Обещанная демону, похищенная драконом

– Привет, - поздоровался со мной знакомый молодой голос, отвлекая от раздумий.
– Ты Эрика, кажется? Новая невеста Дамиана?

Я скривилась от подобного словосочетания, и парень поспешно извинился за бестактность.

Глянув на обладателя голоса, я широко приветливо улыбнулась: это был тот самый серый дракон, что спас нас от пожара. Сейчас он находился в человеческом облике, на нём был аккуратный дорогой светло-серый костюм, в котором Велес выглядел представительно. Окинув его взглядом, я улыбнулась: ворвавшимся через окно спасителем он нравился мне куда больше, чем важным солидным гостем этого особняка.

«Новой невестой» я пока себя не считала, и понимала, что это звание – необходимость, чтобы сразу заявить всем о том, что свадьбы Дамиана и Карины не будет. Но казаться легкомысленной не хотелось: вроде как передо мной мудрый дракон, а говорить о свадьбе спустя два дня после первой встречи – это сложно назвать мудрым.

– Мы недавно познакомились, - ответила я, поясняя ситуацию.
– Дамиан может считать, как угодно, но я пока не клялась в вечной любви - это слишком серьёзно, чтобы так быстро принимать решения.

– Это правильно, - согласился незнакомец и тут же представился: - Я Велес. Мой отец давний друг отца Дамиана, поэтому я здесь.

Это прозвучало, как оправдание, и парень смущённо потупил взор, взлохмачивая себе волосы пятернёй. Я наблюдала за ним, думая о том, что светлый образ ему всё же очень идёт! Что тогда, в замке, что сейчас, он казался очень подходяще одет.

Присмотревшись, поняла, что костюм его не новый, слегка поношенный, но, как это бывает с дорогими и искусно сделанными вещами, выглядеть от времени хуже не стал.

Это черта была мне симпатична – Велес не собирался производить здесь впечатление, лишь хотел выглядеть, не очень выделяясь на общем фоне.

– Ты не рад этому? Тому, что ты здесь? – спросила я, и Велес поднял на меня взгляд голубых глаз.

– Не люблю подобные мероприятия, - пожал плечами он и запрыгнул на широкий подоконник, тем самым демонстрируя своё пренебрежение к местным правилам.
– Шумно и многолюдно. Блеск и красота давно не радуют, и лживой роскоши начинаешь предпочитать что-то более истинное и вечное.

– Например? – тоже запрыгивая на подоконник, поинтересовалась я.

– Природу. – Ответил Велес, пока я расправляла юбку.
– Говорят, это признак старости, но я считаю, это признак мудрости.

– Я гуляла лишь около замка, где ты нас спас… - Заметив, что по поводу «спас» Велес готов вставить комментарий, поспешила загрузить его вопросом: - Здесь тоже красивая природа?

– Потрясающая. Как и везде. – Улыбнулся в ответ парень, посмотрев за окно: там всё ещё не до конца стемнело, но тропинки уже обозначились окаймляющими их фонариками.
– Природа не может быть некрасивой… - Велес продолжил говорить тише и как-то мечтательней: - Здесь недалеко от замка моё любимое место…

Он перевёл взгляд на меня, и я судорожно вздохнула. Велес был очень красив и, как все красивые люди, завораживал и вынуждал любоваться им, хоть объективно ничего для этого и не делал.

– Это намёк? – тихо поинтересовалась я, даже не зная, что хотелось бы услышать в ответ..

– Очевидно, да, это намёк, - улыбнулся парень.
– Ты скучаешь здесь, и я - тоже. Мы могли бы прогуляться, если ты не считаешь это… некрасивым с моей стороны. Ничего такого. Просто прогулка. Это ведь ничуть не интимнее медленного танца, который здесь танцуют с незнакомцами запросто, согласись?

Вообще-то, это было довольно-таки неправильно, по моим меркам. Танцы с незнакомцами – это хорошо, когда твоё сердце свободно, но моё сейчас было уже занято. На Дамиана я сердилась, но не всерьёз. Ему нужно было пообщаться с теми, кого следовало убедить в нашей любви, и я была даже благодарна, что он занимается этим без меня.

Велес и правда не предлагал ничего такого, что могло бы походить на измену, да и я бы с удовольствием покинула особняк, только вот простит ли Дамиан мне подобную выходку? И не повредит ли это нашей легенде?

– Хм… – Призадумалась я, не зная, как правильней поступить.
– Может, тогда и начнём с танца? Чтобы я не шла на прогулку с тем, с кем познакомилась минуту назад.

– С удовольствием, - вновь улыбнулся он и добавил с доброй иронией: - Раз тебе приятнее пойти с тем, с кем знакома несколько минут и подарила танец, то… - он подал мне руку, и я вложила в неё свои пальцы.

44

Танцевать я, естественно, не умела. Мне было совершенно не до танцев, ведь последние годы моя жизнь вертелась вокруг поиска решения проблемы с демоном. Странно, но здесь, в этом мире главная проблема моей жизни отошла на второй план, и важным стало казаться совсем другое.

Велес внушал мне уверенность. Этот точно смог бы постоять за меня!

Он был смел, открыт и добр. И его руки крепко удерживали меня, ловко направляя в танце.

Наши движения отлично сочетались с медленной приятной мелодией, которую выводили музыканты, что стояли в другом конце зала. Мне было не видно их, но постепенно мы, двигаясь по периметру зала, приближались к играющим на инструментах людям.

У них были самые разнообразные приспособления для извлечения музыки: от обыкновенных струнных и ударных инструментов до диковинных, каких мне прежде встречать не приходилось. Там же, около музыкантов, стоял рояль, на котором пока не играли, но мне казалось, что наверняка ещё откроют лакированную крышку и по клавишам ударят умелые пальцы.

Разглядывая всё вокруг, я не замечала устремлённого на меня взгляда Велеса. С ним было так надёжно, что я, чувствуя себя в безопасности, теперь могла разглядывать не только музыкантов и интерьер, но и самих гостей.

Отец Дамиана пригласил Карину, и они кружились в танце медленно, но очень умело и красиво. Даже не ожидала подобного от русалки. Видимо, она частенько выбиралась на поверхность, и ноги её привыкли к ходьбе и танцам.

– Итак, у моего приятеля появился блестящий план… - Заметил Велес, ведя меня в медленном танце. Я вздрогнула от его прямоты насчёт плана Дамиана, но он успокоил: - Это не он мне рассказал. Это достаточно очевидно, чтобы можно было не рассказывать. Но не бойся: кроме меня, никто не заметит.

Возможно, это была обратная сторона мудрости дракона – от него было не скрыть подобных схем. Но, выходило, что он не видит очевидного: я влюблена в Дамиана. Не думаю, что смогла бы хорошо скрыть подобное…

Выходит, начат разговор, скорее всего, именно для того, чтобы предостеречь меня и вернуть с небес на землю, напомнив, что всё происходящее – это лишь разыгрываемый нами спектакль.

– То есть, ты считаешь, он не мог полюбить меня? – тихо спросила я, чувствуя обиду и нежелание слышать ответ.