Оборот первый

— Костя, навстречу кто-то бежит, — пискнула тян.

Похоже, её кошачьи уши улавливали куда больше звуков, чем мои, человеческие. Я отважно ломился вверх по узкой тёмной лестнице и не слышал ничего, кроме своих шагов и своего дыхания. Получив предупреждение, сбавил скорость и приготовился. И правда, почти сразу на меня едва не налетел силуэт.

— Смит? — спросил я, хотя и так ясно было, что не Диана. Слишком уж по-бабски дышал, будто разревётся сейчас. — Артур Смит?

— Кто здесь? — взвизгнул Смит.

— Полиция Майами, отдел нравов. Это вы на пляже презерватив бросили?

— Костя, перестань, у нас времени нет! — возмутилась тян. — Господин Смит, скажите, где Диана?

— Эта… Эта сумасшедшая? — залепетал Смит. — Она там. Наверху.

— И что она там делает? — не понял я.

— С… С-с-сидит.

— Как? Просто сидит, и всё? Ты чего мне в уши свистишь, придурок?

Поверить в то, что этот тюфяк как-то вырубил, или убил Диану было сложно. Но поверить в то, что Диана, узнав нужную информацию, просто «сидит» — ещё сложнее. Она вообще, по-моему, принадлежала к той великолепной категории людей, которые сперва делают, а потом — если получится — думают.

— Я всё ей рассказал! — захныкал Смит. — Показал фотографию. Она меня отпустила! Пожалуйста, позвольте мне уйти. У меня семья, дети…

— Угу, угу. Хомячок, ручная канарейка… Ладно пошёл вон отсюда.

— Вот, и она точно так же сказала!

— Пошёл, говорю! — повысил я голос.

Смит, поперхнувшись словами, протиснулся мимо меня и тян. Его туфли застучали по ступенькам.

— Кстати, в твоём кабинете труп, — бросил я вслед. — Рекомендую спуститься по этой лестнице, сбежать домой и придумать алиби.

Это я подумал, что будет некрасиво, если Смит наткнётся на агентов и выдаст им подробную справку о том, где, кто, как и почему.

— Труп? — ахнула тян. — Но ты же сказал, что я его не…

— Не, не убила, — отозвался я. — Он от полиомиелита умер. Совпало просто.

Я заторопился вверх по лестнице, тян пришлось бежать следом. С выносливостью у неё было так себе (может, сила духа пока торжествовала над молодым организмом), поэтому на ходу распекать меня за враньё она не могла. Гневно сопела где-то в районе моей правой подмышки.

Через пару пролётов наверху забрезжил свет. Я ускорил шаги и вскоре выскочил на небольшую — полтора на полтора — пыльную площадку. Дверь с площадки вела куда-то наружу. Она была приоткрыта, и сквозь щель внутрь проникал унылый серый свет.

Диана сидела посередине площадки, прямо в шортах, даже не озаботившись что-нибудь постелить. Сидела, обняв колени, держа в одной руке смартфон, и смотрела в пустоту. Мне даже немного не по себе сделалось. Диана казалась местной уроженкой — такой же серой, как и всё остальное население мира. Из неё будто разом всю душу вынули.

— О, привет, — сказал я, переводя дыхание. — А мы тут мимо пробегали — дай, думаем, зайдём поздороваться.

Диана не отреагировала. Не выпендривалась, это было очевидно. Просто ей вдруг резко стало наплевать на всё происходящее в любом из возможных миров. Рядом с Дианой на полу лежала фотокарточка. Чёрно-белая, само собой. На ней Артур и Шарль, по-голливудски улыбаясь в камеру, жали друг другу руки.

— Диана, — тяжело дыша, выдала тян. — Пожалуйста, отдай мне мой рюкзак. Он очень важен.

— Важен, — эхом откликнулась Диана.

— Очень! — уточнила тян.

— Ты когда-нибудь терял что-то по-настоящему важное?

Тян загрузилась. Я почувствовал, что мне опять само провидение предлагает перехватить инициативу.

— Чего случилось-то?

— Всё, — таким же бесцветным голосом откликнулась Диана.

— Сразу всё? Охренеть…

— Я искала этого человека всю жизнь. Всю мою жизнь… Отец не успел доработать устройство. Он предчувствовал, что не успеет… И рассказывал о человеке, который занимался подобным проектом. Он преклонялся перед ним. Я искала его десять лет, а как только встретила — убила.

— О как. — Я присел на корточки на уважительном расстоянии. — А зачем?

Диана пожала плечами. Уже хорошо, хоть какое-то движение.

— Я не знала, что это он. Как я вообще могла связать одно с другим? Что в поисках денег этого идиота, — кивнула она в сторону тян, — наткнусь на человека, который — смысл моей жизни?

Шарль бы, наверное, надулся от гордости, услышав такое.

По зданию рыскали агенты, времени оставалось всё меньше. Однако я нутром чуял, что Диану надо дослушать. Хрен знает, когда на неё снова накатит. Так хоть в чём-нибудь разберёмся.

А она, по ходу, чувствовала, что ей надо выговориться. Не потому, что рядом такой офигенный и понимающий я, а просто потому, что пора.

— Этот прибор сделал мой отец, — сказала Диана махнув смартфоном. — Он всю жизнь положил на разработку. Но не успел… Можно перемещаться только по статичным порталам… Я сломала блокировку, когда меня прижали агенты, получила возможность аварийного перемещения. Попала в твой мир. Там не оказалось статичных порталов. Пришлось эвакуироваться второй раз, да ещё и вдвоём. Энергию высосало подчистую. Столько мне даже за год работы не добыть…

Тян дёргала меня за плечо. Я досадливо отмахнулся. Не мешай, мол, не до тебя сейчас.

А Диана положила смартфон на пол, сняла рюкзак. Мы с тян затаили дыхание. Распустив верёвку, стягивавшую горловину, Диана сунула руку внутрь, достала пачку сигарет. Медленно, стильно прикурила. Рюкзак остался на полу. Тян сделала крохотный шажок к нему.

— Ну, этот… — Я откашлялся. — Этот, которого ты застрелила. Он ведь переродился где-то, правильно?

— Угу, — кивнула Диана, выпуская струю дыма вниз. Дым упорно поднимался вверх. — Переродился. Теперь я могу потратить ещё лет десять на то, чтобы его найти. Дождаться, пока он вырастет, и его память раскроется, или раскрыть её насильно. И тогда надеяться, что он, вспомнив меня, очень захочет мне помочь. Нет, я не так наивна. Это — конец.

— А где же тогда пистолет? — машинально закончил я известный анекдот.

Диана мрачно посмотрела на меня. Левой рукой подняла с пола пистолет и ткнула им в мою сторону.

— Понял, отстал, — кивнул я.

— В общем, не смогу я тебя домой вернуть, — подытожила Диана. — Извиняй, я облажалась по самую маковку.

— Ну хоть координаты-то знаешь? — спросил я.

— Знаю. А тебе зачем? Татуху набить, на память?

— Типа того.

— С-E45988/C, — сказала Диана, бросив взгляд на экран смартфона.