Оберег

Глава 9.

Первым пришел в себя Молчан. В голове грохот, что в твоей кузне, глаза не разлепить, все тело ломит... Сковырнул с лица засохшую кровавую корку, открыл глаза, долго щурился от яркого дневного света. Огляделся, в пяти шагах обнаружил распростертого на земле Руслана. Подошел, потряс за плечо. Богатырь пошевелился, застонал.

– Хвала богам, оба живы!
– вздохнул с облегчением волхв.

– Живы ли?
– не открывая глаз, пробормотал Руслан.
– По мне, так мы сгинули, и теперь то ли в Пекле, то ли...

– Глаза разуй, - посоветовал волхв, - да посмотри, какая кругом лепота. В Пекле так точно не бывает, я в книгах читал.

– Что-то свежо больно.
– потянул носом воздух Руслан.
– И шумит как-то странно... Ладно, сейчас... Ой, мама дорогая! Кудыть это нас засобачило?!

– Я полагаю, в Таврику.
– ухмыльнулся волхв. Смотреть на него, вообще-то, было страшновато: на лбу здоровенная ссадина, лицо заплыло сине-желтым и залито кровью, только глаза глядят бесшабашно весело да кривятся в улыбке разбитые губы.

– Хорошо бы, кабы в Таврику. Ой, ну у тебя и рожа! Белоян теперь обзавидуется: уж на что у него харя страшная, а твоя во сне приснится - так и вовсе не проснешься...

– Спасибо, обласкал... У тебя, думаешь, лучше? Ты, кстати, как насчет встать?

– Сейчас попробую... Та-ак... И вот так... Готово. Ой, болит все... Но ничо, главное - живы мы. Уй, будто на мне змей катался... Так.
– Руслан сделался серьезен, нахмурил брови и заговорил, как воевода на совете перед битвой.
– По солнцу судя, за полдень только перевалило. А до темна хорошо бы какой-то путь, да пройти. Мы, конечно, последние два дня перемещаемся почти молниеносно, но времени на отдых у нас все равно нет.

– Ага... А конь где?

– Пропал мой сивка.
– помрачнел Руслан.
– Когда ты чувств лишился, от меня отцепляться стал, ухватил я тебя. А вот коня не удержал... Жалко! Добрый был конь, хоть и зануда редкостная...

– Давай вымоемся, благо воды - целое море. Потом посмотрим, что у нас осталось, и придумаем, что дальше делать будем.

– А давай! Варяжское море я видал, а вот в этих краях бывать пока не доводилось...

– Вода холодная. Замерзнуть не боязно?

– А, ты замерзнешь, так с перепугу огонь свой из пальца добудешь, враз согреемся...

– Ага, тебе легко говорить, у тебя деревяшка есть, крутанул - вот тебе и все колдовство... А у меня этот фокус впервые в жизни вчера только вышел...

Они довольно долго препирались и дурачились, как дети малые, наслаждаясь жизнью, радуясь, что не сгинули глупой, бесславной смертью. Потом все-таки искупались в холодном море, и, чтобы согреться, долго бегали потом по берегу, скрипя зубами от боли. Высохнув и набегавшись, стали проверять, что осталось из имущества. Волхв сберег мешок, в котором держал две книги и набор целебных трав, да потерял посох свой тяжеленный, из-за чего весьма расстроился. По этому поводу Руслан заметил:

– Когда мы еще с того болота взлетали, досталось мне по спине твоей палкой раза три кряду. Едва хребет не перешибло! В следующий раз крепче держи! Да не убивайся ты так! Выломаем мы тебе новую деревяшку...

– Если б твой конь, чтоб ему в Вирии пастись, копытом мне по лбу не шарахнул, я бы, может, и покрепче держал! Эх, привык я к тому посоху. Добрый был, тяжеленький...

Руслан сохранил доспехи, что носил на себе, кроме шлема, и меч. Все прочее улетело в никуда вместе с несчастным конягой...

