Обещание

Халун понял, что я не всерьёз, поэтому притворно же посокрушался и пошёл умываться. Наверное, неприятные ощущения. Мне-то лучше, я на сам фонарь не смотрел.

— Давай лучше Живой Листвой займёмся, — сказал он, когда вернулся.

— Что? — не понял я. — Ты вчера мне всё рассказал.

— Я считаю, тебе можно доверить эту тайну.

— Надеюсь, её создатель не станет меня преследовать.

Так как с предысторией и введением я ознакомился уже вчера, ял рассказал, как работать с Живой Листвой. Оказалось, так называлась не только листва, но и ветки, стебли, ствол, если это дерево, цветы и даже корни. В принципе, так называлось всё, что могло быть растительного. Для того, чтобы та или иная, назовём её так, единица растительности прижилась, необходимо «ядро». В сравнении с обычным растением, оно являлось корнем, который должен вбирать в себя любую возможную энергию из окружающей среды, являясь чем угодно. Камушком, кольцом, или каким-нибудь другим твёрдым предметом, для надёжности, но а так вообще чем угодно, куда можно поместить магию, даже сам подопытный объект. От ядра так же можно пустить настоящие корни, чтобы охват получился больше, но тут уже мелочи.

— Ядро в Живой Листве найти не сложно, — сказал мастер. — Оно чуть светится своим цветом в магическом зрении.

— СНДВ, — тихо поправил я яла, но он не обратил внимания.

— Самое простое — красное. Его используют для одежды, мелкой утвари, иногда даже быта. Два родственных ядра — зелёное и жёлтое. Первое сохраняет тепло и сдерживает воду, а второе, его более сложная ипостась, может работать с жаром горна и сильным холодом. Но самое сложное — серое ядро. Оно может придать материалу большую прочность. Ветку не разрубит топор, а большой лист сдержит стрелы.

«У меня-то, поди, всё красное», — подумал я, хотя потом вспомнил про листья на входе и засомневался.

Халун рассказал, что ядра можно сплавлять друг с другом и получать их гибриды. Как пример, серое с жёлтым — это прочный доспех, в котором тебя не поразит ни мороз, ни огонь. Красное с зелёным — непромокаемая одежда или черепица на крышу. К сожалению, третьей примеси, какой бы она ни была, ядро не выдержит и разрушится.

После этого ял начал учить меня, и в первый же день я смог сделать небольшой плоский поднос на красном ядре. Ну, как «сделать»? Манипуляции с Живой Листвой представляют собой что-то вроде работы в трёхмерном графическом редакторе, где, впрочем, не требуется водить мышью — вместо неё сила мысли и приложение определённой магической энергии. В тот момент, когда проект считается готовым, в ядре замыкается кое-какая цепь, и Живая Листва начинает свой рост. Для этого требуется материал — плодородная почва и вода, а так же время, так что выращивать стрелы в разгаре битвы смысла нет.

К счастью, процесс роста до какого-то момента является обратимым, и можно, разомкнув цепь, к подносу, например, приделать ножки, ручки, или даже же придать ему другую форму. Однако, если пройдёт достаточно времени, для его изменения придётся либо разрушать старое ядро и вести новые линии по ещё живой материи, либо, что проще, создавать новый проект и делать то, что нужно таким, каким нужно.

Когда я уже отдыхая и обсыхая в листьях после душа, интереса ради решил рассмотреть домик, где живу, у меня появилась идея изменить крышу. А что? Размеры домов для меня никогда не были большой преградой, так и с проектом Живой Листвы, который я начал накладывать тут же, потому что моё неосторожное воздействие заставило ядро разрушиться. Хорошо хоть, световое дерево, гамак и листья на входе являлись отдельными структурами, иначе пришлось бы завтра же бежать к Халуну и слёзно просить его о двух вещах: сделать всё, как было, и, конечно же, о прощении.

Магическое зрение, которое СНДВ, прекрасно показывало мне все воссозданные линии — к счастью, пусть и не придавая большого значения старым, я хорошо запомнил их расположение, тренируясь вечерами самостоятельно.

Восстановив проект, я выдохнул и, глянув обычными глазами в окно, где небо уже окрасилось в закатные цвета, решил сделать ещё кое-что. Практика мне казалась не лишней.

Конечно, Живая Листва растёт гораздо быстрее, чем обычная, однако моему новому проекту — столу до полного, скажем так, созревания, ждать от нескольких дней до недели. Халун сегодня сказал, что время зависит от сложности проекта, доступности питательных веществ, влажности воздуха, тепла, ретроградного… Ладно, последнее — это я уже от себя добавил, хотя такой вариант я не исключал, если где-то в ближайшей звёздной системе и впрямь есть этот Меркурий.

***

Следующий день встретил меня довольно рано, и, пока тишь да гладь, я сделал для себя ещё одну небольшую мелочь.

Посмотрев на результат проектирования ещё раз, я взялся за одежду. Мой чёрный плащ, вскоре украсили две прямые линии из приращенных зелёных листочков, срезанных с гамака. Такой он теперь стал в полосочку. Разумеется, для этого пришлось поработать, потому что сетчатый проект плаща был сложнее всего, что я делал до этого, вместе взятого, да ещё и модифицированного.

Глянув в окно, я с ужасом понял, что опоздал на занятие к Роуллу, но потом вместе с облегчением пришло понимание, что я зря загоняюсь. Младший мастер ведь свинтил в Норгдус, и к этому моменту вряд ли даже дошёл до него. Выдохнув, я вернулся к обустройству дома, и последним моим дополнением к комнате стал ещё один проект. Ко столу не хватало стула, а после того, как измотался морально, я отправился прочь.

Город с приходом весны оживал, и хоть на ветках живых домов ещё не появились листья, множественные ветки уже покрылись почками. Кое-где под тающим снегом уже начали пробиваться ранние цветы, похожие на подснежники, а карнизы украсились сотнями капающих сосулек, которые ялы, кто как мог, сбивал на землю. Одна такая даже упала рядом со мной, и я лишь легонько ругнулся в сторону скрывшегося в окне ребёнка.

Поразительно, но весна не тянула с тем, чтобы наступать. Если ещё неделю назад под одежду чудом не проникал промозглый ветер, то сегодня от него не осталось и следа. Видать, не даром весне отвели всего один месяц. К его концу укоренится, пусть и непрочное, но почти комфортное лето.

Миновав границу деревни, я оказался в Светлом. Шёл не через арку, а по старой дороге со статуями, чтобы запутать следы в снегу. Не знаю, от чего, но мне не хотелось делать свою уютную обитель в лесу достоянием общественности. От куда у меня развилось такое чувство, я даже представить не могу, но ещё зимой у меня появилось ощущение, будто кто-то за мной следит, где бы я ни был и чем бы я ни занимался. Самое смешное, что я успел убедиться: ялы уважают частную жизнь друг друга, и каким бы интересным я ни был, никто за мной не следил и не преследовал без скидки на то, что я человек. Даже Халун, замечая, как я в очередной раз непроизвольно оглядываюсь, говорил, что я веду себя странно.

Основательно запутав следы позади способом, которому меня однажды научил Роулл, я расслабился и пошёл дальше. В тот момент я почти осязательно чувствовал, как ко мне возвращаются силы, ушедшие на СНДВ. Сама Живая Листва их почти не забирала.

Снег так и норовил попасть мне в сапоги, но я вовремя накинул штанины поверх и пошёл ещё быстрее. Обувь служила мне отличным теплоизолятором, но если внутрь попадал хоть грамм замёрзшей воды, это выливалось в гарантированные мокрые ноги. Большее количество вообще заставляло хлюпать внутри. Видать, Халун несколько перестарался с изготовлением ботинок, и мне в этот момент пришла идея переделать их под себя, чтобы в будущем избежать таких же испытаний. Хотел ещё к местному сапожнику сходить, но решил, что учить его новым красочным выражениям — ниже моего достоинства и слишком уж щедрая услуга.

Вскоре я, наконец, дошёл до своего шалаша и очень обрадовался, что не забыл дорогу к нему. Не забыл я ещё, как забираться на дерево. Устроившись внутри, я убрал от туда снег и достал припасённые листики зелёного цвета и несколько камушков. Делать ядра Живой Листвы из ничего я не стал даже пробовать.

Листочки с удовольствием вобрали в себя знакомую магию, а цвета я выбрал жёлтый с зелёным, чтобы не ждать полного роста до лета. В качестве эксперимента я даже выкопал из под снега несколько дубовых листочков и попытался прирастить их. Сложно сразу сказать, получилось ли, ведь это всё-таки жухлая листва, но я надеялся на лучшее. Сделав из них небольшой веер, я повесил его на ветку сверху и занялся уже большими линиями — корнями до земли, ветками и даже листьями, а в качестве питания, пока корни будут тянуться вниз, привил одну из линий прямо к настоящему дереву. Ему такой довесок не окажется непосильным.

Не забыл я и про импровизированные бойницы, а окном выступал круглый проём прямо сверху, в теории, с видом на звёзды. В ясную погоду — просто отличное решение, а в дождь спасёт люк из сплетённых веточек, плотно закрытых листьями с одной из сторон.

Ещё одно ядро пошло на изготовление пола — такого же мягкого, как листья гамака в доме на площадке. Не бегать же мне по шалашу. Он был, скорее, для посиделок, полежалок и других «по-». Пришлось, правда, весь мох и старые листья выгребать, снова оголяя кору, но так даже лучше — лишнюю воду будет забирать Живая Листва, и дерево не сгниёт прямо в центре.