Обратная ночь

Везде горел свет - в комнатах, коридорах, даже на лестнице. Горела каждая лампочка, каждый светильник, даже фонарик, лежащий на столе в гостиной - и тот был включён. Эта гадина издевается! Я уловил запах крови, такой слабый, что только через минуту смог определить, откуда он исходит - это была лестница в подвал. Я сделал шаг по направлению к лестнице и вдруг заметил небольшую, шириной в толстый палец полоску крови, оставленную здесь специально. Денди заманивает меня в ловушку. Пожалуй, если бы во мне не было столько ненависти, то я бы прислушался к голосу разума, прежде чем спускаться в подвал. Но сейчас я мог думать только о своей матери, о том, что с ней сделал Денди. Стараясь не растерять остатки бдительности, я начал спускаться в подвал, встретив по пути ещё один кровяной мазок. Чёрт возьми, совершенно очевидно, что меня заманивают в ловушку, но я, как слепой котёнок, всё равно шагаю в пропасть. И понимаю это, но ничего не могу с собой поделать. Ненависть ослепила меня и, несмотря на призыв внутреннего голоса одуматься, я всё равно продолжаю спускаться. Просто не могу остановиться.

Спустившись вниз, я очутился в начале длинного коридора, проходившего под домом. Внезапно, словно кто-то поднял занавес, на меня нахлынула кровяная волна. Запах оказался настолько резким, что стоило удивляться, почему я его не почувствовал ещё наверху. Океан крови окончательно свёл меня с ума, и я потерял над собой контроль.

В дальнем конце коридора за открытой дверью виднелась ванна, полностью заполненная кровью, чистой и свежей, а потому пленительной. В ней плескался Денди, напевавший себе под нос какую-то мелодию. Никого больше видно не было, а обоняние всё равно бы не подсказало из-за слишком насыщенного запаха крови. Ненависть к Денди и опьянение сделали своё дело: я помчался вперёд, не замечая ничего вокруг, и в несколько прыжков пересёк коридор. Я практически добежал до двери, когда вдруг раздался хлопок, хлёсткий свист, и каждую клеточку моего тела обожгла такая сильная боль, что в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Сколько прошло времени, прежде чем я очнулся, - не знаю. Перед глазами плавали разноцветные облака, в ушах гудело, а голова кружилась. Что происходит?

– Это моё приспособление для ловли вампиров, - под самым ухом зазвенел насмешливый голос Денди.
– Прелестный капкан из серебряной сетки. Главное, сделать нити как можно тоньше и переплести как можно ближе друг другу. Эффект ошеломляющий: попавшегося вампира, благодаря большей площади соприкосновения серебра с кожей, обжигает так сильно, что он теряет сознание. Но нити такие тонкие, что они не убивают пленника, если, конечно, не оставить его в сетке надолго. Готов спорить, голова у тебя нещадно раскалывается.

Сложно с ним не согласиться: моя голова буквально трещала по швам.

– Чего ж ты так нёсся, сломя голову. Видимо, у тебя совсем мозги отсохли, раз не заметил ловушку. Говорят, ты потерял память?! Занятно-занятно. И что ты помнишь?

"Помню, как ты убил мою мать", - хотел я сказать, но смог лишь еле шевельнуть губами.

– Видимо, тебя надо освежить, пока ты не протянул ноги, - сказал Денди и вышел из комнаты.

Чуть приоткрыв глаза, я сумел разглядеть дверь и бетонный пол, но, к сожалению, больше ничего в поле зрения не попало, а приподнять голову не было сил. Привязанный к стулу, я попытался освободиться, но верёвка ещё больше впилась в кисти, прожигая кожу. Боже, как больно! Ноги тоже были связаны серебряными верёвками, так что при малейшем движении меня так обжигало, что я рисковал вновь потерять сознание. Я решил не двигаться, пока не придумаю идею, как выпутаться из этого патового положения. Но соображалось тоже плохо из-за постоянной гулкой головной боли. Казалось, что мою голову засунули под колокол, который звенел, и звенел, и звенел. Я проваливался в темноту, вновь приходил в себя, а затем опять уходил в бездну.

Мне в лицо плеснули холодной водой, хотя нет - это скорее была целительная влага, от которой по всему телу разливалась приятная прохлада, даже боль прошла. Я открыл глаза и увидел перед собой бледные руки и испачканный кровью металлический тазик. Кровь! Ещё, я хочу ещё! От неё так хорошо по телу разливается блаженство, даже дышать легче.

Я попытался вновь осмотреть свою "тюремную камеру": абсолютно пустая комната, голые стены, одинокий провод на потолке, из которого торчала мигающая, на последнем издыхании лампочка, и обшарпанный пол. Давай, соображай быстрее. Как выбраться из ловушки? Ты же не хочешь, чтобы убийца твоей матери восторжествовал.

