Обращенная

— Хм… допустим. Что ещё пытались применить?

— Кровь.

— Какую?

— Любую. Сказала же: от детской до уже испорченной.

— И… результат?

— Нулевой по всем фронтам.

— То есть…

— Ему было больно от приёма крови внутрь, так что давала по чуть-чуть. Как только шла отрицательная реакция, прекращала кормление.

— А… свою давать не пробовала?

Это был вопрос на засыпку. Одним ударом Джейсон собирался узнать насколько они были близки и как сильно Хелли жаждала помочь. Девушка замерла, словно собираясь с силами. В данной ситуации было выгоднее всего сказать правду.

— Да. Это ненадолго отсрочило смерть. Потому, в принципе, и успели с лекарством.

— То есть, если смотреть сугубо методологически, то вампира сначала ударили забойным ножом, потом дали кровь другого вампира, а потом произошёл половой акт с участием давшего кровь вампира?

— Я не поняла половину слов, но, вроде, звучит похоже.

— Интересная методика возвращения обращённых.

— Не думаю, что у тебя получится найти вампира, готового сделать то же, что и я.

— И не надо. У меня же есть ты. Готовый экземпляр, который, как ты сама озвучила и наглядно продемонстрировала только что, способен превратить вампира в человека. Правда, с дефектами памяти, но — ничего страшно, главное — уменьшить количество кровососов.

Хелли не знала, что ответить. Формально, она сама пришла сюда и не было другого объяснения происходящему, кроме её собственной глупости. И, если Джейсон вызвал подмогу, то шанс ускользнуть крайне мал. Она никогда не сталкивалась с Охотниками и потому никакого опыта в полноценном побеге не было.

Хлопнула входная дверь, раздался град тяжёлых шагов. Несколько мужских голосов. Она была права — парень вызвал подмогу, чтобы обезопасить себя. У неё было слишком мало времени, чтобы думать, стоящий прямо перед Хелли мужчина из всех возможных исходов не ожидал только одного — прямого нападения. Да, она вполне могла ошибиться и напороться на нож, закончив тем самым свои дни, но…

Джейсон даже не успел раскрыть рта, когда сильная ладонь впилась ему в челюсть, не только мешая хоть что-то выдавить, но и отворачивая голову, чтобы открыть шею. Что-то сообразив в последний момент, он дёрнулся, схватившись за всё-таки оказавшийся в кармане нож, но не успел — Хелли впилась клыками в горло, помня, какой эффект первый укус оказал на неё саму. Сделав небольшой глоток, вампирша ждала эффект, который, за неимением болезненной реакции организма на потерю крови, наступил быстрее, чем обычно. По тому, как расслабилось тело мужчины в её руках, она поняла, что дело сделано. Чуть отстранившись и глядя в затуманенные глаза человека, тихо шепнула:

— Крикни, чтобы ждали в прихожей, а потом позови Макса. Убеди, что именно он — причина вызова группы так неожиданно.

Ей было болезненно необходимо сейчас действовать правильно, так как от успеха зависела жизнь. Но, на счастье, не успела девушка испугаться, Джейсон, не прекращая мелко дрожать у неё в руках, гаркнул:

— Ждите в гостиной, я сейчас! — а потом набрал побольше воздуха в грудь и заорал, — Макс, спускайся в гостиную, там тебя кое-кто ждёт!

В повисшей тишине Хелли чётко различила удаляющиеся шаги, сопутствующую им тихую ругань и радостный топот Макса, спускающегося почти кубарем по лестнице. Путь был свободен, но, стоило ей дёрнуться, сильная рука впилась в плечо, притягивая к себе.

— Куда собралась? А как же я? Так и бросишь меня одного?

Голос мужчины изменился: теперь он не просто спрашивал, а завлекал. И, не готовая к рывку и потому почти ударившаяся в чужое тело, девушка ощутило, насколько тот возбуждён.

— Почему…

— О, не бросай меня, малышка, я ведь так хочу тебя.

Она снова попыталась отстраниться — но не смогла — хватка была крепкой, к тому же — в одной руке Джейсон по-прежнему держал нож, сейчас впившийся ей в плечо. Боль от прижатого к телу лезвия оглушила.

— Что это?

— Не волнуйся, всего лишь небольшая игрушка, которая тебе понравится. Очень понравится. Особенно — когда я её уберу. Ты ведь не хочешь, чтобы снова было больно?

На лице мужчины расползлась издевательская улыбка и вот в этот момент Хелли по-настоящему испугалась. Ей почудился призрак безумия в глазах ещё минуту назад выглядящего совершенно нормально Охотника. Значит, укус стал причиной? Так он действует на Охотника — выпускает все тайные желания? Выходит, снова она виновата в том, что попала в западню?

— Что, не знаешь как выбраться? Ничего, я подскажу. Опустись на коленки и раскрой ротик. А потом, если будешь хорошей девочкой, я отпущу тебя в душ, прежде чем продолжить. Ты ведь намного выносливее обычной женщины, да?

Хелли снова рванулась, но нож только глубже впился в тело, рождая новую волну боли. Он нахлынувшего потока она едва не закричала, но потом… решила вернуть боль. Потянувшись вперёд, призывно раскрывая губы, она согласно улыбнулась, но, стоило ему расслабиться, снова укусила, на этот раз — полноценно, выпивая кровь.

Мужчина дёрнулся. Нож выпал из его дрожащих пальцев и, позвякивая, несколько раз подпрыгнул на плитке. Лицо исказилось от боли, рот открылся, но воздух никак не желал проходить в горло, перехваченное пальцами Хелли. Меньше минуты потребовалось взрослой вампирше, чтобы выпить достаточно для потери сознания Охотника. Торопливо вытерев рот ладонью, она оттолкнула тела и открыла окно, намереваясь уйти незамеченной.

— А что вы тут делаете?

Хелли обернулась. В дверях комнаты стоял Макс, прижимая к груди милого розового зайца. А за ним застыл истуканом высокий мужчина, лицо которого пересекал алый шрам…

Как она вырвалась — не было ясно даже ей самой. По крайней мере, перескакивая через очередное ограждение, девушка думала только о том, что нужно собрать из веще перед тем, как навсегда покинуть с таким трудом обжитый дом. Мысли о дальнейшей жизни Макса волновали её намного меньше: в конце концов Джейсон не бросит своего брата и не отправит его на опыты, скорее — воспитает как полноценного Охотника, готового впиться в глотку любому вампиру. Тот не раз говорил, что самой главной целью всей жизни видел стать Охотником и теперь, получив желаемое, будет ли он жалеть? Вряд ли, учитывая, что в дальнейшем парень даже не вспомнит о случившемся, а если и вспомнит — добрый братик не даст ему сложить два и два, подменив настоящее выдуманным, чёрное — белым, а несколько лет счастливой жизни с ней — на долгие годы заключения в подвале. По крайней мере, она бы сделала именно так. Мысли о возможном одиночестве стремительно отошли на второй план, стоило попасть в ситуацию, где под вопросом была сама возможность выжить. Возможно, именно поэтому Хелли не захватила Макса с собой, хотя могла бы раскидать Охотников, воспользовавшись их беспомощностью.

Нога подвернулась и девушка кубарем покатилась по дороге, с силой ударившись о мусорный бак, который сразу загудел. Но этого не было слышно на фоне криков и беготни. Стараясь не предполагать самое плохое, она осторожно выглянула из-за угла, стараясь держаться с тени.

Вокруг её горящего дома собрались люди, кто-то махал руками, но большинство — лишь с интересом смотрели, как горит здание. Мысли откуда Охотники узнали о расположении дома, не возникло — Макс после выхода несколько раз прочитал написанный на нём адрес, словно запоминая. Вероятнее всего, он смог внятно ответить на вопросы и потому использующие машину мужчины добрались сюда раньше.