Обилиум I

**

– Ну что, готов? – спросил Джейк, всматриваясь в чёрный дым.

– Похоже на то. Что же там всё-таки ехало?

– Хрен поймёшь. Подождём, пока пыль осядет.

– Камень-2, что у вас? – раздалось из станции.

– Цель поразили! Движение не наблюдаем.

– Принял. Отбой тревоги?

– Да. Нет. Постойте… Вот сучара! – Брайан не сдержал эмоций. – По-моему, там что-то снова поехало. Билли, нужно повторить удар!

– Я ничего не вижу, там теперь ещё и дымом всё заволокло. Взрыв! Ещё один! Наблюдаю несколько подрывов. Похоже на мины попали.

– Прекрасно! Видимо, они в этой туче не лучше нас ориентируются, – заметил капрал. – Не понимаю, откуда так много пыли и почему она не оседает?

– Этот странный гул. Может они там турбиной песок разгоняют?

– Вот дерьмо! Да ты прав! – воскликнул Брайан. – Грёбаные шакалы придумали что-то новое: ползут себе за тучей, пока мы тут загадки разгадываем.

– Вооружённый пикап на дороге! – доложили из Крошки. – Движется к нам. Сейчас сниму паразита.

**

Водитель получил новое указание, и сместил бульдозер ещё правее. Огромный отвал сразу сковырнул противотанковую мину, которыми были усеяны все окрестности вокруг базы. Взрывное устройство пришло в действие, но ударная волна ушла в массу грунта, песка и камней. Осколки разлетелись по бокам, не причинив гусеничной машине вреда. Один из них зацепил другую мину в нескольких десятках метров, спровоцировав и её детонацию.

Правая турбина продолжала работать, добавляя в начавшее было светлеть облако новую порцию песка и пыли. Вместе с тем позади бульдозера началось второе действие: к нему спешил с десяток полноприводных легковых автомобилей.

В кузове каждого размещался крупнокалиберный пулемёт или пусковая установка. Там же располагалось по бойцу. Им в задачу ставилось выезжать впереди бульдозера, когда тот совершал манёвр в сторону, и атаковать блокпост, стараясь нанести хоть какой-то урон. Настоящей же целью являлось отвлечение внимания, чтобы дать время гусеничной технике продвинуться дальше.

Первый пикап проехал мимо. У стрелка не было возможности прицелиться, находясь в облаке, так как он сам ничего не различал дальше нескольких метров. Как только видимость улучшилась, машина стала набирать ход, а боец навёл ствол в сторону блокпоста и нажал на гашетку.

**

По массивным плитам, составляющим основу вышки, застучали множественные удары. Пули вгрызались в бетон, не в силах пробить его, но доставляя массу неприятных ощущений находящимся за оградой военным.

– Всем пригнуться! База, по нам открыли огонь! – сержант перехватил рацию станции.

– Принял, Камень-2. Внимание, нападение на второй блокпост! Красная тревога!

БМП выдала короткую очередь из пушки.

**

Десяток снарядов стремительно долетел до цели и прошил её насквозь вместе с водителем и стрелком, разбивая в хлам двигатель автомобиля. Сам внедорожник завалился на бок и несколько раз перевернулся.

Мимо него пронёсся новый, виляя из стороны в сторону. Боец за пулемётом открыл беспорядочный огонь, пребывая в диком восторге от происходящего. Его расширенные до предела зрачки передавали в затуманенный мозг своеобразную картину, имеющую мало общего с реальностью.

Вместе с этим из облака выскочил ещё один автомобиль, в кузове которого размещалась пусковая установка. Он резко затормозил, останавливаясь поперёк дороги. Спустя несколько секунд в сторону блокпоста вылетел реактивный снаряд, а пикап резко двинулся в обратную сторону.

Разорвавшиеся рядом осколочно-фугасные выстрелы не дали ему закончить манёвр. Десятки осколков изрешетили левый бок, пробивая колёса и двери, разбивая стёкла. Сидящий за рулём получил ранение в височную кость и почти сразу отключился. Его правая нога, также посечённая осколками, по-прежнему давила на педаль газа, и потерявший управление внедорожник повело в сторону.

Боевик за пусковой установкой вцепился в неё, пытаясь удержать равновесие. Он запоздало сообразил, что нужно прыгать с выезжающего на бездорожье автомобиля, невзирая на его скорость. Через мгновение под задним колесом случился взрыв.

Кузов подскочил над землёй, скидывая с себя человека, словно взбунтовавшийся скакун. Тот подлетел на несколько метров и рухнул вниз, ломая тазобедренную кость. Боль едва успела заявить о себе, как загоревшийся пикап накрыл его сверху, разбивая голову и прерывая страдания.

Последний из трёх автомобилей, атаковавших блокпост, успел доехать до первых заграждений, прежде чем его постигла учесть собратьев. Зажавший гашетку стрелок продолжал водить пулемётом, не замечая, что лента опустела, пока его самого не укутала тишина.

Глава 8

– Стреляйте, говорю вам, это уже не человек! – Ллойд кричал на старшего по охране, пытаясь даже перехватить у того оружие. Но Фред лишь непонимающе смотрел на учёного, не позволяя этого сделать.

– Это же вроде тот санитар, один из ваших. Его ещё об стену шарахнули. Кто же он тогда, если не человек?

– Не знаю, какой-то мутант. И он только что убил Хуана. Проломил ему черепную коробку одним ударом. Да разуйте же глаза! Разве бывает такое, чтобы у людей вырастали шипы?

– Может, это что-то с одеждой… – охранник предпринял последнюю попытку переубедить учёного, но тот только зло сверкнул глазами. – Не будьте ослом! Стреляйте, пока он не добрался до нас!

Тайлер шёл по коридору и дружелюбно улыбался. Когда он услышал про себя, то сразу поднял обе ладони вверх, то ли делая вид, что сдаётся, то ли демонстрируя эти самые шипы на руках.

– Остановись, парень! – повысил голос Фред, направляя на него оружие. – Замри и не двигайся, если не хочешь неприятностей!

– Спокойно, друзья мои, – миролюбиво ответил Тайлер, продолжая идти вперёд. – Мне всего лишь нужен ваш одиум. Я заберу его и продолжу свой путь.

– О чём он говорит, профессор?

Но Ллойд уже пятился назад, готовый в любой момент резко сорваться на бег. Он не спускал глаз с приближающегося существа, захватившего тело санитара. Именно так учёный обозначил для себя произошедшее в хирургическом отделении.

– Стреляйте же, прошу вас! – произнёс он чуть слышно за секунду до того, как Тайлер рванул вперёд.

Фред всё же выстрелил, но скорее от испуга, чем сознательно. Попасть с такого расстояния получилось бы даже у новичка, охранник же всегда гордился тем, что на регулярных соревнованиях по стрельбе занимает места в первой десятке.

Пуля угодила бывшему санитару в грудь, прерывая намеченное им движение. Не издав ни малейшего звука, он замер на месте, затем засунул два пальца в рану, расширил её и извлёк деформировавшийся кусочек металла наружу. Внимательно осмотрел, словно увидел нечто подобное впервые, затем бросил на пол и двинулся дальше.