Оборотни. Естественный отбор.

В принципе, легко было догадаться, что они занимаются браконьерством. Но это ничуть не смущало - каждый выживает, кто может - уж кому-кому, а мне точно известно.

Одевшись, я проверил карманы. Деньги и вещи остались нетронуты. А вот оружия не оказалось.

– Ах, да...
– опередив мой вопрос, спохватилась брюнетка и достала из куртки револьвер, протянув его мне - Я вытащила его на всякий случай.

– В нем все равно нет патронов - пожал плечами я, сунув оружие в карман.

В это время вернулась Нина со вторым рюкзаком и двумя ружьями.

– Уже уходишь?

– более дружелюбно, чем раньше, спросила она - Или перекусишь с нами?

– Я просто останусь ненадолго...
– подумав, ответил я - Но, есть не буду, спасибо.

Я чувствовал себя совершенно раздавленным. То ли после кошмара, то ли от накопившегося негатива. Не было ни аппетита, ни желания куда-либо идти. Хотелось с кем-то побыть, иначе, казалось, свихнусь.

– Оставайся, мы непротив - сказала Анна - Мы застали конец боя - после такого думаю, даже тебе нужен отдых.

С этим не поспоришь. Я сел рядом облокотившись спиной на дерево. Густые тучи на небе скрыли солнце. Поднялся ветер, гоняя снег и унося неприятный запах костра в другую сторону.

Первые полчаса прошли в молчании. Я просто сидел, стараясь ни о чем не думать, не решаясь начать разговор.

Перекусив консервами, сестры принялись убирать палатку.

– Ты... такой с рождения?
– наконец, неуверенно поинтересовалась Нина, сворачивая тент.

– Нет...
– тихо ответил я - Меня укусили оборотень пару месяцев назад, и я стал таким же.

– И какого это?.. Ну, быть оборотнем...
– последовал новый вопрос.

– Ну...
– протянул я, задумавшись - Поначалу, довольно здорово. Получаешь силу, ловкость, чувства, быструю регенерацию за просто так. Но есть и другая сторона медали. Нужно держать себя под контролем, чтобы не деградировать до... до этих вот - я указал на догоревшие трупы, опустив голову - Кроме этого, приходится тщательно скрываться от людей. Живешь словно в клетке... Да и не говоря уж о том, что приходится прятаться от охотников...

– Ты не знаешь, почему они нападают на тебя? Может, ты сделал что-то, за что они сочли тебя опасным?
– спросила Анна.

К этому времени они сложили палатку и сели на снег, внимательно слушая меня.

– Да в общем-то нет... Хотя...
– я запнулся.

Об этом всегда тяжело говорить. Но мне нужно было высказаться. Хоть кому-нибудь. И неважно, поймут или не поймут...

– Во время первого полнолуния я себя не контролировал. В последующие все проходит гладко - я поджал колени, обхватив их руками - Я... напал на девушку в лесу... Покусал. А когда пришел в себя, то свалил оттуда на всех парах. Думал, она мертва - на несколько секунд задрожал голос - А оказалось, что нет. Потом меня выследили охотники, и пришлось драпать из города, бросив семью, друзей... всю старую жизнь. И теперь приходится скитаться и выживать. Я не был к этому готов... Ночью на секунду мне захотелось умереть, чтобы все кончилось...
– я поднял глаза на сестер и тут же опустил.

После исповеди стало гораздо легче. Женщины с сочувствием смотрели на меня, храня молчание.

– Мало кто был бы к этому готов...
– наконец, сказала Анна, посмотрев куда-то в сторону - Нам тоже внезапно пришлось расстаться со старой жизнью. Вначале было тяжело, но все наладилось - она встала и подошла ко мне, присев рядом и положив руку на плечо - не сдавайся...

Удивительно, но эти слова меня подбодрили. Хотелось расспросить про их прошлое, но я посчитал это неприличным.

– Спасибо... я постараюсь...
– выдавил я.

– А что ты хочешь делать дальше? Куда пойдешь? Можешь, в принципе, отправиться с нами...
– тихо предложила Нина, отведя взгляд.

– Нет...
– отказался я, закрыв лицо рукой - За мной по пятам идут неприятности. Я не хочу подвергать кого-либо опасности.

– Все будет в порядке - попыталась убедить меня Анна.

– Нет. Я не собираюсь так рисковать. Спасибо, но... так будет лучше... Я хочу найти своих собратьев. Там мое место, я уверен... Простите...

– Тебе не за что извиняться - сказала брюнетка, поднявшись на ноги - Каждый сам выбирает свой путь. И это правильно...

Вновь возникло неловкое молчание, и я решил перевести тему:

– Я помогу разобраться с трупами. В конце концов они здесь по моей вине...

Встав, я пошел к дымящейся куче трупов.

– Давай все же помогу...
– достав из рюкзака саперную лопатку, направилась за мной Нина - Ты же не руками копать собрался? Земля замерзла...

– Почти руками...
– скинув куртку и ботинки, обернулся я - Мне нужно принять звериный облик - голос звучал несколько виновато.

Сестры удивленно переглянулись.

– Ну... давай - неуверенно сказала светловолосая, хотя в ее глазах скользнуло любопытство.

– Трансформация не для всех приятное зрелище...
– я отвернулся и быстро принял облик зверя.

Раны почти перестали болеть, и прошла слабость. Да и душе стало еще лучше.

– Знаешь...
– сказала сзади Анна - я бы даже назвала тебя красивым.

Я обернулся, навострив длинные уши. Вот уж не думал, что мой облик понравится человеку...

– Согласна - улыбнулась Нина.

От смущения я опустил глаза и направился к трупам, не дыша носом. Благо ветер уносил удушливый запах вместе с дымом в другую сторону. Выбрав место неподалеку, я начал копать когтями яму. Промерзшая земля прекрасно поддавалась. Не мешали даже корни деревьев. Конечно, яму пришлось рыть гораздо больше и глубже, чем в прошлый раз. На все предложения мне помочь, сестры получили отказ. Но через час упорного труда все было готово.

Выбравшись, я скинул одно тело дикаря за другим и зарыл яму обратно. Теперь только самый отчаянный искатель найдет.

С чувством выполненного долга, я принял человеческий облик и долго отмывался снегом от земли и пепла, не обращая внимания на холод. А потом вновь принял звериный облик с уже чистой шерстью.

– Может, хоть теперь перекусишь?
– предложила Анна, в это время чистя оружие.

– Нет, спасибо. Пищу я привык добывать сам...
– глухо прорычав, как можно вежливей отказался я, подбирая куртку и завязывая в нее остальную одежду.