Обнулись!

– Минимальное. Чтобы хоть как-то жить можно было: Силу, Ловкость для координации, Интеллект и Восприятие - чтобы соображаловка работала. Не очень приятно мимо рта ложку с едой проносить или шарахаться от отражения в зеркале, потому что не узнаешь себя. А в остальном, пока никаких перегибов.

– Сколько?
– повторил с нажимом Сергей Александрович.

– Тридцать пять процентов, - выпалила Маша.

Тишина свинцовым облаком повисла в комнате. Сергей Александрович опустошил стакан и тут же повторно наполнил его. Посмотрел на Славика, без устали вертящего в руках кубик, затем на Машу. Спросил:

– Удачу повышала?

– Немного, - замешкалась девушка.

– Оставшегося должно хватить, - он сделал очередной глоток. Маша ждала, когда же он наконец напьется, но голос мужчины был по-прежнему ровный и отчетливый.
– Как ты уже могла догадаться, мы хотим предложить тебе использовать оставшиеся очки на увеличение Удачи. Только Удачи.

Бровь Маши напряженно изогнулась, отражая внутреннее удивление девушки.

– Это замечательная характеристика. В жизни по-любому поможет. Поверь, другим доставались варианты и похуже, - Сергей Александрович вновь бросил взгляд на Славика.

– Зачем вам это?
– спросила Маша после паузы, потребовавшейся на осознание услышанного.

– Экспериментом это, конечно, не назовешь. Скажем так... мы пробуем строение нашего мира на прочность, - он рассмеялся, обнажая ровные, но все-равно страшные зубы.

– А если я не соглашусь?

Сергей Александрович пожал плечами. Вышло угрожающе.

– Ну а если...
– Маша подбирала слова, - если соглашусь? То, что дальше?

Мужчина кивнул головой:

– Всему свое время, - и улыбнулся.

– То есть я должна согласиться практически вслепую?

– Альтернатив у тебя не так много. Честно говоря - всего одна.

– Согласна, - ответила Маша, не раздумывая долго. В голове затеплился план. Характеристики человека не видны другим людям и этим можно воспользоваться. По крайней мере, она выиграет время, даже если в дальнейшем обман разоблачат.

Сергей Александрович удовлетворенно хлопнул в ладоши, залпом осушил остатки в бокале и свистнул:

– Славик! Проводи ее в комнату, - затем обратился к Маше, - Значит так, закидываешь все в Удачу. Лежишь отдыхаешь до вечера. Обед тебе принесут. Не вздумай нае... обмануть даже не пытайся. Мы все проверим. Есть способы.

Последние слова заставили Машу густо покраснеть и одновременно почувствовать холодный пот на спине. Сергей Александрович просчитывал на шаг вперед!

Славик ловко сунул так и не поддавшийся кубик в карман брюк, вскочил на ноги и в три то ли прыжка, то ли огромных шага, приблизился к Маше. Подал руку, предлагая помочь подняться:

– Пойдем со мной.

Маша подчинилась. Ведомая парнем, она со стремительностью лани соображала, как поступить. Может быть попробовать сбежать? Но как? Вокруг взрослые вооруженные мужчины, что она может им противопоставить? Даже если вложить все оставшиеся характеристики в Силу или Ловкость... Да и что потом делать с таким распределением, пусть ей и удастся сбежать? Задачка была со звездочкой, а то и с двумя.

По широкой деревянной лестнице они поднялись на второй этаж. Там Славик шустро провел ее по коридору и толкнул одну из дверей.

– Заходь.

Маша вошла внутрь боком, отчего-то опасаясь поворачиваться спиной к парню. Комната была совсем небольшая, особенно по сравнению с залом, где они до этого беседовали. Из мебели лишь двухместная кровать, накрытая цветастым покрывалом с бахромой.

– Знаешь че делать, нда?
– протараторил Славик.

– Не первый раз, - процедила Маша. Парень, хоть и пытался выглядеть учтивым, но раздражал ее суетливостью и привычкой коверкать слова. Можно подумать, сэкономленное от таких сокращений время он тратит на спасение мира или, хотя бы, бездомных песиков.

Очередная неожиданная мысль спасительно вынырнула из мутной воды отвращения. Несмотря на молодость, Маша уже разбиралась в гендерных манипуляциях. Она всегда была популярной девушкой: и в детском саду, и в школе, и во дворе, и теперь, в университете. Пусть серьезных взрослых отношений пока не было в ее жизни, кое-что все же усвоила.

Она обернулась к стоящему в дверях Славику и, прикусив губку, спросила:

– Слушай, а ты здесь давно?

Глаза парня забегали по ее лицу, сцепленным рукам; пронзая футболку, прошлись по

груди, животу, опустились до ног. Машу передернуло, но отступать было нельзя.

– Давно, - сглотнул Славик.

– А ты тоже... ну... перераспределял?

Он часто и мелко затряс головой, как в припадке.

– И... ну... ты доволен?

– Норм, - выплюнул он, недослушав вопроса.

– Никогда не хотелось уйти?
– что же нужно спросить, чтобы вытянуть из него неодносложный ответ?

– Неа, тут круто, - Славик пожал плечами, коротко улыбнулся и сделал шаг в комнату.
– Те понравится, - он едва заметно подмигнул, захлопнул за собой дверь и одним молниеносным движением прильнул к растерянной Маше.

На металлическом носу медведя-привратника собралась холодная роса. Застывшим взглядом полутораметровая фигура косолапого безразлично взирала на подошедшего к входной двери ресторана мужчину в коричневом кашемировом пальто. Седина уже основательно обжилась в его некогда угольных зачесанных назад волосах, но выглядел он свежо и подтянуто.

Мужчина остановился перед входом, бросил заинтересованный взгляд на медведя, щелчком сбил каплю росы с его носа и обнажил зубы в улыбке. Затем отворил дверь и, чуть пригнув голову, вошел внутрь.

Звонкий, слишком резкий звук колокольчика оповестил персонал о появлении первого посетителя. Уставшая девушка с красными после бурной ночи глазами оторвалась от разговора с барменом, натянула улыбку и встретила гостя:

– Доброе утро. Вы будете один?

– Я буду вдвоем, - отвечая, мужчина наклонил голову влево, словно пытаясь рассмотреть девушку под разными углами.

– Присаживайтесь, пожалуйста, за любой столик, - официантка убрала за ухо локон, выбившийся из пучка сальных волос.

Мужчина постоял еще несколько мгновений, изучая девушку, затем решительным движением снял пальто, кинул его официантке и прошел в дальний конец зала, где присел за угловой стол.

Ошеломленная таким жестом девушка вопросительно посмотрела на бармена, но тот лишь пожал плечами и махнул рукой.

Гость сидел за столиком, выпрямив спину и рассматривая идеальный маникюр своих рук. Время от времени он выбрасывал правую руку вперед и сверялся с дорогими часами. Через пять минут он заказал кофе. Еще через пять - овсяную кашу. Прошло еще пять, и он уже нервно постукивал ложкой по пустой тарелке. Уголки его рта, обрамленного усами, были опущены вниз.