Объединитель

Так, ну что же, будем работать с тем, что есть. Вызываю охрану и велю привести эту великолепную семёрку на допрос. Спустя четверть часа они уже сидят в отдельном помещении, настороженно озираясь по сторонам. Ну что, красавцы, сейчас мы проверим, насколько чиста ваша совесть.

Приказываю позвать первого в комнату для «бесед по душам». Для начала прошу представиться и вкратце рассказать свою историю. И пока тот говорит, внимательно слежу за реакциями, благодаря Струнам сердца и Эмпатической проницательности. Всплывают некоторые интересные детали.

Вот бывший вояка по имени Деннис. Рассказывает, как потерял семью и теперь ищет новый дом, его слова тут же отзываются фальшивой нотой — врёт. Серия жёстких наводящих вопросов выпытывает у него истину. На самом деле просто дезертир, удрал из своего отряда, побоявшись сражаться с монстрами. Трясётся за свою шкуру. Агрессии или злого умысла не чувствуется, просто решил прибиться к более сильным. Ладно, этот не опасен, пусть живёт. Просто в ряды ополчения его не допустим.

Откинувшись на спинку стула, внимательно изучаю сидящую передо мной парочку. Девушка, назвавшаяся Клэр, нервно озирается по сторонам, кусая губы. Её спутник, высокий и какой-то нескладный, сверлит меня мрачным взглядом исподлобья. Эмпатическая проницательность буквально вопит об их нестабильном состоянии — страх вперемешку с раздражением и едва сдерживаемой агрессией. Да, не самый приятный коктейль.

Подключаю Струны сердца, чтобы разобраться, что за история скрывается за этими измождёнными лицами. И тут же меня будто окатывает ледяной волной — боль, отчаяние, безнадёжность. В этом омуте бьётся лишь одно желание — получить дозу, забыться, унять ломку хотя бы ненадолго. Всё остальное отходит на второй план.

Вот значит как. Наркоманы, причём Клэр уже пыталась слезть, но сорвалась. Видимо, пристрастилась к какой-то дряни ещё до Сопряжения, а после в её жизни стало слишком много триггеров. Парень же, напротив, конченный торчок. Я практически кожей чувствую его неуёмную жажду, готовую вот-вот прорваться наружу безобразной сценой.

В его рюкзак охрана нашла инъектор и явно не с витаминками. К сожалению, Магазин легко продаёт наркотики, были бы деньги.

Оба на взводе, злые и отчаявшиеся. Того и гляди, натворят что-нибудь. С одной стороны, такие пассажиры мне в городе не нужны, с другой, их личные пороки не представляют большой общественной опасности. Пока что. Если им не будет хватать арканы на дозу, ситуация может повернуться другим боком, совсем неприглядным.

При виде этой парочки в памяти сам собой всплывает Лёшка. Он также боролся с собственными демонами и проиграл этот неравный бой. Отцу было плевать… Ему всегда было плевать на нас. Не нашлось никого, кто сказал бы: «Твоя жизнь имеет ценность. Остановись». Ему никто не помог, но я могу помочь этим двоим…

Решение приходит внезапно. А что, если попробовать Ментальную реконструкцию? В конце концов, наркозависимость — это ведь тоже своего рода поводок, удерживающий разум в заложниках. Чем-то похоже на одержимость ребят из Самума. Только вместо петли, наброшенной Шехеразадой, вполне реальная химия.

— Так, ребятки, — произношу спокойно, но с нажимом. — Сейчас займёмся работой над собой. Пора завязывать с вредными привычками.

И, не дожидаясь ответа, активирую способность. Мир вокруг плывёт, тускнеет. Я снова погружаюсь в сумрачные глубины чужого разума. Передо мной настоящие джунгли, буйные заросли первобытных страстей и инстинктов. Всё здесь пропитано одним всепоглощающим стремлением — получить кайф, утолить извечную жажду. Ментальные лианы опутывают сознание девушки, не давая и шагу ступить без одобрения внутреннего чудовища.

Медленно, осторожно пробираюсь сквозь этот морок, стараясь отыскать корень проблемы, источник заразы. Тот ускользает, прячется в дебрях искажённых мыслей и фантазий. Раз за разом я натыкаюсь на тупик, или того хуже — возвращаюсь к началу.

Это совсем не похоже на работу с последователями Амиры. Там всё было ясно — вычленить инородные конструкты, нейтрализовать их, вернуть рассудку ясность. Здесь же сама личность изменена до неузнаваемости, опутана корнями пагубной страсти. И я пока не понимаю, как отделить зёрна от плевел.

В какой-то миг мне кажется, что я что-то нащупал — некий узел, средоточие заразы. Действую аккуратнее, не тороплюсь. Осторожно, будто по тонкому весеннему льду ступаю, внимательно прислушиваясь к каждому импульсу.

Постепенно из разрозненных образов и эмоций начинает складываться цельная картина. Вот Клэр — совсем ещё юная, напуганная и одинокая. Сбежала из дома от пьющей матери и побоев отчима. Пыталась устроиться, но кругом равнодушие и отторжение. И так, шаг за шагом, она оступается, скатываясь в бездну.

Кажется, само подсознание девушки противится вторжению, сопротивляется из последних сил, но я упорно, микрон за микроном, разделяю больное и здоровое. Отсекаю гнилые ветви, вычищаю скверну. Рву путы зависимости раз за разом, пока, наконец, ядро не поддаётся с протяжным стоном.

Меня вышвыривает из чужих воспоминаний резко, почти болезненно. Поднимаю взгляд на Клэр и сразу подмечаю изменения. Её лицо осветилось изнутри, в глазах будто бы рассеялась мутная пелена. Она таращится на свои руки, словно впервые их видит. Недоумённо трогает лицо, озирается по сторонам. Будто заново родился, честное слово.

— Как ощущения? — спрашиваю я. — Ты в порядке?

— Д-да, — запинаясь, отзывается девушка. — Такое чувство… Будто груз с плеч свалился. Или, не знаю, цепи спали. Чего-то подобного я ждала всю свою жизнь. Спасибо! Господи… Спасибо!!

Повторяю этот же процесс с её спутником и отправляю измотанных, ошарашенных людей к Мириам. Она поможет исцелить зависимость физическую, снять симптомы ломки.

В комнату для допросов, тем временем, заходит четвёртый. Грегори, и правда оказывается работягой. Всю жизнь горбатился на лесопилке, пока в день Икс её не разнесли монстры. Мужик он честный, но сейчас в полной растерянности. Хочет начать новую жизнь, вот только не знает как. Да кто ж сейчас знает?.. С оружием действительно умеет обращаться — служил. Ладно, пусть обживается пока, а там посмотрим.

Настоящий сюрприз преподносят близнецы и их подопечный ботаник. Качки раньше работали на подхвате в ломбарде, а задохлик по имени Тедди был их боссом. После Сопряжения бизнес естественно накрылся, и троица теперь промышляют мелкими претсуплениями. Теодор — мозг, а братья — мускулы. В основном отнимают провиант и аркану у тех, кто находится ещё ниже их в пищевой цепочке.

Хм, ситуация и правда непростая. С одной стороны, эти ребята явно не подарок. Грабежи, разбой — за такое и в прежние времена по головке не гладили, а сейчас и подавно. С другой стороны, крови на них нет, это ощущаю чётко, и в ответах на этот счёт не было лжи. Поэтому в расход их пускать как-то чрезмерно.

Проводить воспитательные и душеспасительные беседы бесполезно. Скорее озлобятся ещё больше. К стенке их поставить тоже всегда успею.

— Значит так, — серьёзно говорю я, обведя компанию тяжёлым взглядом. — Устраивать беспредел на своей территории я не позволю. Особенно сейчас, когда у многих каждая крошка на счету. Уж на что я человек терпеливый, но всему есть предел.

Близнецы опускают глаза, явно чувствуя себя неуютно под моим пристальным взором. Тедди нервно облизывает губы и порывается юлить. Наверняка объяснить, как тяжело им жилось, и как ошиблись, но сейчас всё осознали. Да-да…