– Коня нет, еды нет, из оружия - меч да книги...
– подытожил Молчан. Руслан удивился:

– Разве ж книга - оружие?

– А то!
– горделиво усмехнулся волхв. Она ж наша, стало быть, деревянная. По башке огреть кого - так мало не покажется!

– Руслан на это ничего не ответил, только головой покачал с сомнением.
– А по правде говоря, книга тем сильна, что в ней может быть написано, что и как надо делать, чтобы получилось то, что нужно. Не всегда, конечно, но бывает. И порой такие книжные советы приводят к цели быстрее, чем мечи, секиры, копья... И с гораздо меньшими потерями, что не менее важно.
– Молчан совсем уже пришел в себя, разговорился - сколько слов накопилось за пять лет молчания, скорее выплеснуть их, пока совсем не скисли! Руслан уже прикидывал, как бы повежественнее попросить товарища заткнуться и перейти к обсуждению дальнейших действий, но тот, видимо, поняв, что заговаривается, сам завел нужный разговор.
– Однако, нам гораздо важнее теперь выяснить, где точно мы находимся и куда нам надо идти, чтобы побыстрее найти твоего колдуна.

– И еще пожрать найти чего...
– дополнил повестку дня Руслан.

– Ну, этот-то вопрос я как раз уже решил - сказал Молчан, показывая на груду двухстворчатых ракушек, которую он вывалил из своей рубахи, едва вылез на берег после купания.

– А... а разве это едят?

– Едят, едят. У франков это вообще самое лакомое яство. После лягух, конечно. Но пока мы тут лягух искать будем, совсем с голоду помрем; а этих ракушек в море - навалом. Да не дергайся ты! Я и сам их впервые пробовать буду. Давай сначала определимся, куда пойдем, потом быстренько перекусим, и в путь.

– А чего тут определяться?
– сказал Руслан, - В море на своих двоих далеко не уйдешь, остаются еще целых три стороны света. Нам любая пойдет: идем до первого селения, там узнаем, где этот летучий тать гнездится, и - прямиком туда.

– Да, выбирать особо не приходится. Если по берегу идти, можем к каким-нибудь грекам добраться, а на кой нам сейчас греки? Так что пойдем, удаляясь от моря.

– Через горы?

– А почему нет? Если, конечно, нам туда надо, а не налево или направо. Но пока мы не пойдем хоть куда-нибудь, все равно ничего не узнаем. Все, решено. А теперь давай будем кушать.

– Давай. Лягухи, говоришь? Мда... А смотри-ка, ничего, съедобно...

– Да, вполне...
– они быстренько умяли всех собранных волхвом моллюсков, поднялись, глянули напоследок на море, повернулись к нему спинами и пошли.

– Знаешь, что хорошо?
– спросил Руслан и тут же ответил: - То, что снега нет.

Снега, и впрямь, не было. Жухлая прошлогодняя трава местами доходила путникам до пояса, под ногами уже вовсю зеленела молодая поросль. Сзади постепенно затихал шум прибоя и крики чаек. Навстречу надвигались горы. Идти все время приходилось вверх, так что к исходу третьего часа, когда поднялись на изрядную высоту, а дальше уже начинались скалы, путники устроили привал.

– Ух, ни единого живого места на теле нет!
– пожаловался Молчан, устало плюхаясь в траву.
– Разве что, задница, да чего ей будет!

Руслан только хмыкнул в ответ. Видать, о чем-то своем думал. Его размышления прервало козье блеянье и возглас Молчана:

– Мясо!!!

К ним неспеша приближалась коза. Самая обыкновенная, каких навалом в любой деревне. Приближалась, совершенно не страшась не таящихся людей.

– Какие, однако, здесь дикие места!
– прокомментировал Молчан. Смотри-ка, звери совсем непуганые... Странно, я читал, что в Таврике испокон веков полно народу туда-сюда бродило...