Облепиховое пламя

Не понимаю, что Виринея в нём нашла?

Несуразно высокий, худощавого телосложения, острые скулы, тонкие губы, длинный, как клюв вороны, нос. И бледность у него не аристократическая, а болезненная с сероватым оттенком. Вздутые на лбу вены, когда он злился. Одним словом - некромант!

Не то, чтобы я судила людей по внешности, просто Неволин - это Неволин, он воспринимает всех за грязь, за челядь из-за своего аристократического происхождения.

– Он…эм…кажется славным, - любой бы распознал в моих словах ложь, но только не Виринея.

– Я знала, что он тебе понравится!
– она радостно подпрыгнула на месте.
– На вечеринке познакомитесь поближе, а то первое знакомство в столовой как-то…не удалось.

– На какой такой вечеринке?
– я нахмурилась.

– Ой, забыла тебе сказать. В эту пятницу Кирилл и Дёма устраивают вечеринку по случаю начала учебного года, ну и заодно посвящение первокурсников. Ранее вечеринка была закрытого типа, то есть только для отпрысков аристократии, а потом решили сделать открытой для всех, прийти может любой желающий: благородного или неблагородного происхождения.

Вечеринка… Да, о какой-то вечеринке в стенах института Кирилл упоминал.

Только, кто сказал, что я пойду?

– Нея, помнишь, мы же это обсуждали, - поморщилась.
– По пути из библиотеки до нашей комнаты, я же говорила, что не любительница подобных мероприятий.

– Но ради меня! Пожалуйста!
– она надула губы и сложила ладони в умоляющем жесте.
– Представь: пятница, ты одна в комнате, скучаешь, а все остальные веселятся, танцуют, пьют хорошее вино.

– Распитие алкогольных напитков в стенах МагИнститута запрещено уставом, - напомнила я о правилах.

– Это да, но не переживай, Кирилл договорился с отцом…

– А кто его отец?
– мне и вправду было любопытно.

– Ты не знала?! Филипп Дмитриевич, наш ректор…

Чувства были смешанные. То, что его отец влиятельный, я догадывалась, но на ректора, если честно, даже не подумала. Надо же, какое причудливое совпадение!

– Так ты пойдёшь?
– не отступала Виринея.

Чтобы не спорить, сказала:

– Я подумаю. Хорошо?

– Ладно, - выдохнула она.
– Надеюсь, ты согласишься. Я одолжу тебе одно из своих самых красивых платьев.

– Тогда точно не пойду, - я хмыкнула.

– Боги, какая ты упрямая!
– насупилась Виринея.
– Как скажешь, не буду одалживать тебе платье. Но ты всё равно подумай. И лучше соглашайся.

Если согласятся Вася и Дженнифер, я, скорее всего, пойду на вечеринку, потому что мне было любопытно пообщаться с Неволиным при его девушке, посмотреть, как развлекаются в Россонтии, ну и выпить вино, возможно с кем-нибудь потанцевать… Внезапно так захотелось изменить своим принципам, выйти из раковины хоть на время, сравнить, от чего я отказывалась дома, когда то же самое мне предлагал Ник.

Как говориться, лучше сокрушаться о содеянном, чем сожалеть об упущенном.

Обстановка была разведана, пути оказались чисты. Нея осталась караулить у столовой, я побежала за остальными участниками операции “Столовка”. В итоге мы все, стараясь говорить шепотом и постоянно прислушиваясь, оглядываясь по сторонам, вошли в столовую, а оттуда прямиком на кухню, двери которой были ожидаемо заперты.

Дженнифер сообщила, что двери заперты магическим способом и применила свои способности отражающей, просто-напросто коснувшись дверной ручки. Мы по очереди вошли внутрь.

Оказавшись внутри, мы ничего не видели из-за темноты, что сгущалась вокруг тьмой. Благо, к операции мы подготовились. Виринея невесть где откопала для нас четыре свечи. Дженнифер, которая, как я знала, не курила, принесла с собой зажигалку, откуда только добыла - без понятия. С меня - та самая дамская сумочка под заклятием расширения, в которую мы собирались складывать наворованное. Нет, лучше пусть будет “позаимствованное”. Но совесть этим, конечно, не обманешь.

Нея передавала свечи, Дженнифер их зажигала и распределяла между нами. Первой свечка досталась мне. Радиус освещения был небольшим, однако я разглядела, что помещение чистое, убранное и довольно-таки просторное. Печи, столы и тумбы, кругом железные кастрюли, чугунные сковороды, которыми при желании можно убить, ложки, поварёшки, скалки и прочая кухонная утварь.

– Чтобы всё прошло успешно, - инструктировал Василёк с важным видом, - ведём себя тише мышей.

И он уверенно шагнул вперёд.

Но тут же зацепился за стол тканью незаправленной в брюки рубашки.

Одна из железных кастрюль с грохотом упала на пол.

У меня перехватило дыхание. Дженнифер поморщилась. Нея округлила глаза. Мы все замерли, не решаясь двинуться с места.

– Это. Было. Громко, - в гробовой тишине прошептала знахарка.

– Какова вероятность, что нас кто-нибудь услышал?
– голос Дженнифер прозвучал тоже тихо.

– Третий час ночи, все спят, не думаю, что нас услышали, - спокойно произнесла я.
– По крайней мере, приближающихся шагов не слышно.

– Может, уйдём, пока не поздно?
– предложила брюнетка.

– Ну уж нет, отступать я не намерен, - заявил парень.
– Мы так близко к цели.

– Он прав, - неожиданно согласилась с ним Виринея.
– Мы уже прошли полпути, нет смысла разворачиваться. Раз уж решились, завершим затеянное до конца.

Я вздохнула. Всегда ледяная и невозмутимая Дженнифер с безразличным видом на лице только пожала плечами. Вася и Нея тем временем направилась исследовать кухню. Продукты, как оказалось, хранились в специальных кладовках с низкой температурой, поддерживаемой магией, что-то наподобие наших холодильников.

Чего только не было на полках в этих кладовках: копченое мясо, сало, фрукты, шоколад, различные сыры, даже конфеты, среди которых имелись и карамельки. Обнаружилось и вино, и шампанское. От изобилия продуктов разбегались глаза. Ребёнку во мне хотелось попробовать всего и как можно больше, но мы условились взять немного, чтобы пропажу никто не заметил, а потому улов оказался небольшим. На первое время, чтобы хоть как-то разнообразить то, чем нас кормили, хватит.

Но кое-что мы себе всё-таки позволили.

Прихватили с собой тонкий нож, сыр и бутылочку вина, засунули всё это в мою сумочку и успешно покинули столовую, действовали слаженно, как самая настоящая команда. Возможно, в тот вечер мы были больше, чем просто знакомые. Наверное, мы стали друг другу немного ближе. Друзьями? Нет, об этом пока, безусловно, рано говорить. Но мы могли бы ими стать. Когда-нибудь. По крайней мере, мне искренне этого захотелось.

Так, как накануне испортилась погода, было холодно, мы сидели под кронами деревьев в конце парка, чтобы согреться, Нея и Дженнифер прильнули к алхимику, парень обнял их. Вскоре все согрелись. Мы тихо смеялись, рассказывали интересные истории, обсуждали сплетни и предстоящую вечеринку, пили потрясающее вино и ели вкусный сыр.