Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…

Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.

– Ваше высочество! Вы меня так напугали!
– заорал Себастьян, пытаясь оттеснить Нину.
– А все эти ваши эксперименты! Да я … да я… Поседею раньше времени! Ушел, вернулся, а вы тут валяетесь! Оставил вас на двадцать минут! Если быть точнее, то на двадцать три минуты!

Я встал, отряхнул камзол, чувствуя, как меня шатает от слабости. Даже для меня ритуал был слишком сильным.

– А ну кыш отсюда!
– орал краб Нине, а я остановил его взглядом.

– Себастьян. Нина больна. Я провел ритуал, чтобы спасти ей жизнь, - начал я, понимая, что краб настроен решительно. И сейчас гневно сопит, глядя на ни в чем не виноватую Нину.

Я чувствовал радость от того, что нашел ее. Мою таинственную незнакомку. И ею оказалась девушка, с которой у нас столько общего, и которая мне нравится.

– Вот и отлично! Она чувствует себя здоровой! И энергичной. И может энергично уходить отсюда!
– заметил Себастьян.
– А то представьте, что подумают о вас? Принц уединился с одной из участниц отбора! Это же позор! Это мигом дойдет до дворца! Нарушил правила отбора, оскорбил других участниц, которые тоже надеялись на победу.

– Если ты не расскажешь, то до дворца это не дойдет, - ответил я, видя, как Нина дернулась, вырвалась и почему-то бросилась на колени.

– Кассиодор, - прошептала она, поворачиваясь ко мне.

– Не Кассиодор, а Ваше высочество!
– строго поправил Себастьян.
– Соблюдайте правила приличия. Когда обращаетесь к принцу, вы обязаны сделать реверанс!

Но Нине было плевать на его слова. В ее глазах стояли слезы.

Я увидел из-за ее плеча маленькую медузу, которая лежала в магической печати с закрытыми глазами.

– Ты… - сглотнула Нина, вставая.
– Ты убил ее?! Ты обманул меня?! Ты сказал, что выживут все…

Я расстерянно смотрел на Пипку, которую Нина бережно подняла на ладони.

– Пип, - прошептала она, а я смотрел на медузу.

– Так не должно было быть, - твердо произнес я, видя, что медуза не подает признаки жизни.

– Пипка умерла!
– захлебнулась слезами Нина, баюкая ладошку.
– Пипка погибла во время ритуала!

– Пипка? Умерла?
– внезапно произнес Себастьян, прокашлявшись.
– Не может быть! А …а…

Он повел себя странно. Краб осунулся и умолк.

– Не может быть, - сглотнул он. Нина поднесла Пипку на ладошке крабу, а тот посмотрел на Пипку. Внезапно он стал кашлять.

– Эй, очнись, - негромко произнес Себастьян.
– С кем я еще ругаться буду? Кто мне еще нахамит с утра?

Я поднял брови, глядя на краба. Мне казалось, что он мечтал о том, что наглая и дерзкая Пипка пропала. Но сейчас Себастьян выглядел так, словно похоронил кого-то близкого. Он скорбно молчал, опустил голову.

– Не Пипка, - послышался гнусавый кашель на ладони Нины, а Нина сделала глубокий радостный вдох.
– А ваше жгучество…

– Она жива!
– запрыгала Нина.

– Жива!

Я с беспокойством посмотрел на девушку, понимая, что в любой момент силы могут покинуть ее. Пипка слетела с ее ладони и вздохнула. Летала она пока вяло. И даже умудрялась покачиваться в воздухе. Ее заносило в стороны, но в целом она выглядела неплохо.

– Теперь я ем принца, - усмехнулась она.
– Слышишь, принц, не боишься, что я тебя съем?

– Я - дракон. Меня съесть не получится, - заметил я, видя, как у Себастьяна отпала челюсть.

– С тобой правда не случится ничего?
– спросила Нина, а я увидел в ее глазах беспокойство и заботу.

Вот она, моя незнакомка. Я нашел ее… Мне хотелось сейчас же обнять ее, прижать к себе. И я сделал это.

Нина стояла в моих объятиях, и требовала ответа. А я просто наслаждался тем, что держу ее в руках. Почему я не замечал, как она прекрасна? А она ведь прекрасна. И скоро пойдет на поправку. А я ее чуть не потерял. Если бы я ее потерял,то я бы себя не простил. Я сжал ее крепче.

– Не переживай, - выдохнул я ей на ухо, любуясь золотинкой в волосах.
– Это человек не справится. А я - дракон. У драконов магический резерв во много раз выше. Я ее даже не замечу. Понимаешь?

Нина подняла на меня взгляд. Если бы не Себастьян, который вертелся рядом, я бы ее поцеловал. Но нет. Дело не в Себастьяне. Дело в другом. Я хочу, чтобы это было не так… Я хочу, чтобы это было романтично. Ведь сейчас поцелуй для нее ничего не значит. Я не должен быть эгоистом. Сейчас ее мысли заняты переживаниями. И я боялся момента, о котором предупреждали в книге.

Расставания с фамильяром очень тяжелое. И неважно по какой причине. Это словно оторвать от себя частичку души. Не все маги с этим справляются. Некоторые даже умирают следом.

И не важно, какой маг. Темный, светлый. Вне зависимости от цвета магии.

– Ваше высочество… Вы… вы… - заикался краб, тыкая клешней в Пипку - Вы что…

– Теперь мы вместе, - гнусно усмехнулась Пипка, а Нина опустила глаза. Пипка вздохнула, глядя на Нину.

– А можно… можно, - прошептала Нина, глядя на Пипку, которая летала вокруг меня.
– Я буду приходить к ней? Я так понимаю, что она теперь… теперь с тобой?

Пипка на секунду воспрянула.

Фамильяры тоже тяжело переживают смену хозяев. Поначалу они вялые, молчаливые. Они скучают. Некоторые привыкают, а некоторые нет.

У меня не было фамильяра. Не помню, чтобы он был у Террадора или Рейндора. У Искадора его точно не было, иначе бы он защитил его. Или успел бы предупредить. Но фамильяр был у Яридора. Гончая Тиамат. И я видел, как брат любит ее. Что бы она не вытворяла.

– Я могу с ней видеться, хоть иногда?
– прошептала Нина.

– Конечно, - кивнул я, улыбаясь. В голове была одна мысль: “Обошлось!”.
– Я могу сам приходить к тебе, чтобы вы могли пообщаться. Я понимаю, что каким бы не был фамильяр, ты к нему привязываешься.