Обнаженная тьма

Может быть. Но должна же она знать, кто этот человек, которого она, кажется, любит – вот именно, любит, а не просто видит в нем красивого и щедрого покровителя!

И вдруг вспомнился Севка. Севка Корнилов с его улыбчивыми синими глазами в окружении нарядных черных ресниц.

Карина рассеянно улыбнулась. Неужели это тоже была любовь? Ох, как болело из-за него сердце! Карина словно бы чувствовала обреченность этого прекрасного юного существа. Тогда она на все была для него готова, был момент, казалось: чтобы вернуть Севке здоровье, пожертвовала бы для него кровь, ведь у них, помнится, была очень редкая группа – только у них двоих во всей сборной: четвертая. Их врач еще шутил: мол, такая группа встречается только у двух процентов населения, а тут сразу пара уникумов собралась. Но тогда по отношению к Севке у Карины не было этого странного, ознобного ощущения ожидания… чего? Счастья или горя? Откуда это чувство, что от встречи с Ивановым будет зависеть ее судьба, ее жизнь?

Завтра, завтра… еще бы дожить до завтра! Дотерпеть!

Карина бесцельно слонялась по квартире, не находя, чем себя занять. Пойти побегать, что ли, чтобы платьишко завтра еще лучше смотрелось?

Как назло, сестра куда-то запропастилась. Вроде бы прием у нее до семи, а сейчас уже девятый час. С другой стороны, что подскажет Александра? Для нее мужчины – вообще терра инкогнита, необходимых знаний еще меньше, чем у младшей сестры. Карина, например, не сомневалась, что у Сашки еще ни разу ни с кем ничего не было, то есть это она должна у Карины совета спрашивать, а не наоборот. А вот интересно, понравится ли Иванов Александре? По возрасту он гораздо больше подходит именно ей, а не Карине. Но уж нет! Его Карина никому не отдаст! И какое имеет значение, если даже Олег Римский получил по кумполу именно с подачи Иванова? Что заслужил, то и получил, если уж на то пошло, недаром же Петров предупреждал: «Далеко пойдет, если жирным куском не подавится!» Вот и подавился…

Взглянула на часы. Все, надо идти на вечернюю пробежку, больше ждать Александру нельзя, иначе Карине придется в полночь мотаться по парку Кулибина, а ведь это – бывшее кладбище, и неизвестно, что там происходит в полночь и в последующие часы…

Она натянула любимый серебристый костюм, надела шерстяную шапочку: сегодня здорово похолодало. С сомнением поглядела на кроссовки: не будет ли скользко? Ну уж как-нибудь…

Заперла двери и проворно сбежала по ступенькам. Странное ощущение не оставляло ее: будто что-то забыла дома.

Свет не выключила? Выключила. И колонку тоже. И плиту. Но почему-то все тянуло вернуться, и так жалко было чего-то, так жалко… Но чего, чего?

«Да ну, ерунда!» – мысленно отмахнулась Карина и, глубоко вздохнув, побежала через дворы к парку Кулибина.

Навстречу своей смерти.

* * *

Теперь она знала, как это случилось с Кариной. Отнимаются ноги, тело становится чужим, чья-то короткопалая рука вытягивает из груди сердце, а в голове – ни одной мысли, кроме отрывистого: «Всё… всё…»

Медленно, гипнотизирующе-медленно надвигались фары, и вдруг заливистый вой вырвал Александру из оцепенения. Сбоку вывернулась белесая милицейская «Волга» и, озаряя округу мигающим синеватым светом, понеслась вверх по Студеной улице. Какое-то мгновение Александре казалось, что сейчас «Волга» перережет путь сгустку тьмы, несущему смерть, но машина, завывая сиреной, повернула направо, и скоро ее тревожный вой заблудился где-то в закоулках. Однако этого краткого мгновения хватило, чтобы Александра вскочила обратно на тротуар и ринулась бежать вдоль улицы Горького, выискивая лазейку в деревянных облупленных заборах и чугунных решетках.

Вот калитка! Кинулась в какой-то двор, забилась среди переплетения тропинок, пробежала мимо сараев, перелезла через поваленный заборчик бывшего палисадника, почувствовала под ногами утоптанную тропу, потом тротуар. Она оказалась на задворках областного УВД, можно сказать, на родимой улице Короленко, но до дома нужно еще добежать!

И она побежала, прижимаясь к заборам, то и дело истерически оглядываясь и едва не лишаясь сознания при каждом звуке мотора. Но все они доносились с соседних улиц, а Короленко была пуста, как вымерла. «Неужели он не понял, что я побежала домой? – мелькнуло в голове. – Или подкараулит во дворе?»

Да, наверное, это было чистое безумие – возвращаться, такое же безумие, как поверить в ранение Ростислава. Ранен он, как же! Подло, подло, до чего же это подло – выманить ее из дому именно таким способом, рассчитывая на глупость бабьего, одинокого сердца! Позвонил и подкарауливал, так что если бы бог не послал своего ангела в образе белой легкокрылой «волжанки», с Александрой все было бы уже кончено. Сколько раз за последние дни он пытался прикончить ее, а все срывалось, и вот теперь опять сорвалось! Но вопрос: долго ли продлится удача?

Наверное, надо было убираться подальше отсюда, пойти к каким-нибудь знакомым, хоть к Агнии Михайловне, но сделать лишний шаг по темным улицам казалось свыше сил. Хотелось поскорее забиться в свои четыре стены, закрыться на все замки, замереть в каком-нибудь укромном уголке… И поэтому, плача от страха, Александра бежала и бежала вперед, вжимаясь в заборы и стены, спотыкаясь на ступеньках, пока не влетела в свой подъезд и не почувствовала, что может, наконец, перевести дух.

Как же здесь хорошо, спокойно! Почему она раньше не замечала уюта этих обшарпанных стен? И даже лампочку кто-то вкрутил, дай ему бог здоровья.

И вдруг дыхание комом сбилось в горле. Остро вспомнилось, как вчера они с Владом поднимались по этой самой лестнице, а сверху спускался Ростислав. Судорога, исказившая его лицо, невнятное, злое: «Ну-ну…»

И она беспомощно припала к стене, увидев, как на ступеньки легла темная тень человека, стоявшего за поворотом лестницы и сделавшего осторожный шаг.

Итак, он уже здесь. Да конечно! Опередил ее и подстерегает.

Бежать!

Александра сделала шаг назад, к двери, но оступилась и чуть не упала. Шаги зачастили. Опять кто-то мягко, медленно потянул из груди сердце…

– Саша!

Высокий человек в замшевой куртке свесился через перила. Свет блеснул на знакомых рыжеватых волосах.

– Привет. Куда ты запропала? Я минут сорок жду.

– Влад?! О боже мой…

Александра сползла по стеночке на грязный пол, закрыла ладонями лицо.

В два прыжка он оказался рядом, поднял рывком, прижал к себе:

– Что с тобой?

Громко хлопнула дверь, кто-то вбежал в подъезд и понесся наверх, перепрыгивая через ступеньки и не заметив Влада с Александрой.

Ростислав? Нет, незнакомый чернокудрый парень, навьюченный тремя сумками, из которых торчат водочные горлышки. Ого, где-то идет могучая гулянка.

Теснота в груди немного разошлась, Александра перевела взгляд на встревоженное лицо Влада и смогла улыбнуться:

– Здравствуй. Целый день тебя ищу, ищу…

– А я целый день тебе звоню, звоню, – отозвался он, виновато улыбаясь. – Не выдержал, пришел: думаю, вдруг что-то с телефоном? А тебя и правда дома нет. Где ж ты бродила в выходной?