Обилиум I

Влад мало что понимал из того, что ему говорил этот… человек ли? Всё это походило на бред сумасшедшего, если бы не убедительные доказательства в виде лежащего на полу Хуана, да ещё этих шипов.

Тайлер внезапно зарычал.

– Безумец! Ты всё же решил выступить против? Но как ты посмел втянуть и меня в это?

– Думаю, что вопрос не по адресу.

– А я и не к тебе обращаюсь, человек! К тому, кто затаился в тебе!

– Что ж, вынужден огорчить, но даже если во мне действительно кто-то есть, он всё равно молчит.

– Пусть так. Но скоро ему придётся ответить! – Тайлер растянул губы в свирепой ухмылке. – Твою расу ждёт великое испытание, человек. Жизни ваших будущих поколений зависят от того, как вы себя покажите. Но я сильно сомневаюсь, что вы способны объединиться.

Он прошёл немного вдоль стола. Влад инстинктивно сделал несколько шагов в другом направлении.

– И я не желаю вам помогать, – продолжил Тайлер и внезапно закричал: – Это их борьба, слышишь? Только их и ничья больше!

Влад понял, что обращаются снова не к нему, и стал терпеливо слушать. Это было не так-то легко, учитывая, что собеседник не просто кричал на него самого, но и делал угрожающие движения своими шипастыми руками. Тем не менее из его речи могло что-то проясниться.

– Ты не можешь вмешиваться, Архит! Тем более заставлять меня делать это! Мы должны быть там же, где и всегда. Обилиум вершит правосудие, а я подчиняюсь его воле. Его зов велит мне убивать тех, кто утратил право, и я буду это делать!

Бывший санитар отошёл в сторону, ближе к выходу из помещения.

– Я убил бы и тебя, человек, – с этими словами он ударил по металлической тумбе, оставляя на ней вмятину, – но сейчас не могу, пока он в тебе. Однако его хитрость не удастся. Я вернусь к своему истоку, как только это жалкое тело падёт в борьбе с тебе подобными. И когда мы снова встретимся, то будем уже по разные стороны. Вот тогда и настанет его черёд ответить! Не обижайся, человек, но и твой тоже.

Тайлер захохотал и, к удивлению Влада, действительно не стал на него нападать, а просто вышел из кабинета. Спустя некоторое время в коридоре раздались крики и выстрелы.

Глава 7

Капрал Джейк Ковард приложил руку ко лбу, пытаясь напоследок оглядеть местность. С минуты на минуту его группу должны были сменить, что весьма и весьма радовало. Ночное дежурство – это вечная борьба со сном и повышенная ответственность, и всё же это лучше, чем восемь часов на жаре, от которой в пределах поста не существовало спасения.

Первые лучи восходящего солнца уже показались над горизонтом, мешая как следует всё рассмотреть. Скоро вместе с поднимающимся светилом поползёт вверх и температура воздуха, но лично его это уже нисколько не волновало.

Уже через двадцать минут он рассчитывал принять душ и забыться сном на своей койке в приятной прохладе, ведь казарменные помещения, в отличии от блокпостов, оборудовались кондиционерами.

Со стороны базы, восточный проезд к которой они здесь и охраняли, к ним неспешно ехал бронированный грузовик. Военный уже решил спуститься вниз, когда всё же заметил краем глаза какое-то движение и на другом конце дороги.

Облако из мелкого песка и пыли стремительно поднималось над землёй, застилая участок горизонта. Джейк внутренне выругался, проклиная своё невезение, и потянулся за биноклем, подвешенным к потолку.

Многократное увеличение не сильно помогло: ветер, как назло, дул в их сторону, гоня плотную завесу впереди тех, чьими действиями она была вызвана. Было очевидно только то, что какая-то техника двигалась по пустынной местности, лежащей между блокпостом и небольшим городом в десятке километров к востоку.

– Капрал, там намечается пылевая буря? – спросил один из солдат.

– Не пылевая, а пыльная, – поправил другой, усмехнувшись.

– Ты здесь что, самый умный?

– Отставить разговорчики, – скомандовал Джейк. – Не похоже на бурю, слишком маленькая площадь. Похоже, у нас гости. Свяжись с базой.

Рядовой послушно задействовал средство связи:

– База, база, это Камень-2.

– База слушает. Что там у вас?

– Пока не ясно. Наблюдаем движение в нашу сторону. Видимость ограничена.

– Принял. Держите в курсе. Оранжевая тревога.

Данное сообщение подразумевало, что персонал базы переходит в режим повышенной готовности, и в случае необходимости к их посту выдвинутся дополнительные силы поддержки. Ковард искренне надеялся, что до этого не дойдёт.

На блокпосте находилось достаточно средств, чтобы достойно встретить любого непрошенного гостя, но сам он не относился к тем горячим головам, которые только и ждали случая, чтобы эти средства задействовать. Таким, например, как его сменщик: сержант Брайан Уилан.

Этот точно будет в восторге, если в ближайшее время здесь произойдёт какая-нибудь заварушка. Впрочем, Джейка вполне устраивало, что именно этот человек со своей группой головорезов сейчас ехал к ним в том самом броневике. Если речь заходила о драке, то с такими ребятами в команде чувствуешь себя гораздо спокойнее. Да и перед начальством, если что, отчитываться будет проще: основной спрос со старшего по званию, тем более репутация последнего говорила сама за себя.

Грузовик тем временем доехал и остановился около вышки. Наружу тут же выскочило пятеро военных. Водитель и медик, обязательный член экипажа, остались внутри. Высокий мужчина пружинистой походкой подошёл к блокпосту, ответил на приветствие и устремился вверх по лестнице.

– Ну, чем порадуете? – сходу спросил он.

Джейк молча протянул ему бинокль.

– Ого! Вот так хрень! Что ещё за повелитель бури к нам пожаловал?

– Без понятия, – ответил капрал. – Мне кажется, поначалу я там что-то разглядел. Грузовик или что-то такое. Но потом это облако стало ещё плотнее, и теперь вообще ничего не видно. Эй, все слышат гул?

– Я точно слышу, – военный вышел из-под укреплённой крыши. – Только вот в небе пусто. Да и на вертушку совсем непохоже. Скорее транспортник. Так откуда шум?

– Вроде с той стороны, сержант, – указал один из солдат. – Как будто с дороги.

– К нам едет самолёт?

**

Монструозный бульдозер медленно полз вперёд, сгребая и толкая перед собой огромным отвалом пересохший грунт. Одновременно с этим две небольшие турбины выдавали направленные потоки воздуха, которые подхватывали сдираемый с поверхности слой и устремляли его вперёд, создавая мутное облако из частичек песка и более мелкой пыли.

Закреплённые по периметру кузова камеры передавали изображение на несколько мониторов, установленных внутри кабины. Но сейчас находящийся там же водитель видел не дальше двух метров за её пределами.