Обладатель

Может на повторных допросах, кое-что и всплывёт, но вряд ли такого непричастного ко всему свидетеля начнут разыскивать.

Оставалось только прислушиваться к словам дикторов в студии и корреспондентов на выездах и надеяться, что какие-то подробности да прорвутся в эфир.

Илья сам появился в начале шестого, пытаясь растереть лицо ладонями и оправдаться одновременно:

– Хорошо, что малышка позвонила, спросила, как ты себя ведёшь на кухне. А то бы и забыл про обещанную тебе помощь. Сказал ей, что ты – отличник боевой и политической подготовки. Она в ответ, что уже отработала и скоро будет. А чем это у тебя так одуренно пахнет? Приправ у меня много, но таких не припомню…

– Хотелось, чтобы и ты не знал, да не видел, пока на тарелку не наложу. Но раз уж вломился во время моего дежурства…, слушай, чего я прикупил и как готовлю…

К шести часам, всё уже было готово, блюда млели на минимальном огне, пропитываясь многообразием подлив, а в духовке пёкся уложенный туда целиком картофель. Стол сервировали на шесть персон, но для начала расставили только лёгкие закуски и солёности. Мотнувшийся в свою спальню Базальт, вышел через пять минут как новенькая копейка. Похоже, что гардероб у него был на все случаи жизни и на любой праздник.

– Куда это ты так вырядился? – удивился Загралов.

– Да никуда! Ведь сегодня суббота, выходной. А как же её прочувствуешь, как не при полной трансформации образа?

– Тоже верно…, – и лишь после этого Иван поинтересовался: – А что за ребята придут?

– Да ты их знаешь, – попытался отмахнуться Базальт, как-то слишком уж бесшабашно. Но после нескольких дополнительных, настойчивых вопросов, нехотя пояснил: – Это коллеги из лаборатории, что найденный у тебя чип исследовали. Мы с ними частенько друг у друга по субботам собираемся, в покер поигрываем.

Ну в покер, так в покер, не стал слишком заморачиваться Иван. Но вот когда двое, одетые в отличные костюмы мужчин прибыли, он со своей возросшей подозрительностью и усилившейся наблюдательностью сразу понял, что гости здесь впервые. Потому что он сам точно так же при первом визите осматривался, выискивал взглядом куда разуться и где повесить одежду. Ну и второй нюанс: а где третий партнёр? Вернее, в сумме, четвёртый? Покер не преферанс, втроём не поиграешь.

Когда последовал вопрос на эту тему, Илья с честными глазами пожал плечами:

– Да я и не говорил, что трое придёт! Мы ведь сегодня играть не собирались…, – и уже гостям, – Ребята, ставьте бутылки на стол и присаживайтесь! Не стесняйтесь! Небось, не в первый раз у меня куролесите.

И это явное напоминание не ускользнуло от внимания Загралова.

Но чтобы как-то обдумать увиденное и услышанное, он поспешил на шум открываемой двери, думая, что там явилась Елена. Угадал. Пришла она. Но не одна. За ней величественно вплыла в прихожую Ольга Фаншель. И небрежно, вместе с коротким, еле слышным приветствием, сбросила норковую шубку на руки замершего мужчины. Причём если она вчера была вся такая себе простая и домашняя, то сегодня она явилась в неотразимой боевой раскраске. Макияж, идеальная причёска, изумительные по стилю блузка, юбка и некий джемпер в виде сети. Ну и туфли на высоком каблуке. Словно она собралась куда-нибудь на приём в Кремль или в Канны, на вручение "Золотой пальмовой ветки". Вчера была скромная, пусть и красивая подруга Елены. Сегодня явилась неприступная, величественная в своей неотразимой красоте Снежная Королева.

Глава четырнадцатая ВЫБОР

Внешним видом Ольги оказались поражены не только товарищи Ильи Степановича, но и он сам. Стоило видеть, как они все трое заметались, выскочили в прихожую, ринулись целовать дамам ручки и произносить многословные комплименты. Причём целовали они ручки обеим красавицам, но вот глаз не сводили только с одной.

– Олечка, да ты наверное прямо со съёмок фильма о Клеопатре к нам прибыла? – сформулировал общую мысль Базальт. – Потому что иные роли, кроме как великой царицы, тебе давать – себя не уважать!

При этом он заметил, как находящийся за спиной красавицы Иван, корчит ему рожи и укоризненно машет пальцем. Дескать, что же ты за друг такой? Не предупредил заранее о такой подставе?

Но хозяин квартиры на это только ухмылялся, да искренне заверял:

– Рады, очень рады, что ты зашла к нам на огонёк. У нас как раз тут шикарный ужин поспел: экзотические блюда Востока! От одного запаха можно с ума сойти. Таких прелестей ни в одном ресторане не подадут. Проходи! Леночка, ты как хозяйка, рассаживай гостей.

Его друзья оказались не только учёными, но и людьми просматривающими фильмы. Потому что оба просмотрели около пяти фильмов, в которых снималась актриса, и они с искренним восторгом принялись засыпать девушку вполне достойными и грамотными вопросами по теме создания и съёмки картин. Чувствовалось, что они люди интеллигентные, образованные и всесторонне развитые. Да и только сейчас окончательно бросилось в глаза, что они одеты несравненно лучше, стильно, и в одежды многократно более дорогие, чем скромно подвизающийся на заднем плане Иван Фёдорович Загралов. Если к этому припомнить, что и Резвун успел переодеться в самое лучшее, то временный приживала на общем фоне смотрелся, словно бедный родственник или как истопник при графском доме. И ему ничего не оставалось, как плюнуть на все условности, проигнорировать заносчивость и высокомерие в своё адрес и выбрать свою коронную линию поведения "А мне всё по боку!"

Тем более что ему, по сути, было глубоко наплевать, останутся ли после сегодняшнего вечера его отношения с какой-то там актрисой хорошими или станут хуже некуда. По большому счёту он даже все намёки на её крутого отца и наущения Базальта как себя вести, решил оставить за бортом, потому его в данный момент стократно больше интересовал момент расшифровки текста и сам сигвигатор, чем какая-то пусть и самая распрекрасная женщина.

Елена принялась рассаживать присутствующих, оставив за собой и Базальтом места в торце стола. Слева от себя усадила первого коллегу и Елену, справа – второго гостя и Ивана. То есть Снежная Королева сидела лицом к лицу со своим вчерашним обидчиком. А тому ничего не оставалось, как на этот раз сыграть роль радушного и простоватого чайханщика. Конкурировать в знаниях и вежливости с остальными мужчинами, ему было не под силу:

– Дамы и господа, прошу не обращать внимания на мои частые отлучки. На плите доспевают довольно вкусные кушанья, которые минут через двадцать вам подадут расторопные официанты. А пока начнём с лёгких закусок и салатов. Вот рекомендую салат "Весенний", из зелёного лука, редиски, со сметаной. Также весьма неплохи маленькие помидоры, фаршированные сыром, грибами и хреном. Особый вкус имеют вот эти свёрнутые ломтики корейки с начинкой…

Мадам Фаншель соизволила протянуть ручку и взять рулончик корейки, проткнутый пластмассовой шпажкой. Глядя на свою подругу, попробовала, определяя начинку, и все последовали её примеру, но молчали, ожидая её вердикта:

– Внутри чернослив…, а в нём половинка грецкого ореха…, и что-то ещё.

– Правильно! – тоном базарного зазывалы провозгласил Иван. – Сразу чувствуется примерная мать, отличный кулинар и хранительница очага. Как всё точно угадала! Любая Клеопатра отдыхает в сторонке!

И вскочив на ноги, поспешил на кухню. Поэтому не мог видеть, как Ольга, с нахмуренным видом попыталась взглядом прожечь ему спину. Принёс первое блюдо, которое подавалось не обязательно горячим. Разложил каждому на тарелку, щедро поливая густой, ароматно пахнущей подливой. Налили, выпили, закусили. Послышались первые хвалебные отзывы. На что кулинар заявил: