Оборот первый

Между космопортом и городом протянулись ничем не занятые пространства. И всё равно, даже пустые земли, поросшие травой, выглядели какими-то ухоженными. Как будто и трава там росла не просто так, а специально посеянная, газонная. А может, так и было… Я заметил несколько парочек, устроивших пикники. Кто-то играл с собакой во фрисби. Идиллия.

Но вот поля завершились. Миновав несколько приземистых построек, поезд остановился перед белоснежным зданием со стеклянными колоннами, и приятный женский голос, раздавшийся непонятно откуда, сообщил:

— Вокзал. Конечная.

В организованной толпе покинув вагон, мы с тян отошли в тихий угол, где я развернул карту.

— Так, — сказал я, пытаясь совместить описания Шарля с тем, что показывал дисплей. — Сейчас у нас — одиннадцать утра, по местному времени. А того парня мы должны встретить в двенадцать. Блин…

Никаких элементов управления на карте не было. Я попытался тыкать пальцами в экран, но ничего не добился, кроме изменения масштаба.

— Карта! — сказал я. — Маршрут до фонтана Трёх Борцов!

Карта молча и доброжелательно на меня смотрела.

— Ну и куда тебя ***? — пробормотал я, вспомнив подходящий случаю анекдот.

— Костя! — ахнула тян. — Тут нельзя так выражаться!

— Завыражаешься тут…

— Приложи браслет. Карта должна понимать, какой у тебя уровень доступа.

Ах ты ж, господи, вот оно что. Карта меня просто не понимает! Я послушно приложил браслет к карте. Та радостно мигнула, и на экране появились кое-какие пиктограммы. Ну вот, пошло дело!

Голосового управления всё-таки не было, но я быстро разобрался с сенсором. Первым делом карта мне показала извилистую линию туристического маршрута. Я тыкнул поиск, ввёл «трёх борцов». Нужная точка тут же обозначилась на карте.

«Расстояние — десять километров».

— Ого, — сказал я.

— Что «ого»? — Тян сунула в карту нос.

— Пошевеливаться надо, вот что. Прямых трамваев отсюда нет. А если ещё заблудимся…

Мы быстрым шагом покинули вокзал. Тян — видимо, сказалась возвращающаяся генетическая и простая память — наконец-то проявила кошачью скорость и грацию. Мне даже не приходилось сбавлять шаг, чтобы она держалась рядом. Напротив, ещё и догонял.

— Куда несёшься? — ворчал я. — Карта-то у меня.

— Я когда злюсь, всегда быстро хожу!

— По-моему, Филеас, когда злится, бухает, или плачет под ковриком в ванной. Или плачет и бухает под ковриком…

— Он — да…

Мысленно я усмехнулся. С тян творились удивительные метаморфозы. И к чему они в итоге выведут — вопрос интереснейший.

Воздух в городе был свежий, дороги и тротуары — чистые. Буквально ни пылинки кругом. И народу не так чтоб очень много. Машин, кстати, тоже. В основном «троллейбусы», похожие на поезд, который нас привёз на вокзал. На некоторых улицах звучала музыка. Такая — релаксовая, ненапряжная, как в сортире какого-нибудь ресторана.

Встречные пешеходы улыбались. Мы явно выглядели неместными, однако никто нагло не пялился. Я почувствовал, что всё сильнее проникаюсь симпатией к этому миру. Отчасти, конечно, чувство было не такой уж бескорыстной симпатией. Я ощущал себя так, как, должно быть, ощущает маленький ребёнок, подкрадывающийся с чёрным несмывающимся маркером к безупречно белой стене. В какой-то момент даже испугался, не издаю ли на самом деле зловещего хихикания.

Так, спокойно, Костя! Возьми себя в руки.

Чтобы отвлечься, я нагнал тян и, сверившись с картой, подтолкнул к повороту.

— Интересно, а тут везде так люди живут? — спросил я. — Или есть какое-нибудь бедные районы?..

— Везде, — фыркнула тян.

— Так говоришь, будто уже тут была.

— А мне и быть не надо! Будто я не знаю, как всё устроено. Миры низших категорий обеспечивают энергией Высшие миры. Бедные районы — это Нимира, Костя! Твой мир — в том числе.

Я заикнулся было, чтоб сказать, что у нас есть, там, Москва, Венеция, Париж, Лондон, Нью-Йорк, ещё чего-то. Но потом ещё раз огляделся и проглотил оправдания. Сравнивать было бы попросту смешно. Чувствовалось, что здесь всё действительно устроено на совершенно другом уровне, всё иное.

— Слушай. А ты, если такая умная, объясни мне одну вещь…

Но спросить я не успел. Перед нами, тихо мигая проблесковым маячком, опустилась «летающая тарелка» с бело-синей спецраскраской.

Глава 43

Пришлось остановиться. Прилетели явно по нашу душу. Тян распушила хвост — никак не могла выйти из боевого режима.

Дверь в «тарелку» открылась — поднялась вверх. Внутри оказались двое копов в светло-голубой форме. Один остался за рулём, второй выбрался наружу, улыбаясь, как американец.

— Здравствуйте! — сказал он. — Прошу прощения, что беспокою. Хотел убедиться, что вы не заблудились.

Я опустил взгляд в карту. Там чётко был обозначен туристический маршрут.

— Нет, командир, — покачал я головой. — Гуляем, осматриваемся.

Интересно, до чего доковыряется? Если уж мы местную зверскую таможню прошли, значит, с документами всё нормально. Нарушать — ничего не нарушали. Но не просто же так этот сукин сын лыбится? Наверняка гадость какую-то замыслил.

В следующую минуту мне сделалось стыдно за своё Нимировское мышление.

— Просто вы так быстро шли, совсем не свойственно туристам. Мы и решили спросить, не можем ли чем-нибудь помочь.

— Мы ищем фонтан Памяти Трёх Борцов, — сказала тян.

— Много хорошего слышали, — поддакнул я. — И даже фотки видели.

— О, фонтан! — ещё шире улыбнулся «американец». — Одно из красивейших мест в городе. Давайте мы вас подвезём.

Я моргнул.

— Простите, что?

— Садитесь! — «Американец» дружелюбно махнул рукой. — Домчим за пару минут.

Переглянувшись, мы с тян забрались на заднее сиденье «летающей тарелки». От полицейских, сидящих спереди, нас ничто не отделяло — ни решётка, ни прозрачное бронестекло. Я даже потыкал пальцем в воздух — может, силовое поле какое-нибудь? Не-а, ничего.

Тарелка поднялась в воздух так легко, быстро и незаметно, что я вообще не почувствовал этого. Как будто окна были экранами, на которых показали ролик «удаляющаяся земля». Офигеть, у них стабилизаторы работают…

— А что, — спросил я, чуть наклонившись вперёд, — тут у вас полицейские всегда так запросто туристам помогают?

— Это ведь наша работа, — пожал плечами водитель. Улыбался он не так широко, но тоже выглядел добродушным.

— Простите? — вежливо переспросил я.

— Мы помогаем людям, — пояснил «американец». — Наша задача — процветающий город, в котором все счастливы.