Обещанная демону, похищенная драконом

Я только начала формулировать в голове какой-нибудь завуалированный ответ, но Велес опередил меня:

– Я ничего не стал рассказывать. Решил, что сперва мне стоит переговорить с тобой.

Дракон произнёс это холодно, и его облик впервые показался мне каким-то нордическим.

– Что ж, - пожав плечами, Дамиан уселся на скамейку напротив нас и внимательно уставился на меня, словно хотел по моему выражению лица определить, правду ли сказал Велес.
– Дорожки этого сада пустынны и безопасны, - заговорил он после небольшого молчания. – Здешнее общество таково, что во время бала никто не решит пройтись по территории особняка и подышать воздухом. Это удел тех, кто желает скрыться, и кому нет дела до установления выгодных связей. Таких людей я могу по пальцам пересчитать, и большинство их них сейчас находятся в этой беседке. Так что, Эрика, я со спокойным сердцем прошу тебя оставить нас с Велесом – нам надо поговорить…

Он говорил много, но его витиеватые фразы не могли запутать меня. Дамиан нервничал, и по одному этому я поняла, что Велесу было, что ещё мне рассказать. Что-то правдивое и обличающее Дамиана.

Я зевнула, прикрывая рот ладонью, а затем поднялась со скамейки и посмотрела на Велеса. Тот поцеловал мне руку, нежно коснувшись пальцами серебристого браслета.

– Думаю, отправлюсь в комнату, - устало сообщила я. – Этот день был необычным. Для гостей вечер только начинается, а я не прочь отдохнуть. Тем более, родители Дамиана и Карина смотрели на меня так, что вряд ли завтрашний день окажется простым…

– О, не переживай! – Велес поднялся, желая проводить меня до ступеней. – Они завтра покинут особняк. Да, не скрою, скорее всего, попытаются использовать время здесь с максимальной пользой, но не их тебе стоит опасаться…

Про «не их опасаться» он сказал, понизив голос и склонившись к моему уху. Мы как раз выходили из беседки, и как раз поднялся ветерок, так что шум листвы заглушал наши слова и относил в сторону от Дамиана.

Я вспомнила, что Велес – маг воздуха, и улыбнулась. Он умело пользовался своей магией, приспособив её не только для героических свершений, но и для повседневного использования.

Дамиан, за которым я наблюдала краем глаза, насторожился. Он хорошо знал Велеса, так что прекрасно понял, что шелестящий листвой ветер – это происки этого серебристого дракона.

Я нахмурилась, и тогда Велес поспешно шепнул мне:

– Мы поговорим обо всём позже, но знай, он думает лишь о своём положении в обществе и о магии, что станет доступна ему после вашей свадьбы. Он расчётлив и жесток. Ставка на обольщение такого человека – не лучший вариант. Влюбишься – пропадёшь.

Велес сказал это быстро, но я всё же уловила в голосе нотки сожаления: он сочувствовал, что я неровно дышу к Дамиану.

– Доброй ночи, Эрика, - произнёс он уже довольно громко, и Дамиан точно услышал это, поскольку ветер стих.

– Доброй, - отозвалась я, направляясь по тропинке к черному ходу особняка, чтобы проникнуть в свою комнату никем незамеченной.

Дамиан ничего не сказал мне вслед, и я поняла, что он обязательно позже заявится ко мне, чтобы объясниться. Это пугало: я не была уверена, что готова выслушивать подобные объяснения.

47

– Проклятье! Проклятье! Проклятье! – твердила я, расхаживая из стороны в сторону по своей комнате.

Чувствовала себя провинившимся подростком, которого отправили в дом осознавать свои проступки, в то время, как взрослые будут урегулировать возникшие проблемы.

Надо было остаться и всем всё объяснить! Прям взять и выложить всё начистоту! Кроме как про демона, конечно. Но объяснить Дамиану, что люблю его, а раз взаимность мне не светит, решилась дать шанс отношениям с Велесом. А потом извиниться перед серебристым драконом и сказать, что против своего сердца не пойти, хоть он и самый чудесный из всех, кого я встречала…

Расхаживая по комнате и ругая себя, не заметила даже, как в окно вошёл Сильвер.

