Оборотная сторона Бога

– У нас говорят: снежники приходят, когда очень нужны, – негромко пророкотал Крон. – Ребята они странные, но не вредные. Даже мудрые – по-своему.

– Вам не кажется, что она нас читает? – обеспокоенно спросил Грэм.

Артур беспечно улыбнулся – его это совершенно не волновало.

– Девонька, милая, – заговорил Светлан, полагаясь больше на интонации, чем на слова. – Вглядись в нас, вслушайся. Если имеешь чем и хочешь, помоги, если нет – убегай отсюда подальше и всем сородичам накажи.

Захватив её глаза своими, он постарался как можно зримей и красочней представить то, что может разразиться здесь в ближайшие минуты. Хотя что он мог ей показать: эдакую помесь Змея Горыныча с боевым звездолётом? Собственно, как выглядит Огне-бог?

Юная йети вдруг соскочила с валуна и с неожиданной лёгкостью устремилась по карнизу, почти побежала, через несколько секунд скрывшись за выступом скалы. Но оставив на девственном снегу следы голых ступней – очень симпатичные, надо признать, хотя немаленькие.

Что-то они напоминают, подумал Светлан, вглядываясь в следы. Недавно же видел!..

Чуть слышно засмеявшись, Сола ступила рядом и тоже оставила отпечаток – почти такой же по размеру, только совсем неглубокий.

– Точно! – обрадовался он. – Прямо один в один, как у сестёр. Кстати, йети-то от кого произошли?

– Об этом знают лишь они, – ответил Крон. – Да молчат.

– Люблю молчаливых девиц, – сказал Светлан. – Наверно, потому что редкость.

– А-а, – произнёс Грэм. – Так вот что ты ценишь.

– Грэмчик, – рассмеялся богатырь. – Речь-то – о женщинах. А у тебя даже нормальной груди нет. На что замахиваешься?

– Грудь – дело наживное. И у тебя, полагаю, она прежде была меньше.

– Боже упаси дам от таких валунов!

– Уверяю, у меня есть все зачатки – осталось развить. Когда мои железы начнут выделять нужные гормоны, то и грудь, и…

– Может, твою анатомию обсудим в другое время?

– А оно будет? – со вздохом спросил Грэм. – То есть, я имею в виду: если не станет тел, что тогда обсуждать? А новые – когда ещё нарастут!..

– От нас зависит. А может, – тут Светлан поглядел на следы снежанки, явственно зовущие за собой, – и от нашей ворсистой подружки. По-моему, у неё есть, что нам предложить.

– Кроме грудей?

– А ты ещё и ревнивый… рогатенький. Уж это точно не красит женщин.

– Думаешь, она поняла, что нам нужно? – спросил Артур. – Конечно, девочка милая… на свой лад.

– Поспешим, – сказал Светлан. – С этим временем одна проблема – его постоянно не хватает. А если Огне-бог вернётся прямо сейчас? Вот тогда мы точно согреемся.

Он опять затопал по карнизу, почти волоча за собой Грэма, по-прежнему обнимавшего его руку, словно спасительную грелку. Если бы не приличия, бедняга, пожалуй, обвил бы её всеми конечностями и качался, точно мартышка на ветке. Нет, всё-таки не зря чертей рисуют рядом с кипящей смолой!..

Наступать на изящные следы Светлан избегал, словно хотел сохранить их для будущих исследователей, помешанных на снежных людях. Но скорее, в нём опять прорезался художник, остро чувствующий красоту и по мере сил старающийся её оберегать. Похоже, неспроста йети поджидала отрядец именно в этом месте, потому что сразу за поворотом от карниза ответвлялась едва приметная тропка, под небольшим углом уводившая вниз, – как раз туда и звали следы.

Светлан вопросительно посмотрел на Крона. В ответ тот успокаивающе махнул рукой: дескать, всё нормально, уж тут пройду без страховки. Ну и ладушки…

Тропа извивалась вдоль склона довольно долго, перескакивая через расселины, минуя торчащие скалы, пробегая над сумеречными ущельями, иногда и вовсе пропадая из вида – если бы не следы, аккуратно впечатанные в каждую залежь снега, встречавшуюся на пути.

Затем дорожка очередной раз обогнула горный выступ, и путники увидели невдалеке водопад, широкой и мощной струёй нисходивший вдоль отвесной стены. Вытекал поток из длинного провала в скале, метрах в десяти над зрителями, а вот на сколько низвергался, можно было судить лишь по приглушённому гулу, доносящемуся из-за облаков. И тропка, обозначенная чёткими следами йети, увлекала как раз туда, за плотную завесу воды.

Когда, вздрагивая от ледяных брызг, пробрались за водопад, обнаружили там пещеру с довольно низким (Крону пришлось опуститься на четвереньки), зато широким входом, похожим на ухмыляющуюся пасть и будто специально уставленным массивными зубьями. Сразу за проёмом оказалось сухо, если не считать водяной пыли, наполнявшей воздух, но дальше пол был на две трети затоплен, причём озерцо получилось изрядное, а местами и глубокое. Вдобавок здесь было довольно светло, хотя прямые лучи не проникали. А уступ, на который их выбросило из Шахты, отсюда просматривался великолепно – даже сквозь двухметровый слой воды.

Девушка-йети находилась тут же, зацепенев в статую на округлом постаменте, слегка выступавшем над озёрной гладью, и взирала на гостей с прежней таинственностью.

– Годится? – спросил Светлан у Амазона.

Тот молча кивнул, словно бы опасался нечаянно брякнуть такое, после чего новые товарищи со спокойной душой оставят его разбираться с Огне-богом без свидетелей. Вообще от прежнего гонора не осталось и следа.

– И по мне – в самый раз, – сказал богатырь. – Лучшую позицию трудно вообразить.

– А если озеро испарится? – спросил Грэм.

– То мы испаримся вместе с ним. Однако без него нас изжарят намного раньше. Кстати, не хочешь окунуться?

– Я? – испугался бедняга. – В эту ледяную купель? Только когда вокруг будет полыхать огонь!

– В конце концов, ты волен припустить отсюда прямо сейчас, – заметил Светлан. – Никто ж не держит. А в этом временном срезе для тебя такое раздолье!.. Никакой конкуренции со стороны соплеменников-чертей.

– Да ведь я закоченею в первые минуты пути и останусь навеки в одном из ближних сугробов. Чтобы на меня потом наткнулись альпинисты?

– Вот они и разморозят, и обогреют. А ты к тому сроку успеешь превратиться в спящую красавицу. Находка века!.. Впрочем, тебе решать.

Подступив к самому озерцу, Светлан заговорил с той же ласковой приветливостью:

– Ты очень нас выручила, девонька, спасибо. Если можем как-то отблагодарить – скажи. Если нет – тебе лучше поспешить, чтобы не оказаться застигнутой вместе с нами.

Йети не шелохнулась, будто не слышала. Хотя уже доказала, что понимает Светлана превосходно.

– Не хочет, – перевёл Грэм. – Смелая. Или любопытная.