понадобилось не больше получаса, чтобы добраться до окраины города, где высились аккуратные домишки человеческого населения.

Риалаш сгорал от нетерпения и беспокойства. За это время с его Дариллой могли сделать всё, что угодно!

– Похоже, где-то здесь, - Миссэ лихорадочно осмотрелся, словно пытаясь сквозь стены домов разглядеть их содержимое.

Риалаш хотел взять с собой Низкана, невзирая на его рану, и бывший вольный вряд ли бы отказался, но в самый последний момент он просто потерял сознание и свалился со скамьи. Слишком много крови потерял. Хозяин постоялого двора лично за лекарем пополз, поручив раненого своему сыну.

Всё дома выглядели одинаково невинно и одновременно подозрительно. Над этой частью города витала сонная тишина и царила почти непроглядная тьма, развеиваемая лишь несколькими огоньками в окнах. Миссэ вместе с другими нагами опять склонился на мостовой, выискивая следы, и именно в этот момент раздался взрыв. Кровля над одним из дальних домов вспыхнула и взметнулась вверх. Крошево черепицы градом разлетелось по проулкам.

На стену рядом с полыхающей кровлей выбралась фигура. Выпрямившись, она занесла над головой какой-то предмет и швырнула его. Ещё один взрыв, куда сильнее прежнего, разворотил крышу почти всего дома. Огонь полыхнул ещё выше, и в его свете Риалаш различил на голове фигуры колышущиеся кудри. Фигура поймала ещё один предмет, прилетевший снизу, и со словами:

– Развлекайтесь, твари!
– метнула его чуть дальше.

Следующий взрыв разворотил уже и стены.

– Ох мать моя...
– выдохнул Миссэ.

– Дарилла!
– по губам Риалаша расползлась широкая радостная улыбка, и он бросился к пылающему дому.

Сопровождающая его стража немного замешкалась, озадаченно рассматривая тёмную фигуру на фоне пожара, а затем поспешила за своим господином.

Взрывательная смесь разворотила крышу качественно. Ерха и Дарилла получили несколько существенных царапин от острой черепицы, но почти их не почувствовали: за дверью сразу послышался обеспокоенный гомон голосов.

– Живее!
– Ерха подскочил к стене и подставил скрещенные руки.

Дарилла вскочила на них, и старик подсадил её наверх. Огонь занялся только на кровле, где были деревянные балки. Сама стена, на которую взобралась девушка, почернела от взрыва и местами была горячей, но огня на ней не было. Ерха подняться на стену не успевал. Засов на двери угрожающе загремел, и старик, подскочив к мешку, вытащил оттуда бутылку и метнул её Дарилле. Та, ничего не спрашивая, зубами выдернула пробку, и, запустив внутрь огонёк, бросила снаряд за пределы их комнатушки, чтобы Ерху не накрыло обрушившейся крышей.

От оглушительного взрыва моментально заложило уши. Дарилла едва успела закрыть лицо руками и уберечь глаза, как два черепичных осколка чиркнули её по подбородку, а один впился в межрёберье. Обнажённому по пояс Ерхе пришлось ещё хуже.

Крыша частично рухнула внутрь, частично взлетела вверх, стреляя раскалившимися кусками черепицы. Огонь жадно полыхнул к небу, обжигая своим жаром кожу. Обескровленный дом обнажил перед глазами Дариллы своё нутро, и девушка увидела трёх мужчин, сжавшихся у дверей их темницы. Знаком она велела Ерхе подать ей очередной снаряд и запульнула его прямо в них.

– Развлекайтесь, твари!

Огонь полыхнул ещё выше. Нужно было срочно убираться. Дарилла уже хотела подать оставленному внизу Ерхе руку, как заметила у правой наружной стены дома какое-то шевеление.

– Ещё!
– крикнула она дяде.

Очередная бутылка полетела туда. Взрыв зацепил угол дома и обрушил его. Но противник успел выскочить из-под завала и метнуться в сторону. Мановением руки девушка потребовала следующий снаряд и бросила его вдогонку прыткому беглецу. Тот опять успел отскочить в сторону, но обрушившаяся стена всё же накрыла его.

Дарилла уже приготовилась довершить дело, швырнув ещё одну бутылку в образовавшуюся кучу, но тут, как сквозь вату, до неё донеслось:

– Дарилла!

Девушка резко обернулась и увидела в свете пожара наагасаха.

– Риалаш...

Позабыв о недругах, девушка скользнула по стене вниз.

Городская стража, наблюдая за своим господином, который выглядел так жутко, словно готовился наброситься на свою жену, качнулась, чтобы перехватить девушку, но вперёд выступил Миссэ.

– Куда, идиоты?!

Дарилла, совершенно не замечая стиснутых губ мужа и устрашающе шевелящихся когтей, со всех ног бросилась к нему и крепко обняла. Риалаш покачнулся, ошалело моргнул, а затем прижал девушку к себе - и руками, и хвостом.

– Я...
– Дарилла вдруг почувствовала себя маленькой девочкой и неожиданно расплакалась.
– Я так испугалась!

– Т-ш-ш... Всё хорошо, - Риалаш успокаивающе погладил её по кудрям.

Миссэ, осторожно подобравшись к наследнику со спины, обеими руками ухватился за бутылку с взрывательной смесью, которую продолжала держать Дарилла. Девушка вцепилась в неё ещё сильнее и испуганно посмотрела на нага из-за плеча мужа.

– Всё хорошо, - Миссэ старательно улыбнулся, цедя слова сквозь зубы.
– Отдай это мне. Больше не нужно бояться!

Дарилла покорно разжала пальцы, и наг отступил, брезгливо разглядывая свой трофей.

Над стеной разрушенного дома показалась голова Ерхи. Осмотревшись, старик хмыкнул и проорал:

– У меня тут этого страху ищо три мешка!

– Живо вытащить, пока не рвануло!
– распорядился Миссэ.

Трое нагов стремительно скользнули к горящему дому, и двое из них проворно переползли через стену внутрь. Первым они выбросили Ерху, от неожиданности взвизгнувшего совершенно по-бабски. А следом за ним куда бережнее - три мешка взрывательной смеси, и поспешили выбраться сами.