Обилиум I

– Стойте! – приказал Трэвис, обращаясь к вышедшим из лифта. – Поднимите руки над головой!

– Да что же вы, друзья, – как будто расстроился охранник, но всё же поднял руки вместе с оружием. – Не узнаёте меня?

– Медленно положи пистолет на пол. Потом снова подними руки и развернись. Оба развернитесь! – рявкнул военный, а его коллеги недвусмысленно передёрнули затворы автоматов. – Мы берём вас под арест до выяснения всех обстоятельств. Двигайтесь спиной к нам, руки над головой.

Мужчина с Уиллом выполнили приказ, начав пятиться.

– Лучше не подпускать их близко, – посоветовал Ллойд, покусывая пересохшие губы. – Вы не представляете, на что такие, как они, способны.

– Это какие ещё такие? – прикрикнул Уилл. – О чём вы там толкуете, профессор?

– Спокойно, – Трэвис достал наручники и сделал шаг к мужчине. – Медленно опусти руки и заведи их за спину.

Когда тот послушно сделал требуемое, на его руках защёлкнулись наручники. Холод и тяжесть металла на запястьях оказались раздражающе неприятны.

– Ну вот. Плохой парень арестован, – резюмировал охранник, повернув голову. – Неужели вы хотите надеть кандалы и на хорошего?

– Это же Уилл, сэр, – сказал один из военных, чуть опустив винтовку.

– Так я и говорю, что свой!

– Я знаю, кто ты, – ответил Трэвис. – Но вот ты, похоже, меня не узнаёшь?

– Как же не узнать начальство! Вы – лейтенант Трэвис, лучший из лучших!

– Хорошо, – несколько растерялся военный. – Но мистер Ллойд считает, что ты можешь представлять опасность, поэтому давай сюда свои руки.

– Опасность! – удивился охранник, тоже опуская руки за спину. – А может этот мистер Ллойд сам чего-то не договаривает? Вы бы просмотрели записи с камер в дежурке, прежде чем делать выводы.

– Что за вздор, – возмутился учёный. – Наденьте на него браслеты, лейтенант. Скорее!

– Хм… – Трэвис защёлкнул наручники и развернул охранника. – О чём ты тут толкуешь, парень?

– О том, что там произошло. Этот жлоб в халате без разрешения вколол моему приятелю санитару какую-то дрянь, после чего тот сошёл с ума и стал на всех бросаться. Угробил троих людей! И мне пришлось его застрелить, словно бешеную собаку!

Влад подумал, что этот некто на удивление правдиво имитирует эмоции. Он не знал, кем в действительности являлась сущность, вселившаяся в тело охранника, но у неё оказались поразительные способности к симуляции человеческого поведения.

Уилл тем временем продолжал разыгрывать роль:

– Бедняга Хуан пал первым, пытаясь урезонить сумасшедшего. Затем пришла очередь Фреда. В конце он добрался до нас с Марком. Увы, мой напарник тоже погиб.

– Сэр! – Трэвис повернулся к Ллойду. – Насколько мне известно, все опыты было приказано прекратить!

– Да кого вы слушаете? Он же всё врёт…

– Я никогда не вру!

– Ты, – Ллойд впился глазами в охранника. – Это же ты всех убивал! Только в другом теле.

– Я? В другом теле? – Уилл округлил глаза. – Вы это слышите, лейтенант? Да он, похоже, сам с катушек съехал. Лучше свяжите его, пока не поздно. Сейчас как начнёт буянить!

Трэвис перевёл взгляд с одного на другого. Затем отчеканил:

– Простите, сэр, но вас мы тоже арестуем. Временно. До возвращения полковника.

– Вы не посмеете! – Ллойд снова потёр область сердца.

– Я вынужден, сэр. Наденьте, пожалуйста, это, – он протянул ему ещё одну пару наручников, снятую с пояса другого военного.

– Нет! Я не стану… – Ллойд ещё сильнее побледнел. – Уберите! Мне… плохо…

Его лицо свело судорогой, после чего он закрыл глаза и осел на пол, по-прежнему сжимая в руках металлический кейс.

– Чёрт! Похоже на приступ. Тащите его в медсанчасть, пока он тут кони не двинул. И скажите там, чтобы с него не спускали глаз до моего прихода.

Пара военных тут же подхватили учёного и вынесли за дверь.

– А мы пока прогуляемся обратно, – обратился Трэвис к мужчинам в наручниках и оставшемуся с ними военному. – И без глупостей!

– Как скажешь, лейтенант, – почему-то обрадовался Уилл. – Только сначала фокус. Смотрите, друзья!

Охранник наклонился вперёд, поднимая руки за спиной и выворачивая их под неестественным углом. Казалось, что сейчас суставы не выдержат и выскочат наружу, разрывая напрягшуюся кожу. Но секунду спустя руки Уилла благополучно оказались перед ним.

– Как ты это?.. – удивился военный, но не успел договорить, получив быстрый удар двумя кулаками в подбородок. Его челюсть клацнула, едва не откусив кончик языка, а глаза закатились назад.

Трэвис схватился за кобуру и даже успел нащупать табельный пистолет, но тут же был сбит с ног сильным толчком в бок. Оружие выскочило и отлетело в сторону. Уже лёжа на полу, он увидел, как мужчина рывком разводит руки в стороны, словно на них были не наручники из металла, а какая-то бутафория. Осмотрев висящие на запястьях браслеты с погнутыми звеньями цепочки, он наклонился и спросил:

– Ключи от этого у вас, надеюсь, при себе?

**

Сержант Брайан не находил себе места. Подумать только, его самого и всех его ребят практически обвинили в трусости! Этот жирный осёл, который уже давно забыл, когда держал в руках что-то тяжелее телефонной трубки, публично отчитал его за отход с блокпоста. А что он должен был делать: положить там всю свою группу, включая себя самого? Часть его команды и так погибла!

И всё же Сержанту не терпелось вернуться назад, чтобы надрать задницы аборигенам, заставшим его врасплох с помощью этого грёбаного бульдозера. Он намеревался разыскать Фергюсона, чтобы предъявить тому ультиматум: либо лейтенант включает оставшуюся команду Брайана в свою группу, либо они в любом случае отправятся следом. Но Фергюсон, как и все остальные офицеры, всё ещё находился на совещании.

Борясь с собственными эмоциями, он сам не заметил, как вернулся в северную часть расположения. Где-то там впереди находился тот самый кристалл, внеземной объект, о котором шло столько разговоров. Брайан не успел толком ничего разглядеть, как они уже вернулись на базу. А сейчас за выстроенными в несколько ярусов габионами с песком, образующих стену по всему периметру, была видна лишь его верхняя часть.

Внезапно с той стороны донеслись звуки выстрелов, а после из громкоговорителей раздался сигнал тревоги. Брайан подумал, что боевики всё же решились на продолжение атаки, и поспешил к лестнице. Поднявшись на верхний ярус, он с удивлением обнаружил, что в их сторону приближаются совершенно не те, кого он ожидал увидеть.