Об истине

– Дозволяю спрятаться за моей спиной.

Дарилла поспешила воспользоваться дозволением и прижаться к крепкой спине наагашейда. И с удивлением отметила, что этот наг не такой уж и страшный. И пахнет от него приятно, и хвост почти как у Риалаша.

– Диковатая она у тебя, - поделилась впечатлениями Оисиша.

– Это ты её испугала, - невольно проворчал Риалаш, рассматривая отпечатки зубов на своём запястье.

Дарилла же в мыслях окрестила их психами. И эти двое раньше были влюблены друг в друга?! Боги явно оказали окружающим великую милость, разведя их. Дарилла теперь даже приревновать не могла! Хотя она тоже повела себя не лучше. Едва не застонав от стыда, девушка попыталась представить, в каком свете выставила себя перед окружающими. От представленного захотелось плакать. А она так хотела произвести хорошее впечатление!

– Дейш, ты нас встречаешь?
– с улыбкой спросил наагариш Делилонис.

– Слишком много чести, - рассмеялся в ответ наагашейд.
– Я встречаю свою обожаемую дочь, которая слишком уж загостилась у своего брата. Ну и заодно правнука. И сына. А тут такое представление... Знатно повеселили, - Дейш похлопал.
– А теперь можете расползаться.

Сказав это, невероятно довольный наагашейд подхватил жену под руку и пополз на выход. Дарилла, уцепившись за его пояс, потопала следом, игнорируя недовольный взгляд мужа.

– О, какая толпа, - не очень довольно протянул Шаш, посмотрев на верхнюю площадку парадной лестницы. Дар, устроившийся на его плече, возмущённо вякнул.

Низкан нахмурился и поудобнее устроил на руках Шайлину. Множество золотистых фигур, из которых далеко не все были ему знакомы, вызвали раздражение. Шашеолошу, заметив недовольство внука, дружески похлопал его по плечу.

– Отобьёмся.

Низкан с большим удовольствием вовсе бы не возвращался во дворец, но, увы, Шайлина не могла жить постоянно у наагасаха Шашеолошу. А ему в доме главы Затуманенных очень даже понравилось. Правда, не сразу, но через некоторое время Низкан оценил и царящую вокруг тишину, и ненавязчивость самого наагасаха. Даже наагасахиа Лаодония через несколько дней воспринималась как нечто привычное и не очень раздражающее.

С наагашейдом и наагашейдисой они встретились на середине лестницы. Шайлина, радостно завизжав, потянула ручки к отцу.

– О, моя малышка, соскучилась по папочке?
– проворковал по-давридански Дейширолеш, принимая на руки дочь.

Та что-то залепетала в ответ по-наагатински. Из её речи Низкан понял только «да» и искренне опечалился. Он так старался её развлечь, она всё равно скучала по отцу. И по матери, видимо, тоже, хотя та прибегала в кошачьем облике по несколько раз в день. Однажды даже ночевать пришла. Сразу после её прихода явился наагасах Шашеолошу и сонным голосом укорил мать:

– Ты хотя бы отцу говори, куда уходишь, а то он мне спать не даёт!

Остальные встречающие, к радости Низкана, лезть к ним не спешили. Кое-кто шушукался, но бывший вольный игнорировал шепотки и старался от Шаша не отходить.

– Это кто такой?
– тихо спросил у Вааша Ссадаши, с недоумением рассматривая Низкана.

– Замена твоя, - Вааш добродушно потрепал беспутного наагалея по волосам, вызвав раздражённое шипение.
– Нянька для Шайлины. Ну и неучтённый правнук наагашейда. Тебе же рассказывали про него.

– Что?!
– Ссадаши обрадованно посмотрел на него.

– Ты чего?
– Вааш подозрительно прищурился.

– Ты хочешь сказать, что я больше за Шайлиной не смотрю? О Боги, спасибо вам! Я уже обожаю этого мальчика!
– Ссадаши молитвенно сложил руки и с любовью воззрился на Низкана.

– Ты поаккуратнее, - предостерёг Вааш.
– Он всё же сын Вайриша. А тот сам знаешь, как ко всем этим шуточкам относится.

Шашеолошу тихонько пихнул Низкана в бок и, не глядя на него, прошептал:

– Пробовать будешь?

Тот недовольно нахмурился.

– Не празднуй труса. Чем меньше страхов, тем меньше у них шансов приравнять тебя к детям.

Низкан раздражённо фыркнул, собрал волю в кулак и, решительно шагнув вперёд, стиснул в объятиях наагашейдису. Глаза той ошеломлённо распахнулись, а рот открылся. Дейш едва удержался от того, чтобы не прихлопнуть правнука хвостом, и с недоумением округлил брови. Низкан почти тут же отпустил Тейсдариласу и крепко обнял пискнувшую Дариллу.

Отпустив шокированную девушку, Низкан мрачно осмотрел ряды встречающих и выделил ещё одну женщину. Подавив тоскливый вздох, бывший вольный потопал бороться с собственными страхами и от души прижал к своей груди не ожидавшую этого Оисишу.

Выпустив её, Низкан с удивлением отметил, что это был не такой уж и плохой опыт. Женские тела оказались такими хрупкими и тонкими, что поневоле возникла мысль о глупости его страхов перед женщинами.

– А меня обнять?
– расстроенно пробасил Вааш.

Шашеолошу, искренне наслаждавшийся ошарашенными лицами встречающих, склонился к уху внука и тихо прошептал:

– Вааша по эмоциональности можно приравнять к женщинам, так что можно обнять и его. И Ссадаши заодно.

Низкан раздражённо нахмурился.

– Не хочу, - процедил он.

– Да ладно тебе, ошеломи их, - подначивал его Шаш.

Низкан тяжело вздохнул и посмотрел на золотистую фигуру Вааша.

– А Ссадаши - это кто?

– Самый маленький из мужчин.

Сперва Низкан хотел не совсем приличным образом послать Шашеолошу куда подальше с его странными предложениями. Но почему-то не рискнул. Скрипнув зубами, бывший вольный сделал два шага в сторону Вааша и тут же оказался в его могучих объятиях. Яростно зашипев, Низкан кое-как выдрался из рук хохочущего нага и, одёрнув одежду, шагнул к ничего не подозревающему Ссадаши. Коротко обняв нага, Низкан вернулся к Шашу и недовольно спросил:

– Всё?

– Да-да. Поползли внутрь, - Шашеолошу, не ожидавший такого успеха, приобнял внука за плечи и потянул за собой мимо удивлённых родителей.
– И как тебе этот опыт?

– Вааша я обнимать больше не буду, - решительно заявил Низкан, ощупывая ноющие рёбра.

– Только Вааша?
– озадачился Шаш.
– А Ссадаши?

Внук неопределённо пожал плечами.

– По ощущениям от женщины не отличается.

– О, - глубокомысленно протянул Шаш.

Дейширолеш смотрел вслед своему сыну с глубоким уважением.

– Я знал, что Шашеолошу в вопросах воспитания непревзойдён, но не думал, что настолько.

Вааш же продолжал тихо хохотать, глядя на застывшего Ссадаши. Бедный наагалей ни разу не пошевелился с того момента, как Низкан выпустил его из своих объятий.

– Вааш, - севшим голосом позвал Ссадаши.
– Он меня щупал.

Громадный наг беззастенчиво загоготал и похлопал его по плечу.

– Расслабься, он же слепой. Считай, что тебя так посмотрели, - и опять разразился ехидным хихиканьем.