– Ну что, Эрика, у тебя появился ухажёр? – спросил он насмешливо.

– Отстань, - отмахнулась я.

– Да ладно тебе, - не обиделся филин и, пролетев по комнате, устроился на люстре. Она стала раскачиваться под его весом, и от этого по комнате начали бегать таинственные пугающие тени. – Всё правильно ты сделала. Я хотел помешать вашему поцелую, но притащился Дамиан. Так даже эффектнее вышло!

– Почему ты хотел помешать? – спросила я удивлённо, подходя под люстру и останавливая её рукой: бегающие тени внушали мне какой-то неясный страх. – Это ведь, как ты хотел: сильный дракон, влюблён в меня….. кажется. Самое то! Поможет мне избавиться от демона – это ведь наша цель!

– Да, Эрика, - согласно кивнул филин. – Но в погоне за своей целью не стоит наживать недоброжелателей и пренебрегать нормами этики. Коней не меняют на переправе, запомни это. Мы – с Дамианом. Надо довести дело до конца и помочь ему. Если он чем-то не угодил тебе – дай второй шанс или просто вспомни, что он спас тебе жизнь. Спаси его от нежеланного брака, а потом выбирай уже мужчину по душе!

Я улыбнулась, слушая Сильвера. Неужели он до сих пор не понял, что я уже выбрала себе мужчину по душе, и это Дамиан? В любом случае, слова филина показались мне правильными и честными. Даже была приятно удивлена: выходило, что Сильвер не ставит на первое место наши с ним интересы, а готов думать в целом о том, что правильно, а что нет.

– Ты Велеса не отшивай, - продолжал советовать Сильвер, не замечая, как я смотрю на него с восхищением. – Такой друг очень пригодится.

– Да уж, друг… - Хмыкнула я, дотрагиваясь указательным пальцем до своих губ и напоминая тем самым птице, что этот «друг» меня чуть не поцеловал, вообще-то. Яркой вспышкой вспомнилось всё, что происходило в беседке, и я принялась мыслить трезво, отбросив эмоции и отфильтровав информацию.
– Я не понимаю, что ему от меня нужно… – призналась я печально. – Я не про то, что он увлёкся или влюбился, или… Это не важно. Важно другое: он сам подошёл, сам заговорил, сам уличил Дамиана во лжи, но потом скрыл что-то… Я не знаю, что именно, но это явно изменило бы многое, узнай я… Понимаешь? Это что-то ещё более важное, чем то, что Дамиан лгал мне!

– И ты не смогла вытрясти из него ответы? – поразился филин таким тоном, словно я была каким-то монстром, который заставит любого говорить, но вот в этот раз не применила свои действенные методы.

Стало как-то неудобно. Повелась на романтику и позволила Велесу уйти от того, что и правда имело огромное значение.

Проклятье!

– Не смогла, - отшвырнув туфли к стене, прошла босиком до окна и уставилась в тёмное небо со светлыми разводами облаков. – Велес сказал, мол, есть вещи, которые человек должен сказать лично. Можно подумать, мне будет легче услышать гадости от Дамиана, а не гадости про Дамиана… Что им движет, этим драконом, а? – спросила я у Сильвера, раз уж он сегодня казался мне таким мудрым и правильным.

– Симпатия к тебе? – предположил Сильвер, но тут же сам ответил: - Возможно, конечно, но вряд ли. Не пойми неправильно, ты сногсшибательная, но в любовь с первого-второго взгляда я не верю. Так что думаю, дело не в любви. Он просто хочет, чтобы ты бросила Дракона… Скорее всего, его подослала как раз его наречённая, так что тебе не стоит бояться и менять отношение к Дамиану. Игнорируй эту проблему.

Я хмыкнула: тоже мне совет! Сложно игнорировать проблему, когда эта проблема смотрит в глаза своим влюблённым серым взглядом так, что мурашки по коже…