Оборотная сторона Бога

– Или глупая, – проворчал богатырь. – Ей-то зачем рисковать? Не выношу, когда гибнут красавицы.

– Ей решать, – напомнил расстрига-чёрт. – Даже Сирк не посягает на свободу воли.

– Нам дьявол не указ, – огрызнулся Светлан.

Но настаивать, понятно, не стал – в конце концов, она тут хозяйка. Оглянувшись, богатырь присел на камень, подложив под седалище пару своих мечей в ножнах, – хотя холода не ощущал. Конечно, Грэм пристроился рядом, опустившись на корточки.

Сейчас же йети перебралась на их валун, застенчиво прижавшись к Светлану с другого бока.

– Чем-то ты заинтриговал деву, – заметил Артур с деликатной улыбкой.

– Хоботом, – хихикнул Грэм. – У-у, интриган, совратитель юных душ!.. Кстати, когда я странствовал по Египту и имел удовольствие наблюдать африканских слонов…

– Грэтхем, ведите себя прилично, – одёрнул Светлан. – Такие экскурсы в зоологию прибереги для другой компании.

– Но девам полезно знать, как у животных устроено…

– Уймись, чёртушка!.. Что это на тебя нашло? Нервы разгулялись?

– Да, – признал Грэм, сразу помрачнев. – Именно, что нервы.

Девушка вела себя тихо – во всех смыслах. Льнула к Светлану она по иной причине, чем Грэм, поскольку сама прямо полыхала жаром. Иных вольностей йети себе не позволяла и, видимо, не ждала от него. Похоже, большего ей не требовалось – только находиться вблизи, лучше вплотную, черпая силу из богатырской ауры. Впрочем, как известно, близость меж разнополыми приятелями можно и усугубить – вплоть до интима. Вот только надо ли?

– Какой у неё красноречивый взгляд, – оценил Грэм, подглядывая за девушкой из-за плеча Светлана. – Да ещё в сочетании с молчанием… Пожалуй, стоит перенять, как считаешь? А шёрстка – прямо бархатная!

– Шёрстку тоже собираешься заимствовать?

– Забавно, – произнёс Артур, устроившийся по соседству с троицей. – Прежде эти закалённые леди казались мне весьма корпулентными…

– Да и наш Крон вчера выглядел намного больше, – хмыкнул Светлан. – Хотя, наверное, он тоже вырос.

– Конечно, женщинам нравятся крупные мужчины, – задумчиво изрёк король. – Но всему есть предел.

– Кто любил – не разлюбит. Этим и утешаюсь. Что же до новых…

– А какие женщины нравятся богатырям? – сейчас же спросил Грэм.

– Разные, – ответил Светлан. – Дамы всякие важны… если они дамы.

– Вы что, у них удостоверение требуете? Или довольно и справки от врача?

– Ну нет, своим глазам мы доверяем больше. А также прочим органам чувств… включая, может быть, шестое.

– Только не надо мистики, – призвал бывший чёрт. – Что же касается прочих… гм… органов, то они вступают в игру не сразу. Начинается всё со зрительного восприятия, разве нет? Не повезёт тут – и до остального дело вряд ли дойдёт.

– Вообще, если ты отпустишь локоны до лопаток да поднимешься на каблуки, да повернёшься… э-э… спиной к зрителям, расставив циркулем ноги, задорно подбоченясь и улыбаясь через плечо…

– Что тогда? – оживился Грэм.

– То за поджарую девицу вполне сойдёшь, – решил Светлан. – Эдакий мальчиковый тип – им и грудь-то не обязательна. Изящества в тебе даже избыток, компактная попка ценится в обоих полах… правда, не всеми.

– А я и не претендую на роль красотки из низов.

– В аристократки метишь, да?

– По крайней мере рассчитываю на изысканный вкус…

– А не путаешь его с извращённым?

– Вовсе нет. Тогда бы мне и меняться не пришлось.

– Хочешь стать другим, совсем новым?.. Точнее сказать, новой.

– Хочу и стану. И вот тогда тебе не скрыться от моей любви!..

– Чего тужишься, Грэмчик, – затронута профессиональная гордость? – усмехнулся богатырь. – Ты же отошёл от дел, вот и уймись. Или в охотку – совсем не то, что по обязанности?

– По крайней мере вы не шарахаетесь от меня, – вздохнул Грэм. – И не злобствуете, как некоторые.

– И то, и другое – от неуверенности, – сказал Светлан. – А чего нам-то тебя бояться? Уж ты не опасен нормальному мужику.

Глава 17. Гималайская жара

Он перевёл взгляд на второго ангелочёрта, быстро, но без лишней суеты закрепляющего на одном из зубьев загадочную штуковину, наконец извлечённую из цилиндрического рюкзака, прилаживающего к ней какие-то детали. Руки Амазона мелькали с такой сноровкой, будто процедура заранее была доведена до автоматизма, – скорее всего, так и было.

– Может, хоть теперь объяснишь, в чём смысл ловушки? – спросил Светлан. – Конечно, если это тебя не отвлекает… Разве нельзя было просто опрокинуть Шахту и тишком слинять отсюда?

– Во-первых, чтоб опрокинуть её, потребуется сила Огне-бога, – откликнулся Амазон, продолжая бездумно собирать и настраивать странное устройство. – Во-вторых, если не зацепить его тут, он в ярости да с отчаяния может такого натворить!.. Это же стихия.

– Значит, мы опять будем работать громоотводом? Как мило.

– Этот… прибор запускает процесс Шахтного опрокидывания, – продолжил чёрт. – Но включить его нужно в тот миг, когда Шахта откроется, чтобы впустить хозяина. Вот тогда Огне-бог завязнет в горе прочно.

– А всю свою прославленную ярость обрушит на нас?

– Боюсь, что так.

– Впрочем, я догадывался. И даже когда поутихнет, устроит в здешнем высокогорье вечное лето. А может, и эту… Шамбалу. Или всё же помрёт?

– Боги не умирают, – просветил Амазон. – Они лишь теряют силу.

– Ну да, ну да… Плохо только, что Дед-Огонь потратит эту силу на нас. И везёт же нам на оппонентов! То царь всея Гоблинии, то властитель Преисподней… А теперь ещё и Огне-бог.

– Не пристало герою сетовать на величие своих деяний, – заметил Артур с участливой улыбкой.

– Да разве я напрашивался? Тащит, точно щепку по бурному потоку. Вот к чему приводит нездоровое любопытство!.. Если бы нам не загорелось прокатиться во временном лифте, не сидели бы сейчас в этом закутке, точно индюшки в ожидании повара.

– Зато я бы сидел, – пророкотал Крон. – Если б добрался.

– А что, ты не послал бы Амазона к… дьяволу? Выходит, я не один такой блаженный. Это утешает.

Грэм тихо хихикнул, глянув на сородича из своего укрытия. Блондин сделал вид, что не слышит. Свой… прибор он уже собрал и, кажется, настроил, но продолжал в нём что-то проверять, словно от этого зависел не только успех предприятия, но и благополучие всего отряда.