Обитель Варн

— Как только ты пройдешь начальный курс. Через полгода. Потом спецкурс, и будем

работать вместе. Допишем сказку.

— На сколько страниц?

— А это уж от тебя будет зависеть.

— Я хочу пройти курсы быстрей, чем за год.

Игнат внимательно посмотрел на нее, вложил документы в руку и кивнул:

— Значит, встретимся раньше, — и, развернувшись, шагнул к машине.

Алиса проводила его разочарованным взглядом: ей хотелось более теплого прощания,

все-таки не чужие уже… Хотя в любви друг другу не клялись и к аналою не

собирались.

`Но кто знает, может, и это впереди светит', - улыбнулась своим мыслям Сталеску,

еще раз посмотрела на ворота, в которые ей придется войти, чтоб вновь

встретиться с Гнездевским. И поправив лямку дорожной сумки, решительно

направилась к ним.

`Полгода, всего лишь полгода, и мы встретимся, Игнат. Ты поймешь, что не зря

сделал на меня ставку', - думала Алиса, подавая верительные документы лейтенанту

на корпункте.

Мужчина оглядывал ее, она — его: не молод, виски с сединой, но крепкий настолько,

что ясно — любому молодому фору даст. Выцветшие глаз смотрели из-под козырька

фуражки холодно и чуть презрительно. Видимо, не впечатлила его новая курсантка.

— Сержант Тропич, — разжал твердые, обветренные губы мужчина. А голос такой же

бесцветный, как и глаза, и лицо.

— Курсантка Сталеску…

— Курсант, — поправил сержант. — Вы отменили свой пол, войдя в эти ворота.

Раз.

Алиса промолчала — жираф большой, ему видней, а что там — раз и два — время

покажет.

— Ваше имя?

— Алисия.

— Ваше имя Лиса. Два. Повторите.

— Два.

Сержант с полминуты смотрел на нее, силясь понять, откуда этакого олигофрена

выкопал капитан Гнездевский. Но ответа на каменном лице курсантки не нашел и

заскучал — поджал губы, оглядел ворота и ПП за спиной девушки.

— Вторая попытка, — выдал совершенно ровным, лишенным каких-либо эмоций

голосом.

— Лиса. Курсант Лиса.

Сержант тут же качнулся к ней и, неожиданно светло улыбнувшись в лицо,

проворковал:

— Как вас зовут?

Алиса моргнула: нет, ошибся Игнат, сержант не странный — абсолютно чокнутый.

— Курсант Лиса, — проблеяла в ответ милейшим тоном, скопировав улыбку мужчины.

— Неверно, курсант. Мой тон предполагал другой ответ. Какой? — опять ровный

голос робота и поза заправского служаки.

— Алисия, — не сдержавшись, вздохнула та: трудно ей придется. Тропич явно не

Стокман, покрепче орешек, поизвилистей в мозговой географии.

— Верно. Вот вам первый урок, курсант. Будьте внимательной, всегда слушайте и

смотрите и выдавайте человеку то, что он желает. Ответы должны быть адекватны

вопросу, а ваши действия равноценны затратам. Мой размер обуви?

Алиса хлопнула ресницами и покосилась на ботинки мужчины:

— Сорок третий, — выдохнула неуверенно.

— Сорок второй. Что можете сказать обо мне?

Да, много, милый. С головой, например, у тебя не просто плохо, а вообще никак —

не сдержавшись, хмыкнула Алиса. Но выдала, понятно, иное, дав свободу фантазии и

изобразив пространный взгляд ясновидящей:

— Вам около сорока пяти лет. Заслуженный воин Отечества, — забубнила голосом

медиума. — Сходили замуж и вышли. Любите порядок, покой и устав. Педантичны,

внимательны. Мелодия будильника — национальный гимн. Идеальны для службы,

отвратительны для жизни.

— Последнее не к месту. Литература в библиотеке в отделе лирики. В остальном

две ошибки: первая — мне сорок три года, вторая — женитьба не сортир. Но, в

общем, верно. Кругом! К зданию с зеленой крышей бегом марш!

Алиса выполнила команду и уже на ходу попыталась сориентироваться — к какой

именно казарме ей нужно бежать? Впереди маячило четыре здания и все с зелеными

крышами. Правда, у одного, крайнего справа, крыша была скорей ржаво-болотного

цвета. Крайнее слева здание больше напоминало ангар, чем казарму. Другие два

были братьями-близнецами и разнились лишь количеством зеленых насаждений вокруг.

Алиса решила, что для курсантов будет много чести жить в казарме, под окнами

которой цветут яблони, и побежала к тому зданию, что имело у входа два чахлых

кустарника и газон. И покосилась на сержанта. То, что он бежит вместе с ней, ей

понравилось, но вот непроницаемое лицо — нет. По такому ничего не прочесть, а

хотелось бы.

— На месте стоять! — бросил он у дверей. Алиса остановилась.

— Сколько деревьев было на аллее, что мы пробежали?

А она считала?

— Двенадцать, — брякнула первую попавшуюся цифру.

— Шестнадцать. Сколько яблонь?

— Четыре, — может, конечно, и двадцать четыре…

— Восемь. За мной, — и пошел внутрь казармы. Алиса поплелась следом, чуя, что

погорячилась, заверив Игната пройти курс подготовки раньше. Такими темпами она

не только не пройдет, но, пожалуй, и вовсе до него не дойдет.

Однотипный интерьер солдатских покоев на сто койкотел был украшен недурственной

физиономией молодого, загорелого парня. Он застыл по стойке смирно, завидев

сержанта.

— Вот твое место, — указал Алисе на вторую от входа Тропич. У девушки тут же

возник вопрос, который не удержался за зубами: