Облака пустоши

Хельбрам настороженно обернулся. Но, завидев наемника, улыбнулся.

— Слава Кьялу! Вы в порядке, — сказал он.

— Да. Вы тоже, — сказал Ахимас. И заглянул в блокнот. Там было уродливо изображено кротоподобное существо. — Я переживал. Там у завала я столкнулся с нашим монстром. Он ужинал свежим трупом. Как оказалось, это был агеноридский солдат. А я то уж думал, что вы за мной вернулись.

— Вы столкнулись с монстром?

— Да.

— Так вот почему задержались. Вы убили его? На вас ни царапины.

— Нет. Я его ранил. Монстр оказался невероятно живучим и сбежал, — ответил Ахимас.

— Надеюсь, тот яд, что вы использовали на оружии, убьёт его, — серьезно сказал Хельбрам.

— Насколько долго меня не было? — спросил Ахимас.

— Около трех часов, — ответил военный.

— Чтож, для меня прошло менее часа. В ризидиуме время идет по-другому.

— А что же шахтеры? Вы нашли их?

— Нашел, — ответил Ахимас. — Им повезло. У них был источник воды все это время. Сейчас их семеро. Но, боюсь, до завтра доживут лишь четверо. Трое в тяжелом состоянии. Они потеряли много крови, и… — Ахимас замолчал. — Их дела совсем плохи… Будем надеяться то, что я передал, поможет им дожить до завтра.

Ахимас посмотрел на звездное небо. «Уже глубокая ночь!» — подумал он и спросил:

— За выходом из пещеры никто не наблюдает?

— Там появлялся еще один патрульный. Поэтому я и жду внутри, чтобы не привлекать внимание. Но сейчас там, должно быть, чисто.

Ахимас ничего не ответил и вышел на каменный уступ. Внизу у скалы собралось несколько групп людей. Это были рабочие и военные. Четыре запряжённые лошадьми телеги стояли немного дальше. Они были нагружены камнями и бревнами. Двое рабочих уже прилаживали к скале лестницу.

«Спуститься незамеченным, не получится» — подумал он и вернулся в пещеру.

— С тех пор как вы последний раз смотрели вниз людей прибавилось. Они уже готовятся лезть сюда, чтобы закладывать лаз.

— Как мы тогда спустимся?

— У меня появилась неплохая идея. Но спускаться мы будем не со скалы.

Хельбрам улыбнулся, догадываясь, к чему клонит Ахимас и неодобрительно покачал головой.

— Нет… Нет-нет! Только не говорите, что вы снова туда… — он кивнул на черный проход в скале.

— Да туда! — ответил наемник. — Я решил, как мы проникнем на завод Герсонгер. Я нашел схему шахты. Если от завала идти в другую сторону, то можно попасть в основную часть шахт, а оттуда и к выходу. Около него находятся железнодорожные пути, что ведут на завод. По ним регулярно возят руду. И если забраться в вагон…

— Как по мне, это плохая идея, — прервал его Хельбрам, — Хотите патрулю попасться?

— Ха! — сказала Ахимас и улыбнулся, — Так вы будете моим патрулем, Хельбрам. Тот солдат, на которого напали в шахте, помните, я упоминал?

Хельбрам кивнул.

— Предлагаете снять с него форму?

— Именно!

— Если я столкнусь с другими солдатами, они могут что-то заподозрить. Не узнают в лицо и все… Прискакали! — сказал майор.

— Не думаю, — возразил Ахимас. — В шахте темно. На улице ночь. Кто в темноте будет всматриваться вам в лицо? Ну, даже если посмотрит, вы бывший военный и сойдете за своего как раз!

— Хорошо. А вы не попадетесь? Мне, что же, сопровождать вас весь путь?

— Не попадусь! — сказал Ахимас. — Пускай и звучит это самонадеянно. Часть пути в шахте, где я мог бы попасться на глаза военным, я преодолею в другом измерении, а на заводе в этом комбинезоне я сольюсь с массой других рабочих. Хельбрам, мы встретимся у выхода из шахты.

— Чтож, давайте попробуем. В конце концов, же получилось притвориться рабочими, — сказал Хельбрам, потирая подбородок. — Не будем дожидаться пока эти молодцы снизу, доберутся до пещеры.

— Полностью поддерживаю! — согласился Ахимас.

Дождавшись, когда Хельбрам спустится в шахту, Ахимас посмотрел на темносферу и последний раз провел обряд перехода в карман, активировав зачарованную скрижаль. Ее осколки с грохотом осыпались на каменный пол.

Ахимас снова спустился в шахту. По низу стелился запах траумарина. Он взглянул в магическое зеркало. Раненого гварна нигде не было. «Уполз зализывать свои раны», — с гордостью подумал Ахимас.

Глава 5. Заместитель

Идя по измерению резидиум, Ахимас направлялся к главному выходу из шахты. На стенах росли огромные теневые полипы.

«Хорошо бы избавится от них, сжечь, но времени на это нет, да и в кармане я уж слишком долго нахожусь». Он преодолел еще несколько проходов и поднялся на нескольких подъемниках, пока, наконец не оказался в огромном тоннеле с рельсами по центру. Тоннель вывел его в железнодорожный ангар с множеством путей.

Вагоны, стоявшие на путях, были в странном состоянии существования. Они вибрировали, мерцали и на несколько секунд исчезали. Периодически менялись местами и в произвольном порядке чередовались и появлялись вновь. Все это происходило под странное шуршание и щелчки.

Иногда у вагонов появлялись черные тени людей. Они также двигались в разных направлениях, оставляя за собой фантомные хвосты.

«Видимо, из-за частых повторяющихся действий в реальности, карман записал схожие моменты и сейчас бесконечно прокручивает их. Мне нужно попасть в один из вагонов, что отправится на завод. Но если я сейчас вернусь в наше пространство, то рискую быть намертво впечатанным в стенку вагона».

Наемник прошёл вдоль путей с мерцающими вагонами и внимательно осмотрел ангар.

«Если я выберу такое место, где ничего не меняется, то могу быть спокоен, что со мной ничего не произойдет. Там, между путями свободное пространство и ничего не двигается».

Он миновал мерцающие фантомы вагонов и встал между путей, произнеся заклинание.

В голове что-то больно хлопнуло и чвакнуло. Вокруг стало светлее. После того как боль улеглась, колотившееся как бешеное сердце восстановило ритм, а голова перестала кружиться, наемник осмотрелся. Он оказался в узком проходе между двумя составами, как и задумывал.

«Бронированные вагоны. Те, в которых доставляют ПАН лампы», — подумал он, разглядывая блестящую сталь. «Замки тут такие, что простыми отмычками не вскроешь. Да и поезд, похоже, не собирается отъезжать». Он посмотрел на другой состав.

«А вот в эти вагоны можно без труда забраться! Они не заперты. Да и поезд скоро отъезжает», — подумал он, глядя на подымавшийся из трубы паровоза пар.

На железнодорожную насыпь упал луч фонаря. Ахимас услышал шаги позади и спрятался под вагон.

«Дьявол! Он меня слышал», — подумал Ахимас. Он вылез из-под вагона с другой стороны. Камни под ногой преступно хрустнули.