Обилиум I

Влад видел всё это краем глаза, но прямо сейчас не мог последовать за учёным. Его тело в очередной раз повело себя непредсказуемым образом, отказываясь выполнять то, что от него требовалось. Поэтому вместо того, чтобы идти, он был вынужден опереться рукой о стену и склониться над полом, точно пьяный.

В коридоре тем временем послышались шаги и чьё-то тяжёлое дыхание. Влад повернул голову, чувствуя подступающую к горлу тошноту. По направлению к нему медленно шёл молодой мужчина в уже знакомой форме охранника. В вытянутой перед собой руке он тоже держал пистолет.

– Старый знакомый, – произнёс голос в голове с ноткой веселья. – Лучше убей его поскорее, пока он сам тебя не прикончил.

– Эй, – закричал охранник. – Брось пистолет, слышишь? Считаю до трёх!

Влад хотел произнести в ответ, что не может разжать пальцы, но вышло только какое-то мычание.

– Раз! Два!

Вместо третьего счёта раздался выстрел. Затем ещё и ещё один. Влада развернуло спиной к стене, он осел и медленно сполз вниз. Простреленная на груди одежда напитывалась кровью. Глаза по-прежнему оставались открыты и смотрели прямо на охранника.

– Твою ж мать! – выругался тот, подходя ближе. Было заметно, что руки у него ощутимо дрожали, а по вискам обильно тёк пот. – Я же сказал тебе бросить грёбаный пистолет, тварь! Неужели это было так сложно? Я бы тогда не стрелял! Но теперь… Мне придётся тебя добить, понимаешь?

Уилл направил пистолет ему в голову. Влад ощутил, что снова владеет телом, и резко дёрнулся в сторону за мгновение до того, как прогремел новый выстрел. Пуля вонзилась в стену в том месте, где только что была его шея, а сам он поднял руку с оружием и выстрелил в ответ.

Уилл почувствовал, как что-то ударило его в области живота. Боль нарастала, становясь нестерпимой, словно в него воткнули раскалённый прут и теперь неспешно им покручивали.

Он согнулся, сделал шаг вперёд, пытаясь сохранить равновесие, и всё же завалился на пол, совершенно нелепо, как ему самому показалось, приземлившись на правый бок. В одной руке он по-прежнему сжимал пистолет, а другую прижал к тому месту, где стремительно разрасталось кровавое пятно.

– Ты подстрелил меня! – простонал Уилл. – Твою мать, как такое может быть? Почему ты сразу не сдох, я же видел, что попал! Что за дерьмо здесь творится? Грёбаные учёные! Нас никто не предупреждал, что здесь держат каких-то мутантов…

– Круто! – произнёс голос. – Это было феерично! А действительно, почему ты не сдох, Архит? Как тебе удалось столь крепко вцепиться в это слабое тело?

– Я не понимаю, о чём ты, – ответил Влад.

– Не понимаешь? – закричал Уилл подумав, что обращаются к нему. – На тебе же нет бронежилета, сукин ты сын! Три попадания в грудь, я же видел. А ты жив… Боже, как же мне больно…

Он всё кричал и кричал, пока не перешёл к стонам, закончившимися тихими всхлипываниями.

– Какая драма, – безучастно произнёс голос. – Ты бы его добил, чтоб не мучился. И не стоит говорить вслух, я и так тебя прекрасно понимаю.

**

Ллойд шёл вверх по лестнице, морщась от ноющей боли в области сердца. Дыхание его давно сбилось, и каждая новая ступенька давалась всё с большим трудом, но он и не думал останавливаться. Страх гнал его наверх – туда, где его могли защитить. Этот же страх не дал ему воспользоваться лифтом, нарисовав страшную картину: автоматика всё же отключает подъёмник и отправляет кабину обратно вниз, где его уже ждёт усмехающийся Тайлер.

Преодолев последний лестничный пролёт, он буквально вывалился через дверной проём в просторное помещение. Здесь он позволил себе немного отдышаться, лёжа на полу и косясь в сторону лифта, который стоял на этом же этаже. Затем кое-как встал и дошёл до конца стены, где была ещё одна дверь.

– Откройте! – потребовал он, нажав кнопку вызова. – Откройте немедленно! Меня хотят убить!

Спустя полминуты дверь открылась, и в помещение вошли несколько военных. Один из них спросил:

– Почему вы не подали нам сигнал, когда открыли центральную дверь? Мы бы сразу спустились.

– Потому что был не один, – профессор с трудом переводил дух. – Мне угрожали.

– Кто?

– Наш общий подопечный. Послушайте, лейтенант… Трэвис, правильно?

Военный кивнул.

– Лейтенант Трэвис, у нас нештатная ситуация. Вы должны взять людей и обезвредить всех, кто остался внизу. Если придётся, уничтожьте их.

– Но полковник Энклин…

– Полковник Энклин, – перебил его Ллойд, скривившись от боли, – безответственный кретин! Он оставил объект в самый неподходящий момент, ничего не сообщив мне об этом. Послушайте, Трэвис, мои сотрудники и часть охранников, а может быть уже и все они, убиты. А их тела… в общем, любой, кто сейчас поднимется вслед за мной по этой лестнице или приедет на лифте, представляет огромную опасность. Даже если это знакомые вам люди, поверьте, они уже совсем не те, кем были раньше. Да они теперь и не люди вовсе!

Военные переглянулись.

– Кто же они тогда по-вашему?

– Это сложно объяснить, – Ллойд потёр грудь в области сердца. – Наш подопечный каким-то образом переместил нечто в тело санитара. И теперь этот, не знаю… мутант… всех убивает! Он… Боже мой… смотрите! Лифт поехал вниз!

**

– Кто ты такой? – мысленно спросил Влад и тут же подумал, что он всё-таки сходит с ума: задавать самому себе вопросы и ждать, что на них ответит кто-то другой – это ли не безумие? Но ответ всё же последовал:

– Я не стану ничего объяснять тебе, человек. Пусть тот, кто скрывается в тебе, удовлетворяет твоё любопытство.

– Час от часу не легче, – буркнул Влад вслух.

Уилл снова застонал и попытался приподняться, но у него не получилось. Влад вспомнил про свои собственные ранения и стал стягивать с себя одежду. Когда верхняя часть тела оголилась, он с удивлением обнаружил, что раны больше не кровоточат и выглядят так, словно прошло уже достаточно много времени.

Влад сначала с осторожностью ощупал область одной из них в районе большой грудной мышцы, однако боль практически не чувствовалась. Под кожей, немного левее отверстия, находилось что-то твёрдое, и оно двигалось при касании.

Надавив посильнее, Влад подтолкнул уплотнение в сторону раны, а затем выдавил наружу. Вопреки опасениям, что там может оказаться кусок сломанного ребра или кости, ему в ладонь упала расплющенная пуля.

Почему она оказалась так близко к поверхности, а не зарылась глубоко в теле, оставалось загадкой. Это можно было списать на случайность, но, когда Влад проверил остальные раны, ситуация оказалась аналогичной: вскоре у него на ладони лежали три деформировавшихся кусочка металла.

– Какая красота, – произнёс голос. – Такими вот маленькими штучками вы здесь и убиваете друг друга?