Обмануть судьбу

Шаги в коридоре заставили их вернуть книги на полку и быстро метнуться к столу. К тому времени, как дверь открылась, они уже лениво перелистывали странички в больших томах, что на тележке привез хранитель, прежде чем оставить помещение. Собственно, должность хранителя библиотеки этот жрец совмещал с казначейскими функциями. Справедливо полагая, что украсть книги будет сложно, он не стал следить за работой посетителей. Все-таки люди солидные, с самим братом вождя прибыли. Можно им доверить манускрипты.

Дверь отворилась, и в помещение, отданное под читальный зал, вошел тот самый проповедник, чью речь они имели возможность услышать утром.

— О, простите, не ожидал, что тут кто-то будет, — удивился жрец. — Обычно библиотекой пользуются только перед праздниками, и то не перед каждыми. Или если молодому жрецу дают возможность выступить перед прихожанами. Если я вам мешаю, то я пойду.

— Нет, что вы, ничуть, — Герриат быстро сдвинул в сторону свои книги, оставляя место. — Вы знаете, я сегодня утром немного послушал ваше выступление. О, нет, что вы, я не собираюсь спорить с вами или возмущаться, — поспешил он успокоить жреца, — я просто хотел поинтересоваться, труды каких философов и догматов вы изучали, чтобы прийти к таким мыслям. Я сам изучаю философию, и мне очень интересно.

— А, вы об этом, — проповедник успокоился, после чего даже сел за стол напротив альва. — Дело в том, что я рассматриваю этот вопрос не столько с позиции философии, что тоже имеет большое значение, сколько с точки зрения этнографии. Вы же знаете, что у каждого орочьего племени были свои способы идентификации: вышивка на одежде, способ плетения кос, орнамент на посуде. Да даже конская упряжь и то отличалась. Но со временем племена объединяются, все эти уникальные черты утрачиваются. Все, что нам остается — это дошедшие от предков предания, да немного вещей на дне бабушкиных сундуков. И это, если повезет. Кочевники не любят возить с собой лишнее. А теперь подумайте, что произойдет, когда перемешаются все расы? И ведь потом никто и не вспомнит, что когда-то было иначе. Жаль, что никто не занимается сохранением такого наследия. Ведь пройдет не так много времени, и ничего не останется.

Отчаяние жреца сложно было передать. Высказавшись, он угрюмо уставился на поверхность стола перед собой.

— А если в столице создадут такое место, где можно будет собрать все редкие предметы, оставшиеся от наших предков? — раздалось от двери. — По ним можно будет изучать нашу историю. И, даже если в будущем все мы изменимся, то наши потомки все равно смогут узнать, что было когда-то.

Жрец и Герриат вздрогнули от неожиданности. Один не заметил подошедшего Иртуша, увлекшись своими переживаниями, второй — заслушавшись первого. Только Эйленсиль успела увидеть орка, кивнуть ему и продолжить вяло перелистывать странички, якобы читая, что на них написано.

— Разве такое возможно? — удивился проповедник.

— Почему нет, — Иртуш пожал плечами и вошел в помещение. — С одним условием. В столице вы будет заниматься всем сами. Найдете свободное место, благо его сейчас много, границы города пока не обозначены, создадите проект здания, будете следить за стройкой, и потом заниматься лично всем, что связано с этим домом. Нет, понятно, что вам будут приданы помощники, но идея ваша, и ее воплощение полностью ляжет на ваши плечи. Правда, придется на время забыть о шелках одежд, — тут же добавил брат вождя, — мягких постелях и изысканных яствах. Хотя, с последним у вас здесь не так хорошо. Решать вам.

— Я… — от волнения у орка перехватило дыхание. — Я с радостью. Я хоть сейчас.

— Хорошо, тогда можете сообщить настоятелю, что отправитесь в столицу. Я сообщу брату о вас и вашей идее. Амгол идет на встречу всему новому. Так что ваши планы не пройдут мимо него.

— Да, да, я немедленно…

Проповедник, подхватив полы своей рясы, помчался куда-то, громко хлопнув дверью. Надо полагать, к настоятелю, сообщать о том, какая ему улыбнулась удача. Оставшиеся переглянулись.

— Думаешь, он справиться с поставленной задачей? — поинтересовался Герриат.

— Если не начнет воровать, вполне, — хмыкнул Иртуш. — Я напишу брату, чтобы присматривали за этим любителем комфорта и старины. Идея у него интересная, чтобы отбрасывать в сторону. Рано или поздно орки перестанут кочевать, значит, надо сохранить память об этом периоде нашей истории. Даже если этот жрец не оправдает доверия, всегда найдется кто-то, кто сможет заменить его. Ладно, делитесь, что у вас хорошего?

Выслушав рассказ, брат вождя вздохнул. По сути, им ничего не удалось узнать. Ладно еще вопрос с перевалом почти решен. Настоятель готов хоть сейчас бежать с гномами договариваться. Осталось только отправить по гномьей почте послание в столицу. Вряд ли оно порадует Амгола, но тут уже ничего не поделать.

— И что вы теперь думаете предпринимать? — поинтересовался Иртуш. — Поход завел нас в тупик. Теперь все начинать заново.

— Вернемся в Рагью, — пожал плечами Герриат. — Поговорим с наемниками. Кто-то да должен что-то знать.

— Думаешь, они пошли оттуда? Я бы, на твоем месте, отправился с нами в Стойбище и начал выяснять, что произошло, там. Тем более, возвращаться мы будем в обход, придется частично пересечь одно из человечески королевств. А это займет время. Так что вам стоит передохнуть, а потом, если ничего узнать не получится, вернетесь в Рагью.

Краем глаза орк следил за реакцией Эйленсиль на его предложение. Девушка сначала задумалась, но, видимо, приняла какое-то свое решение.

— С одной стороны, — заговорила она, — нам надо как можно быстрее попасть в Рагью. Я уверена, все наши проблемы пошли оттуда. С другой, имеет смысл сначала вернуться в Стойбище. Там мы найдем подходящий караван. К тому же, именно там нас могут ждать письма от родных.

— Раз Силь настаивает, не буду спорить. Но разрешите мне тогда отправиться с вами. Мне и самому уже интересно понять, что происходит, и чем оно нам грозит.

Герриат только кивнул. Кто он такой, чтобы запрещать орку отправляться туда, куда тот захочет. Для этого у него брат есть. Вот только было неприятно, что орк все чаще оказывает знаки внимания девушке. Но что поделать, если сам он не может себе это позволить, один раз отказавшись от молодой невесты. Или, все-таки, может? Ведь тогда он отказывался жениться на незнакомой эльфийке, а теперь они успели узнать друг друга. Так почему бы, собственно, и нет.

— А что удалось выяснить тебе, — между тем поинтересовалась у Иртуша Эйленсиль. — Настоятель прояснил что-нибудь, или одни общие фразы?

— Насчет нашего проповедника — ничего. Похоже, для него самого это был неприятный сюрприз. Так что пусть лучше занимается этим своим хранилищем старины в столице, там за ним и присмотрят. А вот насчет перевала мои опасения подтвердились, — орк покосился в сторону двери, но она была плотно закрыта. — Сообщили мне, что там неспокойно. Жалуются путники и на то, что завелся там кто-то, и на лавины или камни случайные. Так что надо будет с гномами договариваться.

— Странно, вроде никто не может на таких скалах жить, разве что гоблины, — принялся вспоминать все известные расы Герриат. — Тролли точно не могут. Они хоть и горные жители, но они скорее просто высокогорье предпочитают, а по отвесным скалам скакать еще не научились.