Денди бросил на пол тазик, отвесил мне парочку оплеух, а затем схватил за подбородок, повернув моё лицо к себе.

– Хочу рассказать тебе одну историю.

Ещё одна история? Хватит уже с меня историй - насмотрелся и наслушался.

– Ты её, конечно, знаешь, но не помнишь - этот недостаток я и исправлю. Историю создания и реализации самого грандиозного, наглого и безумного плана за всё время существования вампирского мира. И не менее грандиозного краха этого плана...

– Денди радостно хмыкнул.
– Подожди, только не помирай, прошу тебя... ты должен это услышать, вспомнить... Боже, какая ирония судьбы...

Он опять хмыкнул и вышел из комнаты.

Стараясь не обращать внимания на боль, я попытался высвободить руки, но ничего не получилось.

Денди вернулся со стулом в руках, поставил его передо мной - спинка вперёд, и сел, облокотившись на неё руками.

– Я хочу знать, что ты помнишь.

Я помню, как ты, гадёныш, убил мою маму, как ты издевался надо мной, как ты подставил меня, когда убил Машу. Я помню достаточно, чтобы ненавидеть тебя больше, чем кого бы то ни было.

– Молчишь?! Наверное, нет сил говорить.

Денди схватил меня за подбородок и начал двигать моей челюстью так, будто бы я отвечал ему.

– Ты хоть понимаешь меня?
– спросил он, устав забавляться с моим подбородком.

Я ответил ему взглядом ненависти.

– Владыка не знает, что ты здесь, он ещё переваривает случившееся, этот жалкий старикашка. Так вот, о чём я?!
– говорил Денди мне на ухо.

Он схватил меня за волосы и потряс головой, словно бы проверяя, жив ли я. Я попытался придать лицу бессмысленное выражение - чем хуже буду выглядеть, тем больше вероятность того, что получу ещё крови.

– Ау, слышишь меня?
– спросил Денди и, не получив ответа, стянул мои руки серебряными верёвками так, что я завопил от боли.
– А, уже лучше... так-то...

Проклятье, как же больно!

– Ты, наверное, думаешь, что я мразь, да?
– продолжил говорить Денди.
– А я тебе сейчас расскажу историю...

Да рассказывай уже, достал со своей вводной частью!

– Так вот, жил-был на свете один могущественный вампир, самый могущественный. Он основал новую расу. И держал в своих руках весь вампирский мир, да кого там - в принципе, весь мир. И звали его Владыка Найлус. Интересно история начинается? Ни хрена не интересно - все истории так начинаются, все до единой. А дальше уже судьба... хотя не верю я в судьбу, только в случайность. Случайности пишут историю. Из-за случайности Наполеон проиграл Ватерлоо. У каждого из нас своё Ватерлоо, и у каждого своя случайность, которая приводит либо к победе, либо к поражению.

Пока Денди говорил, я старался выпутать левую руку, она оказалась чуть посвободнее. От боли мутилось в глазах, но я думал только о том, чтобы отомстить этому ублюдку. Денди так увлёкся рассказом, что не замечал моих потугов.

– Врагов у Найлуса было - сам понимаешь, много. И чем больше он обращал вампиров, чтобы набрать себе армию подданных, тем больше становилось врагов. В конечном итоге Найлус понял, что большая численность вампиров - угроза для его трона. Поэтому он избрал другую тактику, абсолютно противоположную - минимум вампиров, строгая слежка за численностью и истребление случайно обращённых. К этому он пришёл приблизительно тысячу лет назад. Несколько веков жёсткой тирании, и численность вампиров уменьшилась на девяносто девять процентов - даже чума, свирепствовавшая в то время, не унесла столько человеческих жизней, сколько убил вампиров Найлус, своих же детей. Он выстроил жесткую пирамиду власти: под ним стояло два его соратника - вместе они составляли троицу основателей, под ними ещё пятьдесят старейшин, местных "царьков" со своей зоной ответственности. А под ними - не более тысячи вампиров у каждого. Ты понимаешь? Найлус оставил в живых только пятьдесят тысяч особей, хотя когда-то численность вампиров составляла несколько миллионов. Конечно, тем самым Найлус спас человеческую расу от вымирания, но, понятно, он старался не ради них, а ради себя - за миллионами бессмертных, всесильных тварей ему не уследить, а вот полсотни тысяч - это вполне реально.

Занятно, но истреблять вампиров Найлусу помогали люди, в первую очередь церковь со своей инквизицией. Он обучил людей убивать: серебро, серебро и ещё раз серебро - именно благодаря Найлусу этот металл сейчас есть в каждой церкви. Особенно действенным оружием была так называемая "святая вода". Священник опускал в обычную воду серебряный крест, в результате вода насыщалась ионами серебра - этого было вполне достаточно, чтобы ослепить вампира, а дальше уже можно серебряным кинжалом его и добить.