Обещание сердца

– Раздражает, не так ли?

Я открыла было рот, собираясь оспорить его слова, но передумала и просто пояснила:

– Я не актриса, а журналист. Точнее, стану им, если ты позволишь мне задать несколько вопросов.

Пытаясь скрыть то, как сильно он выбил меня из колеи, я принялась рыться в сумке в поисках карандаша и блокнота. Я так торопилась достать искомые принадлежности, что вслед за ними выскользнула салфетка с грубо сделанным наброском и плавно опустилась на землю. Я наклонилась, чтобы схватить ее, но Адриан оказался быстрее.

Почти молниеносно он подобрал салфетку и широко улыбнулся, чем сильнее вывел меня из себя.

– Кажется, ты кое-что уронила.

Глава 4 Адриан

«Она сохранила рисунок».

От этой мысли у меня в груди разлилось непрошеное тепло.

«Ну да, она красива, и что с того? Ты встречался с кучей прелестных девушек».

– Эту салфетку мне дал официант, – надменно сообщила Джени. – Вообще-то я собиралась ее выбросить.

– Но почему-то оставила.

Она сложила руки на груди.

– Это ты нарисовал?

Я кивнул.

– Натюрморт с волосами и книгой.

– Боже, ты несносен. – Она схватила салфетку и отбросила ее на стол.

– И все же ты меня помнишь. – Я сцепил руки на затылке, откинувшись на спинку, и для удобства закинул ноги на другой стул. – Как я и думал.

– Может, мы все-таки начнем интервью?

– Спрашивай.

Она тяжело вздохнула и придала лицу невозмутимое выражение.

– Ты живешь здесь с сестрой?

Я медленно кивнул.

– И с мамой. Помогаю ей заботиться о Софи, и наоборот.

– А твой отец?..

– Уехал во Вьетнам в пятьдесят третьем. – Я уверенно выдержал ее взгляд. – И не вернулся.

– Мне очень жаль, – произнесла она с теплотой в голосе. – Значит, ты единственный кормилец в семье?

– Да.

Прекрасное лицо Джени смягчилось, а в воздухе повис невысказанный вопрос, на который я не был готов отвечать. Поэтому широко улыбнулся, чтобы не дать ей возможности спросить. Как говорила Бриджит, улыбка могла обезоружить любую женщину.

– Ты отлично говоришь по-французски, – заметил я. – Для американки.

– Merci [49] . – Она расправила плечи.

– Как тебе удалось овладеть беглой речью?

– У меня была няня француженка, – пояснила Джени. – Она с детства учила меня языку. А потом я продолжила изучение в школе.

– Няня, значит. Так ты из богатых?

– Это личный вопрос, – недовольно бросила она. – И не имеет отношения к нашему интервью.

– А чем занимается твой отец?

49

Спасибо (фр.).

– Владеет виноградником, но…

– Виноградник? В Калифорнии? – Я фыркнул от смеха. – И он отправил тебя во Францию изучать секреты создания хорошего вина?

Джени постучала карандашом по блокноту.

– Спасибо, у нас отличное вино. Даже отмечено наградами, если хочешь знать. Наша винодельня процветает. Хотя зачем я тебе все это объясняю?

– Ну, теперь мы квиты, – отозвался я.

– Квиты?

– Богатый, высокомерный футболист берет интервью у богатой, заносчивой американки. – Я выставил вперед руки. – Мне нравятся равные условия.

– Ты меня реально бесишь. – Она стиснула зубы. – Мы можем вернуться к интервью?

– Наверное.

– Тебе не нравится говорить о себе?

– Не особенно.

– Тогда зачем согласился?

– Ради команды. – Я тяжело вздохнул. – Продолжай. Давай уже покончим с этим.

Джени медленно кивнула.

– Антуан сказал, ты учишься на медицинском. Трудно ли совмещать учебу с профессиональной игрой в футбол?

– Я всего лишь полупрофессионал.

– И все же. Ты находишь время для учебы, играя весь сезон в футбол?

– Пока да, – ответил я. – Но в следующем году начинается практика в больнице. И совмещать уже не получится.

– И что станет с футболом? – поинтересовалась она. – Или ты бросишь медицину?

Услышав этот вопрос, я напрягся. Никто никогда не спрашивал меня об этом. Все члены команды, да и мама с сестрой полагали, что если выпадет шанс попасть во вторую лигу или выше, то с учебой будет покончено. Не желая смотреть правде в глаза, я решил увильнуть от ответа:

– «Пари Сентрал» находится в третьем дивизионе. Но мы в двух очках от продвижения, а это значит…

– Постой… Продвижение? Очки?

– Да, – медленно проговорил я. – Мы набираем очки. Два за победу, один за ничью, ноль за поражение. Три команды, набравшие наибольшее количество очков, переходят в высшую лигу. Четыре с наименьшими спускаются на ступень вниз. В случае равного количества очков учитывается число забитых мячей…

Она с бешеной скоростью строчила в блокноте, стараясь все записать.

Я нахмурился.

– Ты не знакома со структурой уровней европейского футбола, принятой в УЕФА?

– Я почти ничего не знаю об этой игре.

– Ничего? – Я сел ровнее. Кажется, мне только что предоставлялся отличный повод отвлечь внимание от своей персоны.

Джени пожала плечами.

– Я знаю, что это длинная игра и мало кто забивает мячи.

Я с трудом подавил смешок.

– Почему Антуан отправил тебя брать у меня интервью?

– Другой парень заболел. – Она приподняла бровь. – А что? Ты не привык, что кто-то не в курсе твоей славы и достижений? Извини, что разочаровала. Но я пришла сюда немного узнать о тебе и поговорить о предстоящем матче против… – она сверилась с записями, – «Консолат Марсель».

Я расхохотался. Мне нравилась ее колючесть, а отказ льстить мне, как это делали многие другие – и мужчины, и женщины, – казался глотком свежего воздуха в зловонном облаке моего собственного «таланта», которым я так долго дышал. Я часто вел себя как самодовольный мерзавец, только чтобы держать людей на расстоянии. Однако с этой девушкой мне хотелось сбросить маску и просто поговорить. Но я не мог позволить себе роскошь раскрыть правду.

– Вот тебе статья, – предложил я. – «Пари Сентрал» побеждает. Конец.