Обожравшийся каннибал

Пьер Шамбрэн сделал Джону приятный сюрприз. Выходит, он без всяких сомнений поверил в историю, которую он ему рассказал.

Джон поставил на столик наполовину выпитый бокал мартини и закурил новую сигарету. Бар "Трапеция" делал хороший бизнес. Два метрдотеля ходили между столиками и принимали заказы. Все было прилично и делалось будто бы неторопливо, но Джон заметил, что заказы выполнялись очень быстро. Многие из посетителей были уже одеты по-вечернему. "Трапеция" была промежуточной остановкой перед тем, как пойти куда-то на частный прием или в обеденные залы отеля. Джон не раз видел, как ведут себя быстро разбогатевшие люди. Здесь все было совершенно по-другому -- в "Трапеции" все держались удивительно естественно. Женщины были прекрасно одеты, с дорогими украшениями и гораздо большим разнообразием цвета волос, чем Джон когда-либо видел и чем изобрел сам Господь Бог. Но эти люди не выставляли себя напоказ жаждущей зрелищ публике. Даже легко Узнаваемая кинозвезда, сидящая за угловым столиком, казалось, чувствовала себя раскованно. В "Бомонде" она не опасалась любителей автографов и восторженных подростков. В баре было совсем немного молодых людей.

Когда Джон проходил, люди за столиками на миг отрывались от своих разговоров, бросали взгляд на него и тут же отводили глаза, но при этом выражение их лиц совершенно не менялось. Возможно, они хладнокровно изучали его, даже находили застенчивым, но угадать это по их лицам было невозможно. Среди этих людей было множество таких, кто мог бы легко выкинуть двадцать тысяч долларов за то, чтобы убить человека.

В момент, когда Джон отвернулся к своему бокалу мартини, на стул рядом с ним села женщина, явно одетая не для вечера, -- на ней была куртка и мягкая шляпа, поля которой закрывали ее глаза. Капельки воды на одежде говорили о том, что она только что с улицы, где идет снег.

– - Эдди!
– - неожиданно громко произнесла женщина и оглянулась вокруг, будто сама этому удивилась.

– - Привет, мисс Стюарт!
– - отозвался Эдди.

– - Мне хотелось бы, -- четко сказала она, немного понизив голос, -очень сухой двойной мартини с водкой.

Джон заметил, что девушка в крайне возбужденном состоянии.

– - Конечно, мисс Стюарт.
– - Эдди глянул на Джона, чуть заметно ему подмигнув, и начал сноровисто готовить коктейль, орудуя бутылками, бокалом и льдом, словно фокусник. В считанные секунды все было готово, и он уже помешивал напиток длинной серебряной ложкой.

– - Никаких штучек, Эдди!
– - резко заявила девушка.

– - А в чем дело?

– - Я сказала, никаких штучек! Здесь меньше, чем одна нормальная порция.

– - А может, вам лучше пить по одной порции? Сначала одну, а потом другую, мисс Стюарт?
– - мягко спросил Эдди.

– - Я сказала -- двойную, значит, имела в виду двойную!
– - Она сердито махнула рукой, отчего со стойки слетела сумочка, содержимое которой рассыпалось по полу.

Джон нагнулся автоматически, чтобы собрать ее вещи. По взгляду девушки было понятно, что она ему благодарна. Мисс

Стюарт чуть сморщила носик, что сделало ее похожей на огорченную маленькую девочку. Вещи, которые Джон подобрал, были самыми обычными: ключ с биркой от номера отеля, губная помада, маленький кошелек. Он положил кошелек и другие предметы на стойку.

– - Благодарю вас, -- произнесла девушка.

– - К вашим услугам, мисс Стюарт.

Она посмотрела на него, но не узнала.

– - Вы кто? Я вас раньше здесь не видела.

– - Джон Уиллс.

Ну конечно, она не могла быть одной из тех проституток, о которых говорил Джерри Додд.

– - Марго Стюарт, -- назвалась она.
– - Вы репортер? Детектив?

– - Почему вы решили, что я детектив?
– - удивился Джон, улыбаясь.

– - Этот отель просто забит ими, -- пояснила она.
– - Если вы молодой миллионер, то вам лучше уехать из города или, по крайней мере, из "Бомонда". Вы можете себе позволить истратить десять тысяч долларов на то, чтобы убить человека, Джон Уиллс?

Он почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.

– - Я бы сделал это сам.

Эдди поставил на стойку новую порцию мартини и наклонился вперед:

– - Мисс Стюарт -- секретарь мистера Обри Муна, мистер Уиллс. Я догадываюсь, что сегодня каждый, кто имел дело с мистером Муном, получил шок.

Мисс Стюарт все еще не отрывала мутного взгляда от Джона.

– - Вы когда-нибудь имели дело с мистером Муном, Джон Уиллс?

– - Я только часть его читающей публики, -- ответил Джон и с особой осторожностью положил сигарету.
– - У вас был трудный день.

– - Вы просто не знаете мистера Муна и не понимаете, что у него не может быть особой разницы между днями, -- заявила Марго Стюарт и потянулась за бокалом.

Она выпила сразу половину бокала двойной водки и тут же поперхнулась, будто не переносила ее вкуса.

– - А что, люди боятся, что их могут убить в любой день?
– - спросил Джон, ухитрившись улыбнуться.

– - Да, в любой день недели, -- серьезно ответила она, а потом неожиданно добавила: -- Особенно в уединении, которого требует разбитое сердце.

– - А у вашего босса есть хоть какое-то представление о том, кто мог попытаться нанять мисс Прим?

Она посмотрела на него из-под полей шляпы:

– - Вы репортер?

– - Мистер Уиллс занимается круизным бизнесом, -- пояснил Эдди, который все слушал, ничуть не стесняясь этого.

– - А сколько мне будет стоить объехать вокруг света, Джон Уиллс, а потом все время ездить и ездить снова?
– - спросила девушка.

– - Примерно столько же, во сколько обходится ваша жизнь здесь, -ответил Джон.
– - Я имею в виду, что мы всю жизнь только и делаем, что крутимся, крутимся и крутимся.

Девушка оглянулась:

– - Эдди! А мы должны сказать о нем Джеку Паару! Он просто комик.

– - Но вы не смеетесь, -- возразил Джон, делая знак Эдди, чтобы тот наполнил его бокал.

Эта случайная встреча с секретарем Муна может оказаться очень полезной.

Она посмотрела на него туманным взглядом:

– - А я знаю кое-что о вас, Джон Уиллс, Джон Уиллс...
– - Ее голос становился все тише.

Он почувствовал, как его мускулы снова напряглись. Это была старая беда. Она старалась как-то соединить его с сыном Уоррена Макайвора, и тогда Мун наверняка узнает, что он здесь, если уже не знает. Тогда они скажут Шамбрэну и игра будет проиграна.

– - Кое-что я о вас знаю, -- продолжила девушка более окрепшим голосом.
– - Но никак не могу до конца разобраться. Эдди подтвердит, что я почти все время стараюсь разобраться во всяких вещах, понимаете, что я имею в виду? Но когда я стану трезвой, Джон Уиллс, я во всем разберусь.
– - И вдруг запела детскую песенку "Ты еще пожалеешь"...

– - Как же вы это сделаете, -- поинтересовался Джон, стараясь, чтобы его слова прозвучали небрежно.
– - Вы же ничего не можете обо мне знать, мисс Стюарт. Я ничем не знаменит, не являюсь важной персоной. Простой воспитатель мальчиков.