Обмануть судьбу

При упоминании перевала, Амгол сообщил, что гномы уже осторожно строят наблюдательные посты. Для них этот маршрут — один из удобных для торговли с внешним миром. Выходов на поверхность не так много, как многим кажется, и терять торговый путь обитателям гор не хотелось. Тем более, что им можно пользоваться круглый год, в отличие от второй дороги, которая весной и осенью часто становится непроходимой. Под землей в те общины продукты доставлять тоже накладно выходит — слишком большой крюк. Вот и стараются они как можно быстрее решить проблему.

Одна беда — работать надо осторожно, не производя лишнего шума, чтобы не спугнуть тех, кто поселился в горах. Ладно, если обычные птицы. А если нет? Есть права Эйленсиль, и это эльфы с их фамилиарами. Тогда шум может спугнуть их, и неизвестно, что они предпримут. Даже если не эльфы, все равно надо выяснить, кто это, откуда там взялся, и с какими целями поселился. Еще беглых преступников не хватало. И не важно, что у тебя они ничего не трогают, соседи могут в укрывательстве обвинить, а это очередные проблемы, будто без них у орков все гладко.

Да и с троллями Амгол связался. Раз у них сложности возникли, надо узнать, какие именно. Хорошо, если внутренние дела, в них никто лезть не собирается. А если с их проблемой связано? Вот то-то и оно. С соседями лучше дружить, хотя воевать тоже приходится. Но даже худой мир лучше доброй ссоры. Если они сейчас смогут помочь, то потом, когда у орков будут сложности, тролли не останутся в стороне, добром ответят. Такой они народ. Все равно в их земли никто не суется — мало кто согласен жить почти в вечной зиме. Даже алмазные трубки не впечатляют. Гномы пробовали камни добывать, да быстро забросили — расходов больше. Троллям морозы нипочем. Все признали, дешевле купить у них камни, рог и кость горных животных, чем сначала воевать и захватывать, а потом добывать все то же самое. Одного топлива надо на такие суммы, что захватчики быстро покидали эти земли, постепенно забывая, что они им принадлежат. Когда же стали разбираться, кому принадлежат эти территории — хозяев с десяток обнаружился. По здравом размышлении, все они отказались от завоеваний предков, и тролли снова стали самостоятельным народом. Добрым и отзывчивым. Потому что иным в таких условиях не выжить. А теперь им самим помощь может понадобиться.

Герриат слушал все эти рассуждения, которые повторяли и Амгол, и его советники, и с трудом сдерживал зевоту. Хорошо, что он сам никаких прав на трон не имеет. А то свихнулся бы так же из пустого в порожнее переливать, чтобы сказать три мысли. Или сидеть и слушать, как это другие рассказывают, потому что протокол, что б его. И хочешь кратко сказать, а нельзя. Вот и разводят болтологию, а дело на месте стоит. Когда еще гномы все сделают, не жить же ему в Стойбище до того светлого дня. Надо будет почитать, что там отец пишет. Может, стоит вернуться? Не домой, так в Рагью. Там и работа, и его исследование, интересные материалы для которого он в дороге смог собрать, и друзья появились. Да и разбираться, кто его именем прикрывался, нападая на эльфов, проще, находясь там, а не в землях орочьих.

Остаток так называемого совещания Герриат не слушал. Он успел рассказать все, что мог, и теперь сидел, и водил пером по листу бумаги перед ним. Картинка получалась странной. То ли крылья птицы, то ли парус, плывущий над чем-то. Альв в очередной раз обмакнул перо в чернила, после чего замарал все, что успел нарисовать. Все-таки не маленький мальчик на скучном уроке. Сам напросился присутствовать, никто насильно его не тащил. Другое дело, не того он ожидал от этого сборища, совсем не того. После чего честно пытался прислушиваться к обсуждениям. Но вот они перешли на внутренние дела орков.

— Прошу прощения, — воспользовавшись паузой, произнес он, — не думаю, что я и дальше вам нужен, так что прошу разрешения покинуть ваше общество.

— Да, конечно, — согласился Амгол, — ты можешь идти отдыхать.

Герриат поднялся, поклонился остающимся членам совета и покинул помещение. Немного подумав, поднялся в свою комнату. Это орки могут, спешившись, тут же проводить совещания. Остальным разумным созданиям необходим хотя бы небольшой отдых. Понятно, если возникает опасность, об этом не может быть и речи, но сейчас явно не тот случай. Вскоре раздался стук в дверь, и появились слуги с ведрами воды. Альв порадовался такой распорядительности.

Только приведя себя в порядок, он вскрыл конверт от отца. Несколько векселей, письма от матери, брата. Ничего существенного. Мать плакалась, что он напугал ее, она чуть не отправилась к праотцам, у нее сердце не на месте, как там ее сыночек. Ничего того, о чем бы Герриат не догадывался сам. И просьба вернуться домой. Отец не будет гневаться, точнее, поругается, но больше для порядка, а потом простит, и все опять будет как прежде.

Брат был скуп на слова, но в них сквозила легкая зависть. Вот ведь, младший вырвался, сам он такой роскоши позволить себе не может, все-таки наследник, обязанности, все такое. Но просил присылать отчет о своих приключениях, а то чего только в народе не поговаривают. Верить в это не хочется, но кто знает, как оно на самом деле обстоит. Альв хмыкнул, отложил послание брата, чтобы позднее написать ответ общий ему и матери, после чего потянулся за посланием от отца.

"Сын, — гласило письмо, — принять твой выбор было не легко. Мои шпионы не сразу смогли обнаружить тебя, но все последующие вести меня радовали. Да, я присматривал за тобой, боялся, что, вырвавшись на волю, ты или свяжешься с дурной компанией, ил пойдешь в разнос, и был приятно удивлен, что ты нашел работу и продолжил заниматься интересным делом. Потому я и не верил слухам, что ты причастен к нападению на эльфийскую великокняжескую семью. О чем и сообщил правителю эльфов. Собственно, сам он тоже был удивлен, что виновным объявили тебя. Да, у эльфов тоже есть свои шпионы, которые и доложили, что в день нападения видели тебя в Рагье, так что ты в любом случае не мог бы оказаться на столь значительном расстоянии пусть и через несколько часов. То, что судьба позднее сведет вас с этой девушкой, я знал. Единственное, я не знаю, что вас ждет в будущем. Решение зависит от многих факторов, часть которых скрыта не только от меня, но и от старейших альвов. Остается надеяться на благосклонность богов, что они и дальше не отвратят от нас свои лики. В любом случае, я уже горжусь тобой. Мой мальчик вырос и стал мужчиной.

Теперь о вопросах более важных. Если вдруг окажется, что ты окажешься без денег, в любом гномьем банке ты всегда сможешь получить необходимую сумму. Надеюсь, что ты не решишь испытывать на прочность нашу казну. Имей в виду, пусть мы располагаем средствами, их не так много, как мне бы хотелось, и расходуются они не только на наши прихоти.

Чтобы обелить свое имя, следуй за юной княжной. Сейчас ваши дороги идут параллельно. Я не знаю, в каких вы отношениях, но именно сейчас вам ни в коем случае нельзя разлучатся. Возможно, у вас будут спутники, может, вы останетесь одни, но именно вы двое способны выйти на ту дорогу, что приведет к истинным виновникам нападения. К сожалению, деньги и совет — это все, чем я могу помочь тебе. Если же ты поймешь, что больше нет сил добиваться правды, возвращайся домой. Чтобы ни было, я всегда приму тебя обратно. Отец".

Герриат несколько раз перечитал письмо, но больше ничего нового там не обнаружил. Никаких обвинений, упреков в неблагодарности, легкомыслии. Значит, отец предвидел, что в один прекрасный день его сын сбежит из дворца. Понятно, он не имел ни малейшего представления, как дальше сложится его жизнь, и признается, что переживал за него. Но все сложилось много лучше, чем казалось. Деньги у альва пока были, а вот совет отца оказался кстати. Оставалось только узнать, что собирается делать Эйленсиль, и сообщить, что он отправляется с ней даже к демонам на рога.

Дойдя до комнаты, которую выделили эльфийке, Герриат на мгновение замялся. А вдруг девушки уже нет там, вдруг, пока длилось совещание, она успела куда-то уйти. Но не проверишь — не узнаешь. Альв сделал последний шаг и постучал. Сначала ответом ему была тишина, но потом он услышал легкие шаги, и дверь отворилась.

— Я не помешал? — поинтересовался он, не спеша заходить.

— Нет, — девушка немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. Все же упоминание о судьбе даром не прошло. — Но я собиралась